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三房走后，宋瑶摆足了主母的排头，说简兰听信他人挑唆，不懂府中规矩，让周嬷嬷前去教她规矩。因着宋瑶替贾良翰赶走了三房一家，贾良翰难得给了宋瑶好脸色，也就没有干预。
周嬷嬷在简兰姨娘身边，虽说是教授规矩，但也把简兰姨娘照顾的很好，本来风似的纸片人，现下是愈加丰腴了。
贾母看在眼里，请安时对着宋瑶连连夸赞，贾良翰也说她有主母风范。
床帐间。
宋瑶撅着嘴，有些吃醋的开口，“周嬷嬷是相府的老人了，还曾经伺候过贵妃娘娘，要不是夫君重视简兰姨娘，妾身才舍不得周嬷嬷前去照顾她呢！”
这几日贾良翰被宋瑶伺候的甚是妥帖，而且很是受用女人对于他的争风吃醋，原来觉得送药待他有些冷淡，想着新人进府她会不会吃醋，现在看来哪有女人不会拈酸吃醋的。
“咱们瑶儿最是妥帖不过来。”
周姨娘虽是解了禁足，但是贾良翰对她的情谊早就不似当初，一个月一日都去不得她那处，柳姨娘更是在庄子上回不来，只有一个简兰，难免让送药应付的有心无力。
完事后，宋瑶叫水让人进来。
进来的是云儿，她姿色清丽，素色的衣裙在她身上更显得整个人身材曼妙。
看着眼前的佳人，贾良翰有些心不在焉。
看到此情此景，正中宋瑶下怀。
云儿是她在外面逛街的时候，恰巧路过，看到云儿卖身葬父的时买的。当时宋瑶便看中了她的容貌，贾良翰喜好美色，想他定然喜欢云儿的模样。
所以最近贾良翰来她的房中时，他便时常让云儿出来奉茶，云儿的低眉顺目总能引起贾良翰的目光。
次日。
云儿来时，宋瑶正斜靠在榻上看着账册，云儿低着头，任由宋瑶的目光打量在她的身上也浑然不知。
过了许久，宋瑶漫不经心地开口道，“云儿你也到年纪了，以后可有什么打算？”
云儿想也没想的便跪下了，“奴婢的命是夫人给的，只想一辈子都留在夫人身边报答夫人，为此奴婢在所不辞。”
宋瑶笑道，“说什么死不死的，买你回来可不是让你死的。”
说着吧云儿从地上扶了起来，云儿其实已经预感到了宋瑶会让她做一些什么事儿，但是她不敢妄自揣度主人家的心思，只是低眉顺眼的跪着。
过了良久，宋瑶开口道，“你如此聪慧，留在我身边做个丫鬟，岂不可惜了？”
“依我看府中人确实是少了，让你为大爷的妾室，你看如何？”
云儿又跪下，表示只要是夫人说的她都愿意。
宋瑶满意地点点头，当即拍板，让她给贾良汉做妾。
当天夜里贾良翰来的时候，宋瑶主动说自己月事来了，然后把云儿推到了他的怀中，贾良翰也却之不恭甚是受用，没有推辞几下便接受了，看来是正中他的下怀。
·
宋瑶此前每个月都给相府寄信，随信去些孝敬银两。但收到的都是只言片语，自从在南平开了绸缎庄以后，贾府的进项增多，上月去信时宋瑶附上了厚厚的一叠银票，是贾府一年进项的三分之一，这次的来信还没有拆开，宋瑶就感觉比以往的厚了不少。
展开信，信上倒是赞了宋瑶现在越来越有主母的风范，恭喜她生子，并从相府给她赏了她一柄宫中的玉如意。
附带替贾家给湖州的府尹递了话，让贾家往京城进贡一批蚌珠，当地衙门配合押送。
贾良翰得知这个消息，激动得给宋瑶房中搬了好些首饰，要是进贡得了宫中青眼，说不得以后就是皇商了，和今时地位不可同日而语。即使不是皇商和官府搭上关系，让官府亲自押运，这也是不得了的体面。
本来对送那么多银两颇有微词的贾良翰，立马改了口风说宋瑶是他贾家的福星。
贾家本就是渔船发家，对于捕捞出湖这方面甚是得心应手，当即就吩咐下去要找最好的蚌珠进献。
不过信上最后表示让周嬷嬷启程回京，京中三小姐要相看人家了，周嬷嬷得替三小姐周全。
宋瑶虽是不舍，但还是给周嬷嬷准备了五千两银票，谢她相携之义，也为日后她能在三小姐处替她说些好话，毕竟相府小姐，哪个嫁的不是人中龙凤，她也得为承煜铺路做打算。
周嬷嬷走了之后宋瑶已经把后宅算是抓在手心里。
贾良翰最近忙于蚌珠一事，经常是几天都不着家，贾母最近过惯了清闲日子，城中的掌柜送来的账册，还有去巡查铺子之事便落在了宋瑶的身上。
·
“夫人，各铺掌柜已在正厅候着了。”
周嬷嬷走后，新提拔的管事妈妈刘妈上前禀道。这刘妈妈原是厨房管采买的，因着上次三房闹事时替宋瑶说了几句公道话，被她破格提上来。
花厅里，七个铺掌柜济济一堂，皆是年过半百的老者，唯有绸缎庄的王掌柜是贾良翰的心腹，不过三十出头，穿一身湖蓝锦袍，一副文人打扮。
“见过大娘子。”众人起身行礼。
宋瑶在主位坐下，“诸位掌柜都是贾家的老人了，我虽不甚懂生意，但也知道如今蚌珠进贡一事至关重要。大爷分身乏术，便让我代他听听各铺近况。”
“先从绸缎庄开始吧，王掌柜，上月进项如何？”
王掌柜上前一步，“回大娘子，自南平铺子开张，湖州总店进项增了两成，尤其是蜀锦和云锦，供不应求。”
宋瑶翻着账册，忽然停在“损耗”一栏，“绸缎庄每月损耗五匹布？王掌柜可知道，京城中的绸缎铺子损耗不过一匹？”
王掌柜脸色微变，额角渗出细汗。
“这许是伙计们裁剪时不小心，还有就是这些年绸缎庄的损耗都差不多……”
“不小心？差不多？”宋瑶打断了他的话。
示意刘妈打开旁边的木箱，里面赫然是几匹半旧的绸缎，“我让人查了库房，这些布料明明完好，却被记作‘损耗’，王掌柜能解释解释么？”
厅内气氛骤然凝固，其他掌柜纷纷低下头。
王掌柜扑通跪下，“大娘子明鉴！是小人猪油蒙了心，想拿些布料贴补家用。”
“贴补家用？我听说你每月俸禄二十两，比寻常掌柜多五成，竟还不够？”
宋瑶想起贾良翰曾说“王掌柜最是忠心”，如今看来，这忠心不过是银子堆出来的。
相府的管家娘子曾教导她，驭下之道，恩威并施。若只施恩，则下必骄；若只施威，则下必怨。
“念在你是初犯，即日起去南平铺子做个伙计，戴罪立功。”
宋瑶看向众人，“诸位若有类似行径，趁早收心，否则别怪我不客气。”
杀鸡儆猴的效果立竿见影，余下的掌柜汇报时皆是战战兢兢。
宋瑶记下几个可疑的进项数字，待众人散去后，才对刘妈道，“去把城西米铺的陈掌柜找来，我记得他女儿下月出阁？”
刘妈心领神会，“听说聘礼还差些绸缎，夫人可是要帮衬一下。”
“送两匹织金缎过去，再附张帖子，请陈夫人来府中喝茶。”
宋瑶揉了揉眉心，“对了，让人把各铺伙计的月钱涨一成，掌柜的翻倍。”
刘妈面露难色，给城西米铺的陈掌柜送缎子这事还好，可是王掌柜和月钱的事，这要是大爷知道了可怎么是好。
刚想开口劝诫一番，宋瑶就摆摆手。
“舍不得银子，如何让人心甘情愿办事？去账房支钱时，记在‘赏赐’名下，别让大爷觉得我乱花银子。”
过了几日，宋瑶带着承煜去了城西米铺。
铺子里弥漫着稻米的清香，伙计们见她进来，也是继续做着自己手中的事。她注意到几个伙计的袖口补丁摞补丁，正想开口询问时，陈掌柜出来了。
陈掌柜对着宋瑶行了一礼，陈掌柜很是感激宋瑶前两日送来的缎子，解了他的燃眉之急。
米铺在贾家的产业中算是很微不足道的，利润也少，平时贾大爷基本都不会来巡铺子，更不会是涨月钱了，要是哪个月利润差了还会被斥责。
“夫人怎么来了？”
“我路过，随便来看看，你们忙你们的，不用管我。”
“大叔，这米怎么卖？”她走向一个头发花白的老伙计，亲切地问道。
老伙计认出听见刚才掌柜喊她夫人，知道了她是大娘子，有些局促地搓手，“回大娘子，上等白米十文钱一斤，次等的白米5五文钱，至于糙米……”
“大叔在这儿做了多少年了？”宋瑶听完了米价继续问道。
“回大娘子，快三十年了。”
“三十年？那可是看着大爷长大的长辈了。我听说，伙计月钱才二钱银子？”宋瑶佯装惊讶。
老伙计叹了口气，欲言又止。
宋瑶吩咐小桃去车上取一些刚买的糕点分给大家，并朗声说道，“大家以后有什么难处，只管找掌柜说，掌柜再来回禀给我。”
陈掌柜连声应是。
离开米铺时，宋瑶听见身后传来伙计们的私语，“大娘子人真好”“听说月钱要涨了”……
这第一步她可是迈出来了。
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