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萧承钧踩着满地落梅出了后门，拉煤车的颠簸震得他袖中残页沙沙作响。他没跟着大车出城，反而绕到王府西北角——那里的宫墙年久失修，他记得三年前曾见老太监翻进去捡过药渣。
地窖的霉味裹着潮湿的土腥扑来，他摸黑划亮火折子，暖黄的光映出四壁斑驳的青苔。
这是冷宫最深处的废弃地窖，原是前朝太妃藏珍玩的所在，后来被镇北王府当作堆放旧物的杂仓，连巡夜的守卫都懒得来。
他将残页摊在青石板上，烛火随着呼吸摇晃，“文渊阁学士赵廷安”几个字在光影里忽明忽暗。
“原来不是嫡母贪财...”他指尖摩挲过“军报迟递”的残迹，喉间泛起腥甜。
柳氏勾结中枢文臣，故意延误北境军报，让蛮族趁机叩关——这哪里是后院争宠的手段，分明是要借外敌之手，把镇北王一脉的脊梁骨打断在沙场上。
他将残页收进怀里，转身时膝盖磕在石墩上，疼得倒抽冷气。
三年前那碗断骨散的余毒还在骨子里作祟，可今夜之后，他再不要做任人拿捏的病秧子。
地窖四角的烛火次第亮起，萧承钧褪去外袍，露出腰间一道狰狞的旧疤——那是柳氏命人废他丹田时留下的。
他盘坐在青石板上，闭目默念《九劫锻骨诀》的口诀。
第一劫“断骨重铸”，要先以内力震断周身七十二根筋骨，再借天地元气重塑根基。
第一根胫骨断裂的瞬间，他额头的冷汗砸在石板上，溅起细碎的声响。
疼，疼得他指甲深深掐进掌心。
可他咬着牙笑了——三年前柳氏用毒药替他“断骨”，今夜他要亲手把这断骨之痛，炼成本命的刀。
“公子...”
低沉的声音像风穿过瓦缝。
萧承钧猛睁眼，烛火映出个佝偻的身影——青奴，那个在冷宫扫了三年落叶的老仆，此刻正扶着墙，布满老茧的手在发抖。
“您还活着...”青奴踉跄着跪下来，浑浊的眼里泛着水光，“老奴等了三年，就怕您像夫人那样...”他喉结滚动，“当年夫人被主母灌下鹤顶红时，老奴就守在偏殿外。
主母说’庶子就该像条狗‘，可夫人攥着老奴的手说’我儿承钧，定要活得比谁都硬‘...“
萧承钧的呼吸一滞。
他记得母亲临终前攥着他的手，指甲几乎要掐进他肉里，却半句疼都没说。
原来青奴不是普通的杂役，是母亲当年从北境带回来的暗卫。
“起来。”他伸手虚扶，“能活过今晚的，都该站着。”
青奴抹了把脸，从怀里掏出个油皮纸包：“这是近三个月府里进出的人名单，主母在厨房安了三个细作，马厩有个叫王二的常往城南茶楼跑——老奴不敢早来，怕连累您。”
萧承钧接过纸包，指腹蹭过上面斑驳的茶渍，那是青奴在扫落叶时偷偷记的。
他望着青奴眼角的皱纹，忽然想起母亲房里那盆老梅——看起来枯瘦，可挖开土，根须比谁都扎得深。
“去查柳氏在暗卫里的眼线。”他把纸包收进怀里，“三日后，我要知道她每月十五往哪个方向递信。”
青奴重重叩了个头，起身时腰板竟比刚才直了几分：“老奴这就去。”他转身要走，又回头看了眼萧承钧泛白的唇，“公子要是疼得狠了，地窖西墙第三块砖下有瓶续骨膏，是夫人当年留给您的。”
话音未落，人已隐入黑暗。
烛火又晃了晃。
萧承钧摸出那瓶续骨膏，蜜蜡封的瓶口还带着淡淡药香——原来母亲早料到会有这一天。
他抹了把脸上的汗，重新闭目运功。
第二根肋骨断裂的声音像细瓷裂开，可他心里却暖得发烫。
天光透进地窖时，萧承钧吐了口黑血。
他擦净嘴角，将外袍拢紧——此刻他的筋骨虽未完全重塑，却比昨日多了三分韧性。
他走到窗前，故意扶着墙咳嗽两声，声音里带着三分虚浮的气音。
冷宫外的银杏树下，传来细碎的脚步声。
小翠攥着帕子，心跳得像擂鼓。
主母说萧承钧昨夜在账房毒发，可她今早去偏院探了，那间屋子空得连药碗都没剩。
现在冷宫这边有动静，她得去看看——要是萧承钧真死了，她回去能领五两银子；要是没死...她打了个寒颤，主母最恨办事不利的人。
她贴着窗纸刚要偷听，后颈突然一紧。
青奴的手像铁钳似的扣住她，另一只手捂住她的嘴。
她拼命蹬腿，绣鞋尖蹭过青砖，发出刺耳的刮擦声。
“别怕。”萧承钧从门后走出来，声音温温的，“我问什么，你答什么，答好了，我让你活着回去。”
小翠的眼泪刷地流下来，她拼命点头。
青奴松开手，她立刻跪在地上：“奴、奴婢是听张妈妈说的！
她说萧公子要是死在冷宫，就让奴婢来看看...不、不是，是张妈妈让奴婢盯着冷宫动静，说萧公子要是有什么异常，立刻去回她！“
“张妈妈是柳氏身边的一等大丫鬟。”萧承钧垂眸看她，“你今年十五？
上个月你娘病了，是张妈妈替你支了十两银子买药？“
小翠浑身一震，抬头时眼里全是惊恐——这些事她从未和人提过。
萧承钧蹲下来，指尖擦过她脸上的泪：“你想不想把那十两银子，连本带利讨回来？”
小翠的喉结动了动，没说话。
“去告诉张妈妈，萧承钧昨夜毒发，现在只剩半口气。”萧承钧站起来，“但你要记住...”他的声音忽然冷下来，“要是让我知道你多嘴半个字——”他指了指地窖角落的石磨，“这石磨底下，埋着三年前偷钱的小斯。”
小翠打了个寒颤，连连磕头：“奴、奴婢记下了！”
青奴押着她出了地窖。
萧承钧望着她跌跌撞撞跑远的背影，摸了摸袖中那瓶续骨膏。
阳光透过窗棂照进来，在他脸上割出明暗的线——有些刀，要磨得慢些，才够利。
地窖的霉味还未散尽，小翠攥着萧承钧塞给她的信笺，指甲几乎要掐进掌心。
信笺上的字迹歪歪扭扭，像是刻意模仿她的手书——“冷宫西墙第三砖下，藏着先夫人遗物”。
“你娘的药钱，柳氏只给了十两。”萧承钧倚着墙，声音像浸了温水的刀，“可我能让你每月从账房支五两，直到你弟弟娶亲。”他顿了顿，“前提是...你要让柳氏相信，我还在找那劳什子‘藏宝图’。”
小翠喉结动了动。
三天前她跪在母亲床前，看着药罐里的苦汤一滴一滴渗进破碗；昨夜萧承钧说出她弟弟的乳名时，她后颈的寒毛都竖起来了——这个被说成病秧子的庶子，竟连她在城南破院的家人都查得清清楚楚。
“要是...要是主母发现我骗她...”她声音发颤。
“她不会。”萧承钧指腹蹭过她腕间的银镯，那是她娘陪嫁的老物件，“你只消说’听见公子在窖里翻找，嘴里念叨着先夫人的玉扳指‘。
柳氏最恨你母亲得宠时的那些旧物，她会信的。“
小翠突然抬头，看见萧承钧眼底浮起一层冷霜：“若你敢耍花样...”他瞥向墙角的石磨，“石磨下埋的不止小斯，还有三年前偷藏先夫人珠钗的绣娘。”
黄昏的光漏进地窖时，小翠攥着信笺跑了。
萧承钧望着她的背影，指尖轻轻敲了敲腰间的旧疤——这把刀，他磨了三年，终于要见血了。
月上柳梢头时，冷宫的银杏叶在风里簌簌响。
萧承钧缩在偏房的破被窝里，听着窗外传来细碎的脚步声。
青奴的暗号是三声蝉鸣，此刻他数到第五声时，突然翻身滚下床，指尖在青砖上一按——地窖入口的青石板悄无声息地滑开。
四个黑衣人从墙根窜出来，为首的手持短刀，刀尖在月光下泛着幽蓝。
萧承钧退进地窖，故意撞翻了墙角的瓦罐，脆响在黑夜里格外刺耳。
“在这儿！”为首的黑衣人低喝一声，当先冲下地窖台阶。
“小心——”
话音未落，铁索破空的尖啸撕裂夜色。
萧承钧早让人在台阶第三级绑了牛筋索，黑衣人踩上去的瞬间，机关触发，铁索从两侧墙缝里弹出，“咔”地缠住他的脚踝。
他踉跄着栽倒，短刀“当啷”掉在地上。
另外三人刚要拔刀，青奴带着两个旧仆从房梁上跃下。
老仆阿福的铁扫帚横扫而过，扫得一人撞在墙上；青奴的短棍敲在另一人手腕，短刀“叮”地飞上房梁。
为首的黑衣人拼命挣扎，铁索勒得他小腿渗出血，却怎么也挣不脱。
“留活口。”萧承钧的声音从地窖深处传来。
青奴的短棍重重砸在黑衣人后颈，四人中三个瘫软在地，最后一个却突然撞开阿福，发足往院外跑。
青奴刚要追，萧承钧出声喝止：“让他走。”
“公子？”青奴转身时，月光正照在他脸上，皱纹里全是不解。
萧承钧蹲下来，扯下黑衣人脸上的黑巾——是府里马厩的王二，柳氏上个月新调过来的杂役。
他指腹蹭过王二腰间的玉佩，刻着“镇北”二字，正是暗卫的标记。
“柳氏派暗卫来，说明她信了藏宝图。”他把玉佩收进怀里，“但跑的那个...得让他把‘地窖有机关’的消息带回去。”
青奴忽然明白过来，咧嘴笑了：“公子是要让他们觉得，咱们真藏了宝贝？”
“不。”萧承钧望着院外渐远的脚步声，眼里浮起冷光，“是要让他们觉得...我还没准备好。”
天刚擦亮，萧承钧就蜷在自己房里的破床板上，额角敷着湿帕子，呼吸急促得像破风箱。
青奴端着药碗站在床前，药汁的苦香混着他身上的土腥气：“公子这咳声，比真病的还像。”
“嘘——”萧承钧用帕子掩住嘴，指节捏得发白。
窗外传来脚步声，他立刻闭眼，喉间溢出断续的呻吟。
“医官到了。”
柳氏派来的医官是个白胡子老头，搭脉时手指刚碰着萧承钧手腕，他就“嘤”地哼了一声，睫毛颤得像受惊的蝶。
医官捋着胡子摇头：“毒气攻心，怕是撑不过七日。”
萧承钧在心里冷笑——柳氏选这个医官，正是三年前给母亲开错药方的那个。
他感觉青奴的手在身后轻轻碰了碰他的衣角，知道那枚刻着“承”字的铜牌，已经塞进了医官的药箱夹层。
医官走后，青奴蹲在床边替他擦汗：“那铜牌是...”
“三年前母亲给我的暗卫腰牌。”萧承钧闭着眼，声音里带着病弱的虚浮，“当年母亲的暗卫被柳氏杀了大半，但总有些漏网之鱼。”他突然睁眼，眼底的光像淬了冰，“医馆里有个姓周的药童，是当年暗卫的儿子。
青奴，明日你去给他送两贴膏药——就说’老梅树发新芽了‘。“
青奴重重应了一声，转身要走，又回头看了眼他泛白的唇：“公子，您真不歇会儿？”
“歇？”萧承钧笑了，笑声里带着几分森然，“柳氏的人今夜就会去查医官的药箱，李七的人明早该到周药童的药铺了。
我若不病得重些...“他指了指窗外的日头，”怎么引他们把线都露出来？“
深夜，青奴的脚步声撞破了夜的寂静。
他掀开门帘时，身上带着冷风，怀里还揣着半块冷掉的炊饼——这是他从厨房顺来的，知道萧承钧装病一天没吃东西。
“公子。”他蹲下来，声音压得极低，“那跑了的黑衣人，是李七亲自带的队。”
萧承钧正就着冷茶啃炊饼，闻言手一顿，饼屑簌簌落在被单上：“李七？”
“不止。”青奴从怀里摸出个青铜令牌，刻着“镇北卫”三字，“老奴跟着他到了城南的竹青院，他没见柳氏的人，反而见了个穿玄色锦袍的——那令牌，老奴在二十年前见过，是中枢密卫的腰牌。”
萧承钧的瞳孔缩了缩。
他捏着青铜令牌，指腹摩挲过边缘的凹痕——那是被利器划过的痕迹，和母亲当年说的“中枢监视镇北王”的密卫标记分毫不差。
“李七表面是柳氏的人，实则通着中枢。”他突然笑了，笑得眉眼都弯了，“柳氏以为自己是棋手，李七以为自己是棋手...可他们都不知道，这棋盘，早该换主人了。”
窗外的更鼓敲了三更，萧承钧望着案头的演武帖——镇北王府的子弟演武，还有七日就要开锣。
他摸了摸腰间的旧疤，那里的筋骨正在夜里悄悄生长，像破土的春笋，带着锐不可当的疼。
“青奴。”他声音轻得像风，“去把演武场的地契找出来。”他望着窗外的月亮，眼里有星火在烧，“七日后...该让某些人，看看什么才是镇北王的骨血。”
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