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案几上，那个青玉小瓶的盖子已然不见，小巧的瓶口敞开着，瓶壁内空空如也，薛淮放下手中的白瓷茶盏，喉头轻轻滚动了一下，修长的手指还停留在盏沿。徐知微的眼神开始失焦，薛淮的动作分明是遵照她的叮嘱——以水和服养心丹。
这足以证明薛淮对她的信任，然而她从一开始便是抱着阴暗目的来到扬州，出现在他面前。
时间仿佛在这一刻被冻结，凝固成一个令人窒息的瞬间。
“徐神医？”
薛淮面露不解地抬眼望着去而复返的徐知微。
同样折返的沈青鸾代为解释道：“世兄，徐姐姐突然想起服用养心丹还有几样禁忌，因此特地回来和你说一声。”
“什么？”
薛淮还未开口，江胜便惊怒道：“既有禁忌，为何不早说！”
雅室内的气氛瞬间变得紧张起来，沈青鸾看向案上的小瓶，不禁迟疑道：“世兄，莫非你已经……”
薛淮示意江胜退下，随即微笑道：“没错，我已经服下了。养心丹既是徐神医压箱底的神药，纵有禁忌亦不会有什么危险，青鸾你不必担心。”
“那倒也是。”
沈青鸾点了点头，转头看向徐知微，却见一贯冷如冰山的女神医神情恍惚，和平时大相径庭。
当徐知微亲耳听见薛淮已经服下养心丹，她只觉一股寒意从脚底骤然窜起，瞬间席卷全身，血液仿佛在这一刻停止流动，所有的感知都放大数倍，周遭每一个细节都如尖针刺入她的脑海。
“徐姐姐？”
沈青鸾的呼喊像是从遥远的水面之上传来，落入徐知微耳中还带着嗡嗡的回响。
她张了张嘴却发不出任何声音，只有极其细微的气流从喉间挤出，带着艰涩的嘶哑：“我……”
此刻就算是天真懵懂之人亦能发现徐知微的古怪，更遑论薛淮和沈青鸾都是聪明绝顶之人，后者当即上前一步拉着徐知微的手腕，用力道：“徐姐姐，那养心丹究竟怎么了？你说话呀！”
“青鸾，不得无礼。”
薛淮深邃的目光落在徐知微脸上，抬手抚上自己的胸口，缓缓道：“徐神医的药自然是好的，只是我这会好像有些胸闷，就像是被重物压住一般，还请神医解惑。”
他的语气很平静，落在徐知微耳中却如惊雷。
药性居然这么快就发作了……
她脸上浮现一抹凄苦的笑意。
罢了，或许这就是命。
回首此生，幼时便没有父母的庇护，柳英对她关爱有加却无法时刻相伴，毕竟她有更多重要的职责在身。
在漂泊不定的环境中长大，徐知微并未养成敏感自私的性情，虽说她看起来清冷孤高，那只是因为行医需要专注。教她医术的师父说她天生仁心，这几年她亦是不辞辛劳地为穷苦百姓治病，从来没有辜负师父对她的厚望。
今日她却做了一件违背本心的恶事。
哪怕这是囿于柳英的乞求，终究是她自己将那颗养心丹交给薛淮，怨不得任何人。
这些天她备受煎熬，到现在她已经不太相信柳英最早的说辞，无论从哪个角度来看，薛淮都不像是道貌岸然的奸诈之辈，尤其今天他义无反顾地前往东关码头，险些便死在刘议的手中。
这样的官员又怎会是一心追求高官厚禄的巨奸呢？
故此柳英要杀薛淮肯定是因为当年的血仇，只是薛淮位高权重护卫森严，兼之他极其谨慎又城府深沉，柳英找不到下手的机会，冒然动手只会落到刘议一样的下场。
不过这对于徐知微来说，反而是一件好事，她觉得以薛淮的小心谨慎，就算接过那颗养心丹也不会轻易服用，只要他请几位经验老道的郎中仔细研究，应该就能发现其中的古怪，等到那个时候她自会一力承担后果。
如此一来，她送出那颗毒药算是报答柳英的养育之恩，又没有害死一位爱民如子前程远大的好官，这是她在两难境地中唯一能做的事。
她知道这样属于自欺欺人，可她素来醉心医术不谙谋略，想不出更好的法子。
但在走出雅室的那一刻，徐知微突然反应过来，如果薛淮请来的郎中是庸医，根本分辨不出养心丹的成分，那她所做的安排有何意义？
可是她又怎能想到，薛淮竟然毫不犹豫、没有任何戒备地直接服下养心丹。
“那颗药有毒。”
在室内几近凝滞的氛围中，徐知微神情木然地开口。
短短五个字犹如闷雷炸响。
沈青鸾难以置信地望着徐知微，脸上交织着愤怒和惊慌之色。
“你竟敢下毒！”
江胜须发皆张，瞬间拔刀出鞘，怒喝道：“快把解药交出来！”
场间只有薛淮还能维持平静。
他缓缓站起身，朝徐知微迈步行去。
及至跟前，徐知微低下头，后退了一步。
“徐神医，你为何要这样做？”
薛淮没有动怒，神情复杂地看着这位不复清冷、一张脸变得苍白的女子，满怀疑惑地说道：“薛某自问无愧天地良心，这两年虽查办治罪了不少人，但我可以保证手中无一桩冤案，那些贪官污吏不法豪强皆是咎由自取。徐神医以救济苍生为己任，本应和薛某是同路人，缘何会下此毒手？”
他的声音并不严厉尖锐，却像裹着冰霜的朔风，一字字敲在徐知微的心尖上。
她在薛淮步步紧逼的注视下再度后退，单薄的背脊几乎要抵上冰冷的墙壁。
“我……”
徐知微猛地抬起头，决然道：“我承认下毒，此事与旁人无关，是我自己的决定。薛大人，你最多还能活八个时辰。”
“想不到我历经磨难走到今天，居然会死在一位世人称颂的神医手中，委实有些讽刺。”
薛淮微微扯动嘴角，盯着徐知微的双眼说道：“我们此前无冤无仇，以你的秉性和品格更不可能会帮刘议那种禽兽做事，你今日所为实在让我费解。既然我已经难逃一死，那你更应该让我做个明白鬼，对吗？”
徐知微眼中浮现死志，微微摇头道：“薛大人，我已经认罪了。”
“认罪？”
薛淮眼中浮现失望之色，缓缓道：“一句轻飘飘的认罪，你以为就能抵消你犯下的罪孽？薛某并非自夸，可你来到扬州数月，理应知道我给两淮百姓的处境带来怎样的改变。如今因为你莫名其妙的下毒，扬州新政会半道夭折，盐法新章将顿失依凭，那些被我压制的贪官豪强必将卷土重来！”
“我若死在此处，不光扬州一地会掀起惊涛骇浪，江苏官场乃至朝廷中枢都会陷入激烈的斗争，这些都是拜你今日一颗毒丹所致！徐知微，你告诉我你如何担得起这份罪孽！”
他的话犹如鞭子一般抽在徐知微清瘦的身躯上。
“不……我没有……”
徐知微嘶哑地反驳，带着浓郁的绝望之意：“我一人做事一人当，下毒之罪我会认，即便被凌迟处死我也认！”
“你？”
薛淮冷笑一声，眼神愈发锐利：“你告诉我，你为何要给我下毒？是为私仇？亦或你觉得我薛淮是个不折不扣的奸贼？让我看看你心里究竟藏着怎样惊天动地的冤屈，值得你赌上自己的一片仁心，告诉我答案！否则你徐知微不仅是杀人凶手，更是两淮地区新政惠及所有百姓心中的千古罪人！你的名字将永远钉在那根血污之柱上！”
这番话如同利箭将徐知微穿心而过，她身体一晃，再也支撑不住，后背重重撞在墙上，发出一声闷响。那双曾经清冷澄澈的眼眸，此刻布满血丝，盛满了无尽的痛苦和挣扎。
她抬手捂住耳朵，发出如同被碾碎一般的呜咽：“不要说了……”
“徐知微。”
薛淮稍稍放缓语气，但是嗓音中的失望依旧十分明显，继而道：“我相信你绝非不辨是非之人，你方才匆忙折返，肯定是想提醒我，希望我能发现那颗养心丹的蹊跷，由此可见你秉性不坏，只是因为某些难言之隐，不得不对我下毒手。现在只要你能告诉我内情，我保证不会牵连无辜，尤其是……济民堂的那些郎中。”
最后一句话让徐知微身躯一颤。
她抬起泪眼望着薛淮清逸又严肃的面庞，无比艰难地说道：“是……是……”
见她如此痛苦，站在一旁的沈青鸾不由得默默轻叹一声。
早在两天前，薛淮曾经和她聊过徐知微的古怪，当时便决定在这次影园盛宴举行的时候试探一下这位女神医，因此沈青鸾才会在开宴前找到徐知微，未尝不是希望她并无所图。
谁知徐知微真的暗藏杀机，而且还拿出那颗养心丹。
沈青鸾此刻的心情同样很复杂，虽说她看着徐知微的模样略有不忍，但是一想到她居然真想毒害薛淮，又升起一股强烈的怒火，故而她只是神情冷峻地站着，始终没有开口。
“是……”
徐知微喉头滚动，破碎的声音从指缝间溢出，短短几个字就仿佛抽干她所有的生命力：“是我……姑姑……”
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