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李承乾望着窗外渐沉的暮色......那股因军功带来的激荡已沉淀为更深沉的思虑。
筹集军费、支撑新政、恩威并施分化豪强…
桩桩件件，都指向一个核心......钱！
足以支撑一场灭国之战和一场深刻变革的钱！
国库因战事早已空虚，凉州抄家所得虽丰，但填补窟窿、犒赏三军、抚恤伤亡后，所剩用于支撑后续作战和新政的，已是捉襟见肘。
父皇虽赋予自己全权......
但这副担子，却也沉重得让他有些喘不过气。
“若是赵兄…...又会如何去做呢？”李承乾低声自语间，不免有些失神......
每当陷入困局，那个惫懒的身影，却仿佛总能给自己拨云见日之感......
要不......再去找自己私下里认的这位先生，请教一番？
长安平康坊，“天上人间”灯火璀璨。
丝竹管弦之声不绝于耳。
那最高层的天字一号雅阁内，更是极尽奢华之能事。
波斯绒毯铺地，琉璃罩着灯烛。
紫檀木的案几上，时令鲜果，西域美酒可谓是琳琅满目。
一队身姿曼妙的舞姬，正随着乐班子悠扬的琵琶与箜篌声，在铺着厚厚绒毯的地厅中央翩跹起舞.....
水袖翻飞，暗香浮动。
然而，远远端坐在主位锦榻上的李承乾，却显得有些格格不入，他面前的酒盏几乎未动，眉头紧锁，眼神穿透了眼前曼妙的舞姿和氤氲的香炉烟气，聚焦在虚空中的某个难题上。
连日来的政务压力，让这位刚刚立下赫赫战功的太子，眉宇间凝聚着一股挥之不去的凝重。
赵牧则完全是另一番景象。
他斜倚在窗边的另一张软榻上，一袭月白长袍依旧如往日那般松散的披着，双脚随意地搭在一个锦墩上，随着乐声轻轻摇摆晃荡。
他眼神慵懒地扫过舞姬优美的身段，偶尔还随着节拍轻轻点着手指，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛世间一切烦忧都与他无关似的........
一曲终了，舞姬们盈盈下拜，乐声暂歇。
“咋样殿下，我这新调教的姑娘，舞跳的一绝吧.....”赵牧慢悠悠地转过头，话中略带炫耀之意，可当看到李承乾还跟那儿愁眉苦脸，顿时调侃道：“哟，瞧太子殿下这眉头拧得，咋比我家乐师手中那琵琶弦绷得还紧？”
“怎么，朔州城头的大胜仗刚打完....”
“殿下不该是权柄在握，满面红光么？”
“咋倒像是被人欠了八百万贯似的.....”
“还堵在我这天字一号雅阁里生闷气来了？”
李承乾被这声音拉回现实，没好气地瞪了赵牧一眼，挥手示意舞姬和乐师都退下。
雅阁内顿时只剩下他们两人......
“赵兄，你就别笑话我了。”李承乾重重叹了口气，拿起酒壶给自己舔着酒，摇头道：“首仗是打赢了，可这后头的烂摊子，比打仗还让人头大十倍！”
“凉州那边清丈土地，豪强抱团耍赖，推都推不动。”
“转运司天天叫唤人手不够，眼看要入冬了，这运粮损耗更是大得吓人。”
“最要命的是，大军休整完就要直扑漠北老巢，犁庭扫穴。”
“这军费…就是个填不满的无底洞！”
“孤现在算是彻底明白这不当家不知柴米贵，是啥滋味了.....”
他将凉州设榷场分化、准备杀鸡儆猴、以及民夫免税免役等策略大致说了一遍，末了又是一声长叹：“赵兄的点子自然是好的，可这‘疏’也好，‘堵’也罢，桩桩件件都要拿真金白银去填！”
“开榷场要本钱，抚恤百姓要钱，修新运道建补给点要钱。”
“犒赏三军、准备灭国之战更是要钱！”
“可朝廷国库，本就空虚，如今为了朔州解围，早就空了！”
“哦？”赵牧放下刚喝干的酒杯，却是有些奇怪的问道：“凉州那边儿不是刚抄完一批豪族么，难道这还不够？”
李承乾又给赵牧面前的酒杯满上，有些无奈的说道：“赵兄有所不知，凉州抄家那点钱，补了亏空赏了将士再抚恤了伤亡。”
“剩下能用来打仗和推新政的，还不够塞牙缝的…...”
“唉......如今孤这东宫，还真是巧妇难为无米之炊啊！”
“而且赵兄你是不知道.....”
赵牧静静地听着，手指在琉璃杯沿上轻轻滑动。
待李承乾倒完苦水，他才慢悠悠地坐直了些，眼神里带着点玩味：“殿下愁的，无非就是开源节流四个字。”
“节流，你在做了，但这开源嘛…”
他顿了顿，目光扫过空了的舞池，幽幽说道：“殿下如今大权在握，管着三部一司，要不…加征商税？”
“或者干脆让那些富得流油的豪门自觉自愿掏点钱出来嘛！”
“实在不行，那就学学汉武帝，搞个算缗告缗？”
李承乾一听那眉头拧得更紧了，顿时也是连连摇头道：“加税？那是杀鸡取卵，非得激起民怨不可！”
“让世家大族捐钱，不正好给李泰他们递刀子么？”
“那五姓七望联合李泰，正巴不得看我笑话呢！”
“又怎么可能掏银子？”
“至于算缗告缗…”李承乾自饮一杯，苦笑道，“那是饮鸩止渴动摇根本之举，父皇跟朝臣都不会答应的.....”
“罢了赵兄.....不说这些烦心事。”李承乾却又举杯看向赵牧，目光变得有些歉意，郑重其事敬道：“孤这次来一是心里憋闷，想找你说说话....二来则是此番朔州大捷，孤能立下这不世之功，全赖赵兄几次三番点醒孤，关键时刻推孤一把，说句恩同再造，绝不为过！”
“可孤思来想去，以赵兄之才，隐在这市井繁华之中，实在是明珠蒙尘，也是朝廷的损失，孤这心里实在难安！”
“因此孤想奏明父皇，请赵兄出山！”李承乾坐直身体，目光炯炯：“以赵兄之才，不说入东宫为太子少师，位列三师参赞机要，教导于孤，就是将来位列三公也绝非难事！”
说着，他竟直接一拱手，敬拜恭请道：“只要先生肯应，金银珠玉田宅奴仆.....只要开口，孤无不应允，只盼先生能助孤一臂之力，共襄盛举，开创我大唐万世太平！”
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