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我看着那封信,心中五味杂陈。赴约的时辰将近,窗外夜色如墨,风声似乎在催促着我。小翠欲言又止地站在一旁。“你别担心。”我轻声道,“我既然敢赴约,自然有我的打算。”
她咬着嘴唇,最后还是没说什么,只是默默地帮我把外衣披上,远远的跟着我。
夜色渐浓,顾府上下都已沉睡,只有几盏孤灯在风中摇曳。我裹紧斗篷,悄悄从后门溜出,直奔茶坊而去。
一路上寂静无声,连平日最爱叫的狗都不知躲去了哪儿。我心里隐隐觉得不对劲,可脚步却未曾停歇。
三更时分,我准时来到茶坊东侧第三间厢房门前。门虚掩着,里面没有一丝光亮。
我深吸一口气,推门而入。
屋内漆黑一片,空气中弥漫着一股淡淡的檀香味。我刚想开口,忽听身后“咔哒”一声,门被猛地关上了。
“顾小姐果然胆大。”一个低沉的声音从角落里传来。
我迅速转身,借着窗外微弱的月光,看清了来人——竟然是陈掌柜!
“是你?”我心头一震。
他缓步走出阴影,脸上带着几分笑意:“顾小姐很意外?”
我冷静下来,抱臂道:“确实有些意外。不过,既然你安排了这场会面,想必不是为了跟我叙旧吧?”
他轻轻一笑,从袖中取出一封信递给我:“这是徐景澜写给你的。”
我愣了一下,接过信,指尖微微发颤。
信纸展开,果真是他的字迹:
“琳琅,小心二房之人。他们早已与云鸿记暗中勾结,目的便是毁你名声、断你根基。若你今晚不来,我便亲自登门相告。如今既已见面,望你多加提防,切莫轻敌。”
我抬起头,看着陈掌柜:“你为何要帮我?”
他叹了一口气:“因为我欠徐公子一个人情。多年前,他曾在我危难之时出手相助,这份恩情我一直铭记于心。”
我心中五味杂陈,一时说不出话来。
就在这时,门外突然传来一阵急促的脚步声。
“不好了!顾家大小姐不见了!”里面夹杂着小翠的声音。
我猛地起身,冲到门边拉开一条缝,只见几名仆役举着火把四处搜寻。
“看来,你是被人盯上了。”陈掌柜低声说。
我点点头,迅速做出决定:“你先走,我自有办法脱身。”
他看了我一眼,点了点头,身形一闪,消失在夜色中。
我深吸一口气,重新整理好衣衫,故意踩出些声响,朝前院走去。
果然,不一会儿就被几个仆役拦下。
“小姐去哪儿了?大家都找您半天了!”
我皱眉道:“我不过是去院子里散个步,怎么还惊动这么多人?”
其中一人讪笑道:“是老爷吩咐的,说怕您晚上出门危险。”
我心下一沉,父亲居然也开始怀疑我了?
回到府中,还未踏进正厅,便听见厅内传来嘈杂之声。
“……这事儿必须严查!”是二叔父的声音。
“琳琅呢?她在哪儿?”是父亲。
我走进去,众人目光齐刷刷地落在我身上。
“我回来了。”我说得平静。
二叔父冷哼一声:“你倒是挺悠闲,这个时候还有心情出去散步。”
我淡淡一笑:“人总得活动活动筋骨,不然整天窝在家里,迟早要生病。”
几位长辈脸色各异,有人露出不悦之色,也有人忍俊不禁。
父亲站起身,语气严肃:“琳琅,今日有传言说你在谈判中泄露了顾家机密,与云鸿记私下交易,此事可是真的?”
我心中一惊,面上却保持镇定:“爹,女儿不明白您的意思。谈判过程我都做了详细记录,契约文书也在您手中,若有疑问,大可一一核对。”
父亲沉默片刻,缓缓道:“你说得没错,但流言已经传到了徐家,他们那边也有动静。如今族老们议论纷纷,你要我如何替你辩白?”
我扫视一圈,果然看到几位族老面色严肃,显然已有成见。
“是谁最先传出这个谣言的?”我问。
没人回答。
我继续道:“我倒想知道,是谁有这么大的本事,能在短短几日内将我抹黑至此?”
一位年长的族老咳嗽两声,道:“琳琅啊,你也别太激动。毕竟无风不起浪,既然有传言,想必也不是空穴来风。”
我笑道:“照您这么说,我是不是该跪下来求大家相信我?”
气氛顿时凝固。
就在这时,张伯匆匆进来,手里拿着一封书信。
“老爷,这是刚刚送来的,说是来自徐家。”
父亲接过信,拆开一看,脸色骤变。
我心中一动,难道是徐景澜出手了?
父亲抬头看向我,眼神复杂:“琳琅,你先回去休息吧,这事……我们再议。”
我点头,起身离开。
回到房间,我立刻让小翠把门窗关好。
“小姐,我刚才听到他们在议论什么‘账本’和‘密信’,到底怎么回事?”小翠压低声音问道。
我沉思片刻,道:“有人伪造了我的账目,还故意放出消息,目的就是要让我失去家族的信任。”
小翠瞪大眼睛:“谁这么狠?”
我摇头:“还不知道,但我一定会查清楚。”
夜深人静,我坐在案前,仔细翻阅自己保存的所有资料,试图找出蛛丝马迹。
忽然,一张纸条从夹页中滑落。
我捡起一看,上面写着一行小字:
“识时务者为俊杰。”
我凝视着纸上的字迹,嘴角扬起笑。
“想让我认输?你们未免太小看我了。”
我吹灭烛火,靠在椅背上闭目养神。
但我知道,我已经不再是那个任人宰割的小女子了。
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