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徐员外在见完凌云霄之后，就一刻没耽误赶往了泰安山的浩典阁。现在他一边筹划着祸水东引，一边也得努力保住手里的存粮。
这些存粮价值万金，属于在灾情时的硬通货，不容有闪失。
与他一样想法的豪绅们，此刻基本都聚在了浩典阁。
毕竟如今他们的宅子也基本被大水淹了，在这起码还有一个落脚地。
但他们可不屑于跟灾民们扎堆，直接霸占了堂厨等屋子。
当然，这是他们用十几袋粮食换来的特别待遇。
徐员外来到堂厨时，一群商贾正在里面交谈着。
“徐员外，您来得正好，刚刚马知府派人传话了。”
“怎么说？肯允许我们把粮食转移进主楼了？”徐员外询问道。
“肯是肯，但还得再商量，无非是希望我们多捐赠一些粮食，喂外面的那些流浪狗。”
那人直接将灾民比喻成狗。
或许在他们心里，外面的灾民根本就不算人。
徐员外沉吟道：“如今钦差巡抚在，面子总得多给一些，那索性再挤出一千石的粮食吧。”
他们的存粮逾万石，一千石粮食，自然微不足道。
而且他们在附近的漕运仓也还有相当可观的存粮。
然而这就足以让这些豪绅觉得肉疼。
毕竟在这次战事里，他们已经捐了不少物资。
徐员外还尝试开导大家：“肉包子打狗是有去无回，但据说过几日朝廷会派亲王过来视察，总得让大家的面子都过得去。”
“如果就只是一千石的粮食，送就送了，但看口风，似乎那位赵巡抚仍不满足啊。”
“他胃口到底有多大？不怕逼得太紧出事嘛。”
“他没直说，只说会派人跟我们接洽，约在了今夜亥时。”
“他一个钦差巡抚都做不了主，这泰安城内还有谁能做主？”
徐员外皱眉沉思，忽然想起了什么：“明白了，他是想藏在幕后，丢出一把刀子对付我们。”
“那这把刀会是谁呢？”
“还用想？肯定是那个阎罗王派来的讨命鬼！”
徐员外很快就想到了陈廉！
一说起这位钦差副使，现场气氛陡然凝重了几分。
有人咬牙切齿：“这个讨命鬼，上次被他拿张仪的人头，还有一张功德榜，逼得我们出血，实在可恶！”
其他人也议论纷纷：
“别看他年纪轻，手段确实高明，在卫所时就破获了几桩大案子，这次战事据说也立下了巨大的功勋。”
“所以如果赵白真派他出马跟我们谈，只怕我们又得被这恶狗狠狠咬上一口，该如何应对？”
“还能怎么应对，反正粮在我们手上，给多少全看我们自己的主意，除非他敢拿刀逼咱们！”
徐员外听着他们的话，却在默默思量。
半晌后，他阴恻恻道：“这个讨命鬼的作风，大体就是雷厉风行，我们也没必要跟他硬碰硬，他如今心急的想筹粮赈灾，那我们干脆就用软刀子磨着他，越磨到后面，对咱们就越有利。对了，我刚刚拜会了卫指挥使凌云霄。”
“他怎么说？”
“他什么都没说，只是以背对着我。”
这些商贾哪个不是精明狡诈之辈，当即就嗅出了凌云霄的潜台词。
这背身的意思，就是让他们尽管耍小动作！
只要不影响到他的利益即可！
“果然没猜错，凌云霄只想赶紧解决洪涝问题，好迎接朝廷的视察。”有人窃笑道。
另一人玩味道：“我在云州府的友人说了，凌云霄现在想谋求迁任京都，对治下的要求就是一个稳字，要维稳还得靠着我们这些豪绅士族的支持。”
“既然他默许了，那咱们也别墨迹了，赶紧组织人把东城门那凿开一个缺口，把积水放出去。”
“而且把城东的那些田地给泡了，咱们手里的存粮就更值钱了，正好一箭双雕！”
“何止一箭双雕。”徐员外冷笑道：“届时粮荒更严重，这方圆百里的生计就全指望着咱们了，泰安府也就咱们说了算，这个陈廉想我们发慈悲，只怕得跪下来求咱们了！”
大家哄然大笑。
随即，徐员外就跟他们商议一下对策细节。
眼看天黑了，他们就准备先启动运粮行动。
如今，浩典阁主楼的一二层已经被搬空了。
趁着天黑，他们才方便避过那些灾民，将存粮偷偷的运过来。
徐员外等人在堂厨里耐心等待。
一边等着存粮运来，一边等着赵白派人来谈判。
等到了夜深，眼看运粮队都到门口了，却迟迟没等到陈廉的出现。
“这小子该不会是不来了吧？”
“那我们也不用理他，先把粮食搬进楼里，万一又下雨了，这些粮食就遭殃了。”
就当徐员外等人的耐心即将耗尽，忽然有人叩响了屋门。
有人去开了门，却只见一个书生正站在门口。
“你是谁？”
“在下泰安书院学子高长寿，赵白先生的门下。”
“赵巡抚的学生啊，快请进。”徐员外装客气。
等高长寿进屋后，他试探道：“高相公过来，是受了赵巡抚的指派？”
“不错。”高长寿点头道。
闻言，徐员外等人都怔了怔。
他们都想当然的以为是陈廉作为谈判代表。
而眼前这个书生，一看就很好糊弄的样子，这反而让他们降低了戒备。
“高相公快请坐，赵巡抚有什么指示，派您来转述？”
徐员外笑呵呵道：“是希望我们此刻能慷慨解囊，赈济灾民是吧？放心，不用赵巡抚开口，我们就有这个觉悟，一千石粮食都备好了，天一亮就搭棚施粥。”
“徐员外果然高风亮节。”高长寿拱手道。
“哪里话，我们都是泰安人，值此大难当头，本就应该挺身而出，与全城百姓共渡难关。”徐员外很豁达地道：“还有什么要求尽管说。”
“确实还有一些不情之请。”
高长寿坐下后，斟酌了一下措辞，道：“我与老师他们商议之后，打算这几日举行一场赈灾募捐仪式，届时希望诸位能踊跃参加、慷慨解囊。”
面对这么低级的逼捐手段，徐员外等人都暗暗发笑。
“这是自然的，赵巡抚怎么说，我们就怎么做。”
“只是这次我们也损失严重，可能出力有限。”
“咬咬牙，捐个几百两还是有的，别嫌少啊。”
高长寿一看这伙人嘴上慷慨、出手寒酸，眉头微微一皱，但还是和声和气地说道：“其实，我们希望诸位能多捐一些，几万两银子或者几万石粮食，都可以。”
“哦，要几万……呃！”徐员外等人统统愣住了。
这个看似人畜无害的高长寿，胃口居然比那个讨命鬼陈廉还大得多！
“高相公，你没开玩笑？”
“我很认真的。”
高长寿一本正经道。
徐员外的脸色立马暗下来了：“高相公，这是你的主意，还是赵巡抚的意思？”
高长寿习惯性的扶了扶眼镜片：“这个就不好直接说了，但我申明，这要求绝无逼捐的意思。”
“没逼捐，那你还敢狮子大开口？”徐员外暗自叫骂，一度怀疑是赵白、陈廉等人想逼捐，又不敢担责任，于是派了高长寿当替罪羊。
高长寿又接着说道：“因为这涉及一些不好宣之于众的后续操作。”
“后续操作？”
“是这样的，徐员外，让你们带头募捐，并不是真的要你们的钱物，而是走个过场，以便鼓动更多人参与募捐。”
高长寿缓缓道：“待事成之后，诸位的钱，会如数奉还，真正拿来用的，也只是百姓的钱。如此一来，官府得了利，诸位也得了名，岂不是皆大欢喜？”
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