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那厢,黄三被慕容烟一脚踹得几乎背过气去,此刻抱着扭曲变形的小腿,疼得满地打滚,额上青筋暴起,汗珠混着泥水糊了一脸。“你们这些狗男女!给老子等着!”
“老子是陆家的人!”
“青州首富陆百万是我表舅!”
“你们敢在太岁头上动土,陆家……陆家定会将你们碎尸万段!”
“让你们求生不得,求死不能!”
他声嘶力竭地嚎叫,眼中满是疯狂恨意。
听到“陆家”二字,原本还带着几分薄怒的苏婉,脸色骤然一白,连呼吸都急促了几分。
她急急抬头,声音都带上了一丝不易察觉的颤抖:“殿下,他说的是青州陆家,乃是中原五姓七望中范阳陆氏的一个重要分支。”
“哦,青州陆家,很厉害吗?”赵轩眉头一挑,面露好奇。
苏婉重重点头,眼神中满是忧虑:“这些世家大族,传承千年,盘踞各地,权势之大,远超寻常官宦。”
“他们族学兴盛,代代皆有族人在朝中身居高位,或在地方担任要职,彼此联姻,互为奥援,早已形成一张盘根错节、坚不可摧的大网。”
“如今中原各行各业,也多被他们垄断,财富更是难以估量。”
“寻常州府,轻易不敢得罪他们,便是历朝历代的皇室,有时也要对他们礼让三分。”
“这青州陆家,妾身在京城便已听说,在本地说一不二,人称‘陆半州’,可见其势力之大。”
苏婉越说,眉宇间的愁色也越浓。
她深知这些世家门阀的可怕,不是能随便招惹的。
赵轩撇撇嘴,嗤笑道:“呵!五姓七望?陆半州?”
“听起来倒是威风得很。”
“这么说,这陆家很有钱了?”
苏婉被他这突如其来的问题问得一愣,下意识地点头:“陆家可谓富可敌国!”
赵轩咧嘴一笑,露出一口白牙,眼中闪过一抹贪婪神色:“那正好!”
“本王此去凉州,正缺粮饷。”
“既然这陆家如此富庶,又纵容家奴为非作歹,败坏青州风气,想来也不是什么好东西。”
“本王替天行道,顺便劫富济贫,岂不美哉?”
苏婉愕然地看着他,一时竟不知该说什么。
这位王爷的思路,总是如此清奇,如此不按常理出牌。
慕容烟在一旁听得分明,她虽也忌惮世家大族,但骨子里的傲气和对恶行的痛恨,让她对赵轩这番话深以为然。
她长剑一指地上哀嚎的黄三,冷声道:“管他什么陆家张家,作恶多端,就该受到惩罚!”
孟虎和几名亲卫也默默握紧了刀柄,王爷既然发话了,那便是刀山火海,他们也得闯一闯。
很快,在赵轩的命令下,孟虎等人将所有打手捆缚结实,如同串起一串待宰的肥猪。
赵轩目光扫过那些简陋的木笼,声音不高,却清晰地传遍整个院子:“把笼子都打开。”
几个亲卫立刻上前,三两下便卸掉了笼门的木栓。
笼中的女子们先是瑟缩了一下,随即有的探出头,眼中满是惊惧与茫然,似乎不明白发生了什么。
她们早已习惯了绝望,突如其来的变故让她们不知所措。
苏婉见状,柔声道:“各位姐妹,莫怕,这位公子是来救你们的。你们都出来吧。”
她的声音温婉,带着安抚人心的力量。
终于,一个胆子稍大些的年轻女子,衣衫褴褛,脸上还带着未干的泪痕,颤颤巍巍地走了出来。
她看看赵轩,又看看那些凶神恶煞的打手如今都瘫在地上,噗通一声跪倒在地,连连叩首:
“多谢公子!多谢公子救命之恩!”
有了第一个,其余的女子也纷纷走出木笼,她们大多形容憔悴,有的身上还带着明显的伤痕。
一时间,院内跪倒一片,低低的啜泣声和感激的话语交织在一起。
“都起来吧。”赵轩摆了摆手,“本王途经此地,见不得这等腌臢事。”
一个年纪稍长,约莫三十许的妇人,虽然面带菜色,眼神却还算清明。
她起身深深一揖,急切道:“公子,您快走吧!此地不宜久留!”
“那黄三所言不虚,这百花巷背后确是陆家在撑腰。”
“陆家在青州权势滔天,他们若得知此事,定不会放过您的!”
“陆家?”赵轩挑了挑眉,看向那妇人,“你且说说,这陆家是何来头?还有你们,都是如何到了此地的?”
那妇人叹了口气,眼中闪过一丝悲戚:“奴家本是邻县一户农家女,只因夫家欠了陆家印子钱,利滚利还不清,便被他们强行抓来此地抵债……”
她话音未落,旁边一个更年轻些的女子已是泣不成声:
“我……我是半年前和村里姐妹出来赶集,被人贩子迷晕了拐来的,爹娘至今不知我的下落……”
另一个面容姣好,眉宇间尚存几分书卷气的女子,声音嘶哑地说道:“小女子原是城南张秀才的妻子,只因夫君不慎得罪了陆家管事,便被他们罗织罪名,打入大牢,家产充公,小女子……小女子便被卖入此地……”
一时间,哭诉声四起,桩桩件件,无不指向这青州陆家的为非作歹,鱼肉乡里。
慕容烟听得柳眉倒竖,银牙暗咬,若非赵轩制止,她早已拔剑去结果了那黄三的性命。
苏婉亦是面露不忍,从怀中取出几瓶伤药,贴心地给身上有伤的女子敷药治疗。
赵轩听着众人的哭诉,脸色微变,心中却已有了计较。
他清了清嗓子,对众人道:“诸位,从今日起,你们便自由了。”
“愿意回家的,我可以资助些盘缠;若无家可归,或是不愿再回伤心地……”
他顿了顿,目光扫过众人,继续道:“本王乃是三皇子赵轩,即将前往凉州就藩,身边也缺些人手。”
“苏夫人这里,也需要些能帮忙照料伤患、做些杂务的妇人。”
“若你们愿意,可随本王同去凉州。”
“凉州虽苦寒,但本王保证,到了那里,无人敢再欺辱你们,吃饱穿暖,凭自己的双手过活,总不成问题。”
女子们闻言,面面相觑。
有的面露喜色,连连叩谢,显然是无处可去,愿意追随。
有的则犹豫不决,凉州毕竟遥远苦寒,前途未卜。
有的惊疑不定,不信赵轩真的是高高在上的皇室贵胄。
赵轩也不催促,只看着那仍在地上哀嚎的黄三,嘴角露出一丝玩味的笑容:“孟统领,看来咱们这青州一行,收获不小嘛。”
“不仅提前完成了部分招募任务,还顺道为民除害了。”
他转向黄三,慢悠悠地问道:“你方才说,陆家会把本王碎尸万段?”
黄三被他看得心里发毛,强撑着叫道:“呸!你小子吓唬谁呢?”
“三皇子那种顶天大人物,如果前来青州,岂会没半点动静!”
“你……你们等着!陆家绝不会放过……”
“很好!”赵轩不耐打断,“本王也想看看,这青州的‘陆半州’,究竟有多大能耐。”
“行了,你赶紧带路吧!”
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