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五更鼓刚过，李文忠便候在奉天门外。当值太监小跑着过来行礼：“国公爷，陛下宣您进殿。”
暖阁里炭火烧得正旺，朱元璋正在批阅奏章，太子朱标侍立一旁。
见李文忠进来，朱元璋搁下朱笔：“保儿来了，坐。”
李文忠行礼后坐下，直奔主题：“陛下，臣有要事禀报。前日小青村马淳向臣提议推广三种西域高产作物，言其耐旱抗涝，亩产可达十石以上。”
朱元璋眉头一挑：“十石？当真？”
“未曾见过，不过想来马大夫那么沉稳的一个人不会撒谎。”李文忠道。
朱元璋父子也都是这样想。
朱标眼中难掩欣喜：“父皇，若真能推广，北方旱地就有救了。”
朱元璋沉吟片刻：“马淳为何找你？徐天德不是更熟？”
李文忠早有准备：“臣想，马淳是觉得魏国公刚交还兵权，不宜过问农政。他怕连累徐家，才辗转找到臣。”
殿内安静下来。
朱元璋盯着烛火看了许久，叹道：“天德这是真要把自己摘干净啊……”
朱标轻声道：“徐叔父连这般利国利民的事都避嫌，可见心志。”
“罢了。”朱元璋摆摆手，“保儿，这事你牵头办。需要什么尽管提，朕全力支持。”
“臣遵旨。”李文忠顿了顿，“马淳请求先在京郊试种，若成效好，再逐步推广。”
朱元璋点头：“准了。你告诉那小子，好好干，朕不吝赏赐。”
这时朱标插话：“马淳医术据说很神？前日九江被毒蛇咬伤，就是他救回来的。”
李文忠连忙道：“正是。那西域血清确有奇效，犬子如今已无大碍。”
朱元璋忽然盯着李文忠：“保儿，你脸色不太好。让马淳给你看看，别仗着身子硬就硬撑。”
李文忠苦笑：“老毛病了，每逢阴雨就关节疼……”
“那就更该看！”朱元璋一锤定音。
李文忠频频点头。
……
次日清晨，马淳刚打开医馆大门，就见徐妙云的马车停在院外。
她今日穿了件藕荷色衫子，发间只簪一支银钗，清爽利落。
“这么早？”马淳有些意外。
徐妙云从马车上跳下来，“父亲说，他虽不便出面，但暗中支持还是可以的”
马淳心头一暖。“多谢徐伯父。”
“谢什么。”徐妙云抿嘴一笑，“这是利国利民的好事。”
两人正说着，村口传来马蹄声。
李景隆带着几个家丁策马而来，马背上还驮着几个鼓鼓囊囊的布袋。
“马兄！”李景隆翻身下马，拱手行礼，“父亲让我送些东西来。”
马淳解开布袋，里面全是上好的农具。
“国公爷太客气了。”
李景隆笑道：“父亲说了，京郊的田地已经备好，随时可以开垦。他还从军中调了二十个老农，都是种地的好手。”
徐妙云与马淳对视一眼，心照不宣。
接下来的日子，马淳忙得脚不沾地。
白天在医馆看诊，晚上研究种植技术，还要抽空去查看试验田。
这日傍晚，马淳正在后院整理药材，徐妙云悄然而至。
“给你。”她递过一个食盒，“一天没吃东西了吧？”
马淳这才发觉饥肠辘辘。“多谢。”
徐妙云坐在一旁，看他狼吞虎咽。“慢点吃。”
马淳不好意思地放慢速度。“最近太忙了。”
“我知道。”徐妙云轻声道，“但你也得顾着自己。”
月光洒在两人身上，投下淡淡的影子。
“妙云。”马淳突然开口。
“嗯？”
“谢谢你一直帮我。”
徐妙云耳根微红。“我乐意。”
马淳看着她明亮的眼睛，心头微动。
……
这日清晨，徐妙云早早起身，吩咐丫鬟备好马车。
临行前，徐达将她叫到书房，递过一个锦盒。
“把这个带给马淳。”
徐妙云打开一看，竟是一本手抄的农书，字迹工整，显然是徐达亲笔所写。
“父亲，这是……”
“我年轻时在各地征战，对农事略有心得。”徐达淡淡道，“或许对他有所帮助。”
徐妙云小心收好，郑重道：“女儿一定带到。”
马车驶出应天府，沿途的田野一片青翠。
徐妙云掀开车帘，望着远处劳作的农人，心中思绪万千。
马淳想做的事，或许真的能成。
……
小青村，医馆后院。
马淳正蹲在地上，仔细检查刚发芽的薯苗。
蒋瓛蹲在一旁，满脸疑惑。“这玩意真能亩产千斤？”
“若种得好，还不止。”马淳头也不抬。
蒋瓛挠挠头。“俺读书少，你可别骗俺。”
马淳失笑。“骗你作甚？等秋收你就知道了。”
正说着，门外传来熟悉的脚步声。
马淳抬头，见徐妙云站在院门口，阳光为她镀上一层金边。
“徐小姐来得正好。”他笑着招手，“看看这个。”
徐妙云走近，见地上摆着几排木箱，里面是新发的嫩芽。
“这是……”
“红薯苗。”马淳语气轻快，“再过半月就能移栽了。”
徐妙云蹲下身，指尖轻轻碰了碰嫩叶。“长得真好。”
她从袖中取出锦盒，递给马淳。“父亲让我带给你的。”
马淳打开一看，顿时惊喜。“徐伯父竟懂农事？”
“父亲年轻时走南闯北，见识广博。”徐妙云柔声道，“他说，若有需要，魏国公府虽不便明着相助，但暗中支持无妨。”
马淳郑重收好农书。“替我谢过徐伯父。”
蒋瓛在一旁听得咋舌。“好家伙，连魏国公都支持你？”
马淳笑而不语。
……
蒋瓛离去后不久，医馆外便传来一阵马车声。
抬头便见一辆华贵马车停在院前。
车帘掀起，一个满头珠翠的妇人被丫鬟搀着走下来，身后跟着个缩头缩脑的中年男子。
“听说这儿有个神医？”妇人声音尖利，眼神在院里扫了一圈，最后落在马淳身上，“就是你？”
马淳放下捣药杵，拱手道：“夫人请坐。”
妇人没动，反而挑剔地打量着简陋的医馆。
“这么破的地方能有什么好大夫？要不是城里那些庸医治不好我的头疼，我才不会大老远跑来。”
她丈夫悄悄扯她袖子，被一把甩开，“拉什么拉！花了那么多钱，连个病都治不好，还有脸拦我？”
徐妙云皱了皱眉，转身去后院取药材。
马淳却面色如常，示意妇人坐下诊脉。
“伸手。”
妇人哼了一声，不情不愿地伸出腕子。
那手腕上套着三四个金镯子，晃得人眼花……
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