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皇帝陛下发怒,群臣尽皆战栗。眼下朝廷决定全力赈灾,可问题接踵而至。
户部尚书郭允道开口道:“陛下,这样下去不是办法,越来越多的流民向京城涌来,如果不想办法解决,京城不一定能撑得住……”
“流民如潮水般涌来,只怕再过半月京城粮仓就要见底!”
老朱听后神情越发凝重,他也明白这其中的道理。
可眼睁睁地看着这些百姓子民受苦受难,老朱也做不到。
“你们都是朝廷栋梁,可有什么良策?难道要看着朕的子民饿死在天子脚下?”
老朱目光扫过郭允道、赵瑁等人,却发现他们彼此对视,却无计可施。
这赈灾之事,历朝历代虽有相似之处,但尤以对流民的应对最为棘手。
两汉时期,朝廷采取限制、镇压与遣返手段,旨在控制与安抚流民,将他们安置于较为安宁之地,或修建城池、设置郡县以容纳这些流离失所者。
然而,这种做法主要针对大规模流民,多数流民被遣返回乡,结果却在漫长的归途中大量死亡。那些被编入户籍的其他地方的人,许多沦为奴婢,更多的则参与了动乱,以反抗不公。
隋唐之际,统治者较为开明,采取了一些急救措施,如开仓放粮、废除暴敛法令、减轻租赋,以缓解统治危机。
尽管这些措施初见成效,但从全局来看,效果微乎其微,流亡现象依然屡禁不止。
到了宋朝,大量流民被招安为官军,却导致了“冗兵”现象的出现。
而如今大明王朝,制度尚待完善,群臣只能借鉴前朝之经验,无奈在这冰天雪地之中,这些经验似乎难以发挥作用。
老朱脸色愈发阴沉,冰面上横七竖八躺着冻毙的灾民,襁褓中的婴孩还保持着吸吮的姿势,他的眼眶不由得发烫。
可满朝文武,此刻竟无一人能解这燃眉之急?
“两汉以强制遣返安置流民,死者十之有三;隋唐开仓放粮,不过是饮鸩止渴;宋朝养流民为兵,结果养出百万冗军!”老朱猛地转身,怒视着眼前这些朝堂重臣,“你们饱读圣贤书,难道连个新法子都想不出来?”
群臣头贴冰面,大气都不敢出。
就在这死寂之中,一道略显稚嫩的声音突然响起。
“流民太多,那就以工代赈嘛!”
众人寻声望去,只见出言之人是小胖墩,捧着个手炉,貂裘下露出的小脸冻得通红。
郭允道、赵瑁等诸人闻言,皆是一愣,这六部尚书个个博学多才,不说学贯中西、通古博今,至少遍阅群书,学养深厚应是他们的基本素养。
然而,“以工代赈”一词,他们竟是首次听闻,往昔岁月中,亦未曾有所耳闻。
“何为‘以工代赈’之意?”
郭允道深思熟虑这四字真谛,稍作沉吟,便向朱高炽发问。
朱高炽笑着解释道:“‘以工代赈’,就是在灾荒之年,对灾民的救济不应局限于粮食的发放,而应设法将灾民集结起来,参与重大工程的建设,如加固河堤、疏浚河道、修筑城防等。”
“这法子有很多优点,一则救荒赈灾,二则灾民有了生计,更加安分守己,从而减少违法乱纪之事。”
朱高炽应答自如,阐述道,救济灾民与建设重大工程素来被视为两回事,古代百姓不仅要纳税,还要服徭役,即为朝廷无偿劳作。
每当有重大工程,朝廷便征召百姓服徭役,无需支付分文。
“原来如此,这真是个别出心裁而又切实有效之策。”
“灾荒年间,人心浮动,若能一边赈灾一边组织施工,无疑能更有效地安抚民心。”郭允道首先表示赞同。
“此法确实高明。”赵瑁轻轻捋了捋胡须,对“以工代赈”之策赞不绝口。
“确实如此,昔日我在山东赈灾,深知灾荒时期,民众朝不保夕,单纯发放粮食往往效果欠佳。若能辅以免税、免徭役等措施,则效果更佳。”
“而且,灾荒之地,盗贼横行,人心惶惶。灾民饱暖之后若无所事事,便易生是非,形成依赖。”
“这‘以工代赈’之策,实乃妙计,不知是哪位高人能想出如此良策。”
赵瑁身为地方官员出身,对于为政之道经验颇丰。
“以工代赈?”
老朱听到这话,顿时眼睛一亮。
“这法子以前有人用过吗?”
郭允道认真思考了一番,随后给出了肯定回答。
“现在听小胖殿下一解释,老臣顿时就明白了,只是以前没这个说法。”
“早在战国时期就有相关实践,战国西门豹修漳水十二渠,此后各朝代多有运用。比如汉武帝治黄河瓠子决口,尤其是前宋时期,范仲淹范公在杭州任职时,纵民竞渡(鼓励民众举办龙舟赛),刺激消费;另一方面下令官府修缮官衙、仓库,招募灾民做工,以工酬抵赈济。”
“此外,范公还引导商人抬高米价,吸引外地粮商入市,最终平抑物价。此举既解决了灾民就业,又盘活了地方经济,可谓是一大善政!”
此话一出,众人纷纷颔首。
范仲淹可是大名人,死后谥号为 “文正”,这可是文臣最尊贵的谥号之一,通常赐予道德、功业、文才俱佳的大臣。
范仲淹一生以“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”为己任,不仅在政治上推行庆历新政,救灾治民颇有政绩,文学上也留下《岳阳楼记》等经典,其品格与贡献备受后世推崇,深受后人敬仰爱戴。
“陛下,此计甚妙!”郭允道率先打破沉默,“灾年人心惶惶,若能让流民有事可做,既能消弭隐患,又能省下大笔救济开支。待工程完工,这些人还可就地安置,可谓一举多得!”
要知道,范文正公,可是他的偶像啊!
赵瑁也连连点头:“臣在地方任职时,见过太多灾民领了救济粮,转头就拿去换酒赌钱。与其养出一群懒汉,不如让他们凭本事吃饭!”
他本就不同意大规模赈灾济民,因为见到的人性丑恶太多。
老朱一听到这话,立刻就拍板下令。
“那就以工代赈,只是眼前这些流民又该如何处理呢?”
迎着老朱的目光,朱高炽摸着下巴给出了答案。
“回皇爷爷,栖霞镇工业区如今正是用人之际。琉璃镜工坊每日要烧制上万面镜子,水泥窑日夜不停,还有雪糖作坊……可工匠人数远远不够。如果后续开拓了京外市场,那这些人手是远远不够的,就算加上整个栖霞镇都不够!”
“工业区必须要更多的人手,将流民招募过来,管吃管住,再发些工钱,既能解燃眉之急,又能为朝廷储备劳力””
老朱听后狠狠击了击掌,脸上顿时露出喜色。
“我原本就想和皇爷爷你商量一下,栖霞镇工业区扩招人手的事情,现在正好,省的我们去到处招人了。”
“哈哈哈……好!”老朱果断答应,“招!炽儿,你给咱狠狠地招!”
“如果可以的话,尽可能多招一些人手吧,别说什么给他们工签了,只要让他们能够吃饱穿暖,那就足够了!”
“炽儿,你放开手脚去做!工部、户部全力配合,缺人缺粮尽管开口!”
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