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寒风卷过血腥未散的战场,吹得那面杏黄色的监军旗帜猎猎作响。为首的太监,约莫四五十岁年纪,一张脸保养得宜,白净无须,只是眼角眉梢带着一股挥之不去的阴鸷与倨傲。他身着四品内侍省的锦斓官服,骑在一匹神骏的白马上,被十余名精悍的骑士簇拥着,与周围黑石城残破的景象和萧烈等人褴褛的衣甲形成了鲜明对比。
此人正是当今圣上派来“监管”北境军务,实则搜刮油水、安插亲信的监军副使,王德海,王公公。
面对王德海那毫不掩饰的贪婪目光和尖细的质问,萧烈眼神一冷,心中已然明了对方的来意。这阉人,怕是听闻了昨日自己斩杀蛮兵头目的事情,又恰好撞见今日这场小胜,便动了歪心思。
“仙家秘技?”萧烈嘴角勾起一抹若有若无的弧度,语气平淡地回应道,“王公公说笑了。沙场搏命,靠的是一腔血勇和平日的苦练。至于伤势恢复,不过是军中一些粗浅的止血疗伤法子,侥幸捡回一条命罢了,哪里称得上什么秘技。”
他这番话说得滴水不漏,既没有承认,也没有完全否认,将一切归功于寻常手段。
王德海眯了眯那双细长的眼睛,显然不信萧烈的说辞。他可是听说了,昨日这七皇子身受重伤,今日却能生龙活虎地指挥作战,甚至箭术惊人,这绝非寻常。
“哦?是吗?”王德海阴阳怪气地拉长了语调,“咱家可是听闻,七皇子殿下昨日还是奄奄一息,今日便能箭无虚发,这等‘苦练’出来的本事,咱家倒是孤陋寡闻了。”
他身后的一个骑士也帮腔道:“就是!殿下若真有什么强身健体、快速疗伤的秘方,何不献与陛下?此乃大功一件,陛下龙颜大悦,说不定还能免了殿下这充边之苦呢!”
这话看似在为萧烈着想,实则是在施压。
萧烈心中冷笑,这些宫里的阉人,最擅长的便是颠倒黑白,巧取豪夺。他若真有什么“秘技”,一旦落入这些人手中,只会成为他们向上邀功的资本,而自己,恐怕连骨头渣子都剩不下。
“公公明鉴。”萧烈不卑不亢地说道,“战场之上,生死一线,潜力爆发也是常有之事。若真有什么秘技,烈,岂敢私藏?只是如今黑石城危如累卵,蛮兵环伺,当务之急,是如何守住这方土地,护佑一方百姓。至于其他,皆是细枝末节。”
他巧妙地将话题引向了黑石城的防务,暗示王德海作为监军,更应该关心正事。
王德海被萧烈不软不硬地顶了回来,脸色有些难看。他本想借机敲诈一番,没想到这落魄皇子竟如此不识抬举。
“哼!好一个‘细枝末节’!”王德海冷哼一声,语气中充满了不屑,“咱家奉皇命巡查边防,这黑石城,便是咱家巡查的第一站!七皇子,你身为黑石城守备,城防布置如何?粮草军械可还充足?百姓民生又当如何?咱家倒要好好看一看,你这被贬斥的皇子,是如何‘护佑一方百姓’的!”
他这是要鸡蛋里挑骨头,给萧烈一个下马威了。
“公公请随我来。”萧烈面色不变,伸手做了一个“请”的姿势。
他知道,黑石城的现状,根本经不起查。但这阉人既然来了,躲是躲不过的。
王德海一扬马鞭,在一众骑士的簇拥下,趾高气扬地进了黑石城。张百龄等士兵看着这太监嚣张的模样,皆是怒目而视,却又敢怒不敢言。
一入城中,王德海的眉头便紧紧皱了起来。
街道破败,房屋十室九空,偶有几个面黄肌瘦的百姓,见到他们这群人,也如同惊弓之鸟般,慌忙躲避。空气中弥漫着一股贫穷与绝望的气息。
“这……这就是你守备的黑石城?”王德海用丝帕掩住口鼻,仿佛多吸一口气都会沾染上晦气,“简直如同鬼蜮一般!七皇子,你就是这样治理地方的?”
萧烈淡淡道:“公公有所不知,黑石城地处边陲,常年受蛮兵袭扰,加之朝廷……粮饷军械迟迟未能足额拨付,能维持现状,已属不易。”
他这话点明了责任并非全在他,也暗指了朝中某些人的不作为。
王德海自然听出了萧烈话中的不满,脸色更加阴沉:“哼,强词夺理!分明是你治理无方,还敢怪罪朝廷?咱家看你,根本就是尸位素餐!”
他一路指指点点,不是嫌弃城墙残破,就是抱怨武库空虚,仿佛黑石城的一切问题,都是萧烈的过错。
萧烈只是默默听着,偶尔解释一两句,心中却早已不耐。他知道,跟这种只知钻营媚上、不识民间疾苦的阉人,是说不通道理的。
“公公,如今秋收已过,但城中存粮依旧不足。百姓们所用农具,也大多陈旧不堪,耕作效率低下。长此以往,不等蛮兵来攻,我们自己就要饿死了。”萧烈试图将话题引向实际问题。
“农具?”王德海像是听到了什么天大的笑话,“七皇子,你一个堂堂皇子,未来的封疆大吏,竟然关心起泥腿子的农具来了?真是……不务正业!”
他眼中充满了鄙夷:“你的职责是练兵、守城、抵御外敌!至于农桑之事,自有地方官员操心。你若连这点主次都分不清,还谈何守土安民?”
萧烈深吸一口气,压下心中的火气。他知道,这王德海根本就是来找茬的。
“公公教训的是。”萧烈语气平静,“只是,兵马未动,粮草先行。若无充足粮草,将士们如何有力气上阵杀敌?百姓们食不果腹,又如何能安居乐业,支持我等守城?”
他一边说着,一边带着王德海来到城中一处简陋的铁匠铺。
铺子里,一个须发皆白,但筋骨依旧健硕的老匠户,正叮叮当当地敲打着一块烧红的铁料。他便是城中唯一还懂得些锻造手艺的老师傅,人称铁叔。
“铁叔,我昨日与你说的犁头样式,可有琢磨?”萧烈上前问道。
铁叔放下锤子,擦了把汗,从一旁拿起一张画着草图的破旧羊皮纸:“大人,您画的这个‘曲辕犁’,老汉我琢磨了一宿,确实比咱们现在用的直辕犁要省力不少,而且能翻得更深。只是这犁壁的弧度,还有些拿捏不准。”
萧烈接过图纸,上面画着一个结构相对复杂的犁。这是他根据前世记忆中曲辕犁的原理,结合这个世界现有材料和工艺,大致勾勒出来的。
“这里的弧度,可以再圆润一些,减少阻力。犁评和犁箭的连接,也要更加牢固……”萧烈耐心地指点着。
王德海在一旁冷眼旁观,听着两人的对话,脸上的不屑之色更浓。
“哼,装模作样!”他突然出声,尖细的嗓音刺破了铁匠铺的宁静,“什么曲辕犁、直辕犁,不过是些农夫的玩意儿!七皇子,你不好好琢磨如何退敌,却在这里摆弄这些破铜烂铁,是何居心?莫不是想借此邀买人心,图谋不轨?”
这顶大帽子扣下来,不可谓不重!
铁叔吓了一跳,慌忙跪倒在地:“公公息怒!小老儿……小老儿不懂这些……”
萧烈眼神一寒,猛地转过身,盯着王德海:“王公公!饭可以乱吃,话可不能乱说!我萧烈一心为国,为民,何曾有过半点不轨之心?改良农具,是为了提高粮食产量,让军民不再挨饿,这难道也有错吗?”
“错?当然有错!”王德海提高了音量,仿佛抓住了萧烈的把柄,“你一个戴罪之身的皇子,不好好反思己过,争取早日得到陛下宽宥,却在此处鼓捣这些旁门左道,不是不务正业是什么?不是沽名钓誉是什么?”
他上前一步,一把从萧烈手中夺过那张羊皮图纸,轻蔑地扫了一眼,随即“嗤啦”一声,将其撕成了两半!
“这些歪门邪道的东西,只会蛊惑人心,动摇军心!咱家今日便替你毁了,免得你误入歧途!”王德海将撕碎的图纸扔在地上,还用脚碾了碾,脸上带着一种病态的快意。
“你!”萧烈双拳紧握,骨节捏得发白,一股难以遏制的怒火从心底直冲头顶!
这阉人,不仅愚蠢无知,而且蛮横霸道到了极点!
他辛辛苦苦绘制的图纸,寄托着黑石城军民未来的希望,竟然被这阉人如此轻易地践踏!
“怎么?七皇子还想对咱家动手不成?”王德海见萧烈怒目而视,非但不惧,反而更加得意,他身后那十几个骑士也纷纷上前一步,手按刀柄,虎视眈眈。
“咱家可是奉旨监军,代表的是陛下!你若敢动咱家一根汗毛,便是大逆不道,罪加一等!”王德海有恃无恐地叫嚣着。
张百龄等几个跟过来的士兵,也是气得浑身发抖,但面对监军的权势,他们却无可奈何。
萧烈胸膛剧烈起伏,眼中几乎要喷出火来。他真的很想一拳打爆这个阉人那张令人作呕的脸!
但他知道,不能。
至少现在不能。
杀了这个监军,固然痛快,但后续的麻烦将会无穷无尽。炎帝本就对他心存芥蒂,若是再授人以柄,恐怕连这黑石城都待不下去了。
“呼……”萧烈长长地吐出一口浊气,强行将那股滔天怒火压了下去。
他缓缓松开紧握的拳头,脸上恢复了冰冷的平静,只是那双眸子,却深邃得如同万年寒潭。
“公公说的是。”萧烈一字一句地说道,声音平静得有些可怕,“是萧烈孟浪了。区区农具,确实不该劳烦公公费心。”
王德海见萧烈“服软”,脸上的得意之色更浓:“算你识相!记住你的身份,好好守你的城,别再给咱家整这些幺蛾子!否则,休怪咱家上奏陛下,参你一本!”
说罢,他得意洋洋地一甩袖子,带着他的人马,扬长而去,只留下一地铁匠铺的狼藉和被撕碎的图纸。
铁叔颤颤巍巍地从地上爬起来,看着地上的碎纸片,老眼中充满了痛惜和无奈:“大人……这……”
萧烈弯下腰,默默地将那些碎纸片一张张捡了起来,虽然已经无法复原,但他还是小心地收拢好。
“铁叔,让你受惊了。”萧烈声音有些沙哑。
“大人言重了。”铁叔叹了口气,“只是可惜了这图纸,老汉瞧着,是个好东西啊……”
萧烈没有再说什么,只是紧了紧手中的碎纸。
他知道,跟王德海这种人,讲道理是行不通的。唯有实力,唯有做出实实在在的成绩,才能狠狠地打他们的脸!
回到自己那间简陋的“守备府”,萧烈屏退了左右。
他坐在冰冷的土炕上,看着手中那堆被撕碎的图纸,心中的怒火再次翻腾。
“王德海……你给我等着!”萧烈眼中闪过一丝狠厉。
他不是一个轻易放弃的人。前世身为兵王,什么样的艰难险阻没有遇到过?这点挫折,还不足以让他退缩。
只是,巧妇难为无米之炊。黑石城百废待兴,缺人才,缺物资,更缺一个稳定的发展环境。
“系统。”萧烈在心中默念。
【宿主,有何吩咐?】机械的提示音响起。
“打开战神商城。”
【战神商城已开启。】
一个虚拟的界面在萧烈脑海中展开,上面罗列着各种可以兑换的物品和技能,琳琅满目。只是大部分都是灰色的,显示积分不足或权限不够。
他目前只有区区135点战神积分(新手礼包100 + 指导陷阱10 + 杀蛮兵5+5+20 = 140,之前应该是135,这里修正为140,或者新手礼包是95,总之凑个整数或者让之前的计算准确)。
他快速浏览着,寻找着能够解决当前困境的物品。
武器装备?太贵,而且杯水车薪。
功法秘籍?更是天价。
突然,他的目光停留在了“知识与图纸”一栏。
他点了进去,里面又细分出“军事”、“民生”、“科技”等多个子目录。
萧烈直接点进了“民生”类,然后是“农业工具”。
一行行文字和缩略图出现在他眼前:
【初级曲辕犁制造图纸:详解曲辕犁各部件尺寸、材质要求及组装工艺。兑换所需战神积分:50点。】
【改良型播种耧制造图纸:可同时完成开沟、播种、覆土,大幅提高播种效率。兑换所需战神积分:80点。】
【简易水车制造图纸:利用水力进行灌溉,节省人力。兑换所需战神积分:100点。】
……
看着这些清晰标注着所需积分的图纸,萧烈的眼睛猛地亮了起来!
这些图纸,远比他自己凭借模糊记忆画出来的要详细、要精良得多!而且,系统出品,必属精品!
尤其是那改良型播种耧和简易水车,更是他之前没有想到的。
“就是这个!”萧烈心中一阵激动。
王德海撕了他的图纸又如何?他有系统!他可以兑换出更好、更完善的图纸!
他不仅要造出曲辕犁,还要造出播种耧,造出水车!他要让黑石城的土地,焕发出勃勃生机!
他要用事实,狠狠地扇王德海的脸!
这一刻,萧烈仿佛看到了黑石城丰收的景象,看到了百姓们喜悦的笑脸。
他紧握着拳头,眼中充满了前所未有的斗志。
改变黑石城,改变自己的命运,就从这里开始!
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