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张扬的问题,让僧人一时间无从回答。凤凰山确有规矩,他们虽然是土匪,却不害平民,只是打劫过路的富商,劫掠来的财物,也会救济山下乡民。
因此,凤凰山在这一带的口碑并不算差。
平日里,他们也不太会下山,故此官府对他们也是睁一只眼闭一只眼,那些富商被劫了钱财,也只当是上个孝敬,不敢深究。
可这一次的事儿,着实有些奇怪。
僧人并不清楚究竟发生了什么,只听回去的那几个小喽啰说,山里的小头目被人杀了,这才下山来寻仇。
听见张扬这些话之后,他心中也泛起了疑虑。
眼前这人怎么看都只是一个渔民,山寨里早有规矩,不会对这样的人下手,莫非真是自己人坏了规矩?
见僧人陷入沉默,张扬也察觉到此人或许并非弑杀之人,随即开口解释道。
“阁下那兄弟,乃是受了镇上王员外所托,欲要杀我,此事阁下似乎并不知晓?”
僧人默默点头,道:“回去的兄弟只是说,陈达遭人杀了,倒也不曾说过为何!”
“若真如你所言,此事错在我等……”
僧人收回长刀,拱了拱手。
张扬眼见对方如此好说话,心中也不免有些惊讶。
这伙土匪看上去还挺讲道理的,自己三言两语,竟然说动他了?
“兄台既是山中的好汉,不妨回去向你那几个兄弟询问清楚,他们是如何与那王员外的妾室勾结,又是如何在山路上拦截我!”
“至于王员外,眼下已经被官府抓捕,供出了与你等勾结之事,阁下的兄弟此番算是为阁下招来祸事了!”
闻听此言,僧人的脸上也燃起一丝怒气。
寻常他们打家劫舍,县衙里也不管,倒也没闹出太大的动静。
可现在,官府抓了王员外,更是牵连到他们,这件事可就大了。
县衙虽然对他们无可奈何,可若是惊动了府衙,上头派下官兵来,他们恐怕也讨不到好。
“多谢兄台提醒,此番是在下未曾约束好手下,叨扰兄台了!”
僧人也察觉到张扬在给他提醒,态度缓和了许多。
“在下现在便回去,若查明情况,真的是误会,在下必登门赔礼道歉!”
说罢,僧人转身要走,但却被张扬叫住。
“兄台且慢!”
眼见这土匪如此好说话,张扬心里也有了想法。
他现在攒下不少粗盐,一直找不到销路。
贩卖私盐这种事儿毕竟凶险,他也不敢与旁人说,可眼前这人是土匪,干的就是违法乱纪的事儿,或许他们会有路子。
张扬便想到从他们这里打开私盐的销路。
“兄台还有何事?”
“兄台远道而来,想必也累了,不妨稍作歇息再走?”张扬指了指远处,继续道:“我叫家中做些吃食,也好与兄台讲讲其中的误会!”
僧人犹豫片刻,点头答应下来。
回到家里,张扬便吩咐柳银娘准备了些酒肉。
这几日赚了钱,家里头的伙食倒是好了许多。
不多时,家里便备好了一桌酒菜。
看着方才还一副僧人模样的汉子,此刻却大碗喝着酒,大口吃着肉,一旁的柳银娘三人都心惊不已。
席间张扬也将自己与王员外之间的恩怨讲述了一遍,听完,僧人大概已经确定,其中确实是误会。
“兄台觉得这饭菜味道如何?”
趁此机会,张扬开始循循善诱。
“不错,尊夫人当真是好手艺!”话说开了,僧人倒也变得和善起来。
“兄台过奖了,这不过是因为在下家里头,多些细盐罢了,盐放得多了,味道自然十足!”
僧人又喝了一口酒,打量着周围,开口笑道。
“如此看来,兄台也不像是寻常渔夫啊,家中竟还有这等物件!”
他们这些打家劫舍的土匪自然是不缺钱,但平日里也吃不起细盐。
这玩意儿只有官府可以售卖,而且价格奇高,有时候更是有价无市。
除开城中一些富户之外,寻常老百姓兴许都不知道什么叫做细盐。
“在下确实靠着打渔为生,只不过运气尚好,每次出去收成都还不错!”
张扬一边说着,随手指了指墙角,继续道。
“不过,这细盐倒并非在下买来的,只是在下得空晒了些海盐,兄台若是喜欢,拿两斗回去!”
听见这话,僧人神色微变。
刚刚他其实就已经注意到,柳银娘在门口收拾着粗盐,那时他只当是张扬家里的盐受了潮,在外头翻晒。
现在看来,这小子是在自制私盐啊!
虽说自制私盐也是要命的买卖,但在土匪面前,这却没什么了不起的,僧人很快便冷静下来。
但他也突然反应过来,贩卖私盐乃是重罪,张扬不可能不知道,自己与他萍水相逢,他为何会跟自己说这些?
联想到自己的身份,僧人心中恍然大悟。
“想不到兄台还有这等手艺……”
“兄台的心思,在下明白,不瞒兄台说,咱兄弟做的也是这买卖!”
听见这话,张扬心中一愣。
这也太巧了,这伙土匪也是贩卖私盐的?
仿佛是看出了张扬的心思,僧人轻笑一声道。
“兄台不必惊讶,兄台可知道谁才是这永安县最大的私盐贩子?”
张扬摇了摇头,却见僧人继续道。
“是咱县太爷啊!”
“啊?”这下张扬确实被惊到了,贩卖私盐可是重罪,陈清泉竟然还做这等买卖?
“兄弟有些单纯啊,这官盐、私盐不都是官府说了算吗?”
“那县太爷管着一县之地,上头来的官盐都得经过他的手,但若按官价卖出去,他便没得利润了!”
“所以,那位县太爷便会找人将手中的官盐当私盐卖出去,而他自己则会严格限制官盐出售,从而抬高私盐价格,赚得盆满钵满!”
张扬一时间也有些愣神,他知道陈清泉不是什么好官,却没想到他竟然贪婪至此。
对于寻常百姓而言,盐可是必需品,即便张扬家过去那么穷,掏空家底也会备些粗盐在家里。
陈清泉垄断了县里的盐道,其中的利润可想而知。
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