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燕王宫的宴席摆得极丰盛，青瓷盘里盛着红烧海鱼，白瓷碗里装着炖鹿肉，连酒壶都是鎏金的，透着几分刻意的奢华。毕竟朱高炽到底是他朱棣的亲儿子，这接风宴哪能真让耿炳文操持？
可席上的气氛却像结了冰，朱棣和朱棡隔着桌子对峙，筷子都像带着剑影。
“老四这杯酒，怕是敬不真心吧？”朱棡端起酒杯，眼皮都没抬，“毕竟西国的银矿刚出了新矿脉，某些人怕是正心疼没分到好处。”
朱棣冷笑一声，将酒杯往桌上一顿：“老三说笑了，比起你在山阳道圈的那片胡椒园，银矿算什么？听说那园子的收成，够你一年的军饷了？”
“军饷自用足了，总比某些人靠卖倭人奴隶充府库强。”朱棡放下酒杯，语气陡然转厉，“父皇早有旨意，倭民虽为罪民，却也不得私卖为奴，老四莫非忘了？”
“你胡说什么！”朱棣猛地拍案，“本王卖的是作乱的叛贼家属，何曾卖过良民？倒是你，纵容手下强占倭人田地，这事若传到父皇耳朵里，看谁吃罪得起！”
两人又吵了起来，从矿产吵到田亩，连去年谁多领了朝廷三千石粮都翻了出来。
耿炳文端着酒杯，喝也不是，放也不是，只能频频看向朱高炽，眼神里满是求助。
朱雄英啃着排骨，看看这个三叔，又看看那个四叔，小声问朱高炽：“高炽，他们俩怎么总吵架呀？”
朱高炽放下筷子，慢悠悠地擦了擦嘴。
他早就看出，这两人看似仇深似海，实则都是为了地盘和利益。
当年老朱和他定下的制衡之策，本就是要让藩王们互相牵制，免得在海外坐大。
可这俩家伙都是火爆性子，而且都是野心勃勃之辈，再这么吵下去，今天为了个铜矿吵翻天，明天就能为了个码头动刀兵——真要是打起来，燕军和晋军在倭国腹地厮杀，那些被镇压的倭人旧势力保不齐会趁机作乱，到时候港口被毁、商路中断，江南的丝绸瓷器运不出去，南洋的香料硫磺进不来，朝廷损失的可不光是税银，还有好不容易稳住的东海局面，那可就得不偿失了。
“老三老四，”朱高炽忽然开口，声音不高，却瞬间压过了两人的争执，“你们争来斗去，不就是为了这点地盘吗？”
朱棣和朱棡同时住口，看向朱高炽。
朱棣哼了一声：“不然呢？这倭国就这么大地方，他占多了，我自然就少了。”
朱棡也点头：“殿下这话在理，可地盘就这么些，不争怎么行？”
“谁说地盘就这么些了？”朱高炽笑了，拿起桌上的筷子，在空盘子里画了个圈，“倭国往东，隔着重洋，还有一片天赐之地。”
朱棣和朱棡对视一眼，都露出疑惑的神色。
朱棡皱眉：“往东？那不是茫茫大海吗？老辈人说那边只有荒岛，连飞鸟都不去。”
“老辈人没见过的事多了。”朱高炽放下筷子，语气笃定，“去年北洋水师的斥候已经打通了勘察加半岛，从当地土著口中带回了消息——那边有一片大陆，比中原还大，土地肥沃得能攥出油来，河里有鱼，山里有兽，还有成片的森林和金矿。”
这话一出，不光朱棣和朱棡，连耿炳文都坐直了身子。朱雄英瞪大眼睛：“比中原还大？那岂不是有好多好多甘蔗？”
“比甘蔗值钱的东西多了去了。”朱高炽笑道，“听说那边的土人还在用石头当武器，连铁器都没有。若能占下来，粮食能自足，矿产能开采，比在这倭国挤着强百倍。”
朱棣的呼吸一下子急促起来，他猛地前倾身子：“炽儿，你说的是真的？北洋水师真探到了新陆地？”
他这辈子就好开疆拓土，为大明驰骋疆场，一听有比倭国更大的地方，眼睛都亮了。
朱棡也按捺不住，追问：“那地方离倭国远不远？水路好走吗？”
他比朱棣更精于算计，立刻想到了航海的成本和可行性。
“远是远了点，”朱高炽点头，“但北洋水师正在勘定航线，不断向东拓展探索，已经找到了几处可以停靠补给的小岛。不出两年，就能开辟出稳定的航道。”
他看向两人，语气加重了几分：“皇爷爷的意思是，倭国这地方太小，将来只需要一王镇守就行。至于是谁，就得看你们的本事了。”
朱棣和朱棡的眼睛瞬间都红了。
他们俩斗了这么久，谁都想压对方一头，可若真有更大的地盘摆在面前，这倭国的得失反倒不算什么了。
朱棡心思转得快，立刻道：“殿下的意思是，谁能拿下那片新陆地，谁就能……”
“父皇说了，开疆拓土者，当有重赏。”朱高炽没把话说透，却给了足够的暗示，“到时候别说倭国，就是让你们去那片新大陆上建立自己的王朝，也不是不可能。”
“好！”朱棣猛地一拍大腿，刚才的怒气全没了，只剩下兴奋，“若是真有这等好事，我朱棣愿带燕军打头阵！当年我能踏平京都，就能拿下那片新陆地！”
朱棡也不甘示弱：“老四这话差了，论水师，晋军的战船可比燕军多三成。要去，也该是我晋军先去探路。”
“你那水师是新练的，懂什么远海航行？”朱棣立刻反驳，“我燕军里有当年远征倭国的老卒，论经验，谁能比得过？”
“经验能当饭吃？我有新造的福船，能抗风暴，装得多……”
两人又争了起来，可这次的争执里没了之前的戾气，反倒带着几分兴奋和急切。
耿炳文看着这转变，暗暗佩服朱高炽——三言两语就把两位王爷的心思从内斗引到了开疆拓土上，这手段，比陛下当年用的制衡术更高明。
朱高炽端起酒杯，慢悠悠地喝了一口。
他要的就是这个效果。
美洲新大陆的消息，本就是他让北洋水师放出的风声，目的就是给这两个好斗的初代藩王找个新目标。
至于将来谁去谁留，那得看他们的表现——能打能守的，自然有更大的舞台；要是还像现在这样只会内斗，那也不配镇守海外。
“你们也别争了，”朱高炽放下酒杯，“北洋水师的航线勘定后，会先派一支小队去探路。到时候我会奏请皇爷爷，让秦军、燕军和晋军各出一支队伍随行。谁能立下功劳，谁就先拿到进驻的资格。”
朱棣和朱棡立刻应下来，脸上都带着跃跃欲试的神情。
朱棣甚至开始盘算该派哪些将领去，朱棡则琢磨着该多备些粮食和武器。
刚才还针锋相对的两人，此刻竟隐隐有了点“盟友”的意思——毕竟，比起眼前的小地盘，那片遥远的新大陆，才是真正的肥肉。
宴席的气氛一下子缓和下来，甚至有了几分热闹。
朱棣给朱棡倒了杯酒，朱棡也给朱棣夹了块鹿肉，虽然还是互相瞪着眼，却没了之前的火药味。
耿炳文看着这一幕，终于松了口气，端起酒杯敬了朱高炽一杯：“殿下高见，老臣佩服。”
朱高炽笑着回敬，心里却清楚，这只是暂时的平静。
等新大陆的消息进一步确认，这些初代藩王怕是要斗得更厉害。
但那也无妨，只要他们的精力用在开疆拓土上，而不是窝里斗，对大明来说，就是好事。
美洲的重要性，毋庸置疑。
那片大陆幅员辽阔，资源丰饶，既有可供开垦的万顷沃土，又有遍地的金银矿产，将来必然是影响天下格局的要地。
更别提那里还有土豆、红薯和玉米这些高产粮种，一旦引入大明，能让多少百姓免于饥荒，这等关乎国本的宝贝，绝不能落入他人之手，所以一定要握在大明手中。
反正这些初代藩王一个个都是野心勃勃，在大明本土时就没少为了权力明争暗斗，与其让他们留在中原互相倾轧，祸害百姓，不如直接打包扔去美洲。
让他们去那片新大陆上施展野心，用他们的刀枪去开拓疆土，用他们的算计去站稳脚跟。
一个藩王征服不了，那就派十个、百个去！
让他们在那里争、在那里斗，斗到最后，赢的是大明的版图，赚的是大明的资源，何乐而不为？
等他们把美洲打造成大明的疆土，那些高产粮种引入中原，百姓安居乐业，这才是真正的长远之计。
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