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刺骨的寒意将温婉从黑暗中拽了出来。她猛地睁开眼睛,发现自己跪在冰冷的青石板上。鹅毛大雪纷纷扬扬地落下,已经在她肩头积了薄薄一层。“大小姐,您就认个错吧,这么冷的天...“ 一个穿着青色棉袄的小丫鬟在旁边急得直搓手。
温婉还没反应过来,一阵尖锐的疼痛就从膝盖传来。她低头一看,发现自己只穿着单薄的素色衣裙,膝盖处的布料已经被雪水浸透。
“小七?什么情况?“ 她在心里呼唤系统。
【传送完成。当前身份:永昌侯府嫡长女温婉。原主因顶撞继母被罚跪祠堂前。已跪两个时辰。】
温婉倒吸一口冷气。难怪膝盖疼得像针扎一样!她试着动了动腿,立刻疼得龇牙咧嘴。
“大小姐,您别乱动啊!“ 小丫鬟急得快哭出来了,“二小姐特意让奴婢来看着,说要是您敢起来,就再加罚一个时辰!“
温婉眯起眼睛:“二小姐?“
【同父异母妹妹温瑶,18 岁,继母所出。原主被继母下药致傻的幕后主使。】
好家伙,一上来就遇到仇人了。温婉咬咬牙,强撑着想要站起来。谁知双腿早已冻得失去知觉,刚起身就向前栽去。
“啊呀!“ 小丫鬟惊叫着扶住她,“大小姐您没事吧?“
温婉借着她的搀扶,终于勉强站稳。膝盖处传来钻心的疼痛,让她眼前一阵发黑。
“扶我回房。“ 她咬着牙说。
小丫鬟吓得直摇头:“不行啊!二小姐说了...“
“管她说什么!“ 温婉提高声音,“我是侯府嫡长女,难道要活活冻死在这里?“
小丫鬟被她突然的气势震住,犹豫了一下,终于点点头:“那... 那咱们从后园子绕过去,别让人看见。“
一瘸一拐地穿过几道回廊,温婉终于被扶进一间陈设简朴的闺房。屋里只点了一盏油灯,勉强能看清家具轮廓。
“快去打盆热水来。“ 温婉吩咐道,“再找些干净的布条。“
小丫鬟匆匆跑出去,不一会儿端来一盆冒着热气的水。温婉把冻僵的双脚浸进去,刺痛感让她忍不住 “嘶“ 了一声。
“大小姐,您今天怎么敢顶撞夫人啊?“ 小丫鬟一边帮她擦脚一边小声问,“往常您都是...“
温婉敏锐地捕捉到这句话里的信息:“往常我都是怎样?“
“就... 就傻傻地听话啊。“ 小丫鬟说完立刻捂住嘴,“奴婢失言了!“
温婉摆摆手表示不在意。看来原主确实被下了药,平时表现得痴傻,今天不知为何突然清醒,才敢顶撞继母。
“你叫什么名字?“
“奴婢青桃,是您八岁那年夫人... 就是您生母给您挑的贴身丫鬟。“ 青桃眼圈红了,“大小姐,您真的不记得了吗?“
温婉摇摇头:“很多事都记不清了。青桃,现在府里是什么情况?“
青桃警惕地看了看窗外,压低声音:“侯爷奉旨去边疆督军已有半年,府里现在是柳夫人做主。您自从去年落水后,就一直... 不太清醒。二小姐下月就要与镇西王府结亲了,听说...“
话未说完,房门突然被推开。一个穿着锦缎棉袄的少女站在门口,身后跟着两个膀大腰圆的婆子。
“哟,姐姐好大的胆子,竟敢私自回房?“ 少女声音甜美,眼神却冷得像冰。
温婉立刻猜出这就是那位 “二小姐“ 温瑶。她生得确实漂亮,瓜子脸,柳叶眉,只是嘴角那抹讥笑破坏了整体的美感。
“我若冻死了,父亲回来你怎么交代?“ 温婉直视她的眼睛。
温瑶明显愣了一下,随即笑得更加甜美:“姐姐今日说话倒是利索。看来那药...“
她突然意识到失言,立刻改口:“看来大夫开的药见效了。不过罚跪是母亲的命令,姐姐违抗,就是不孝。“
温婉冷笑一声:“我竟不知,侯府嫡女要听一个填房的摆布?“
这句话像捅了马蜂窝。温瑶脸色骤变,厉声喝道:“给我掌嘴!“
两个婆子立刻上前。温婉想躲,但冻僵的腿根本不听使唤。眼看蒲扇大的巴掌就要落下 ——
“住手!“
一个威严的男声从门外传来。婆子的手硬生生停在半空。
温瑶转身,瞬间换上一副楚楚可怜的表情:“表哥,你怎么来了?“
一个身材挺拔的年轻男子走进屋。他穿着墨蓝色锦袍,腰间悬着一块白玉佩,面容俊朗却带着几分肃杀之气。
“瑶表妹,这是做什么?“ 男子皱眉看着屋内的情形。
“表哥有所不知,“ 温瑶抹了抹并不存在的眼泪,“姐姐违抗母亲命令,我正要替母亲管教她...“
男子没理会她的话,径直走到温婉面前蹲下,检查她红肿的膝盖:“需要请大夫。“
温瑶急了:“表哥!她...“
“够了。“ 男子打断她,“侯爷不在,府中事务由我暂代。表妹若有异议,可以去信边疆。“
温瑶气得脸色发青,却不敢再多说,只能带着婆子悻悻离去。
男子转向青桃:“去请府医。“ 然后又对温婉说,“表妹受苦了。“
温婉警惕地看着他:“你是?“
“沈砚,你母亲兄长的儿子。“ 他眼中闪过一丝诧异,“你不记得了?“
温婉摇摇头。沈砚... 这个名字在原主记忆里很模糊,但似乎是个重要人物。
府医很快来了,诊断只是冻伤,开了些活血化瘀的药膏。等所有人都退下后,温婉才有机会好好梳理现状。
“小七,原主的遗愿是什么?“
【查明生母死因,夺回侯府继承权。】
果然不简单。温婉揉了揉太阳穴。这可比上个世界的职场斗争复杂多了。
“沈砚是什么人?“
【永昌侯夫人胞兄之子,现任兵部侍郎。因侯爷出征,奉皇命暂管侯府事务。与原主有婚约。】
婚约?!温婉差点从床上跳起来。难怪刚才沈砚看她的眼神那么复杂。
次日清晨,青桃端着热水进来伺候梳洗。
“大小姐,沈大人一早就派人来问,说您若好些了,请去书房一叙。“
温婉点点头。她也正想会会这位 “表哥“。
书房里,沈砚正在批阅公文。见温婉进来,他放下笔,示意仆人退下。
“表妹昨日言行与往日大不相同。“ 他开门见山,“可是想起了什么?“
温婉决定实话实说:“我只记得一些片段。比如... 我母亲不是病死的。“
沈砚眼神一凛:“你想起来了?“
“没有。“ 温婉摇头,“但我确定她是被人害死的。“
沈砚沉默良久,突然从书架上取下一本《诗经》,翻到某一页,取出一张泛黄的纸。
“这是姑母临终前写的,托我转交给你。但你那时... 神志不清。“
温婉接过纸条,上面只有寥寥数字:「柳氏下毒,瑶知情,勿饮府中茶。」
她的手微微发抖。原来原主母亲早就知道凶手是谁!
“这些年我一直在查,“ 沈砚声音低沉,“但证据不足。柳氏背后有镇西王府撑腰...“
“镇西王府?“ 温婉想起青桃的话,“就是温瑶要嫁的那家?“
沈砚点头:“联姻后,柳氏势力更大。除非...“
“除非什么?“
“除非你能在侯爷回来前恢复神智,证明自己仍是合格的继承人。“ 沈砚直视她的眼睛,“我们的婚约,也是为此存在的。“
原来婚约是原主母亲安排的保障,为了让沈砚名正言顺地保护她。
“我需要你帮忙做几件事。“ 温婉很快理清思路,“第一,查清我中的是什么毒;第二,找出母亲被害的证据;第三...“
她顿了顿:“阻止温瑶和镇西王府的联姻。“
沈砚眼中闪过一丝赞赏:“你果然清醒了。不过第三点恐怕最难。婚期已定在下月十八。“
“还有一个月。“ 温婉冷笑,“足够我做很多事了。“
离开书房,温婉在回廊上遇到了最不想见的人 —— 柳氏。这位继母约莫四十出头,保养得宜,一身华贵裘衣,头上金钗闪闪发亮。
“婉儿,听说你身子大好了?“ 柳氏笑容慈爱,眼神却冰冷如蛇。
温婉福了福身:“托母亲的福。“
柳氏伸手想摸她的头,温婉不着痕迹地避开。这个动作似乎激怒了柳氏,她突然压低声音:
“别以为有沈砚撑腰就能翻天。我能让你傻一次,就能让你傻第二次。“
温婉抬头,直视她的眼睛:“那就试试看。“
柳氏脸色大变,显然没料到她会这样强硬。正要发作,远处传来脚步声。她立刻恢复慈母形象,高声说:“婉儿快回房休息吧,母亲晚些再来看你。“
回到房间,温婉立刻吩咐青桃:“以后所有饮食你亲自经手,不要假手他人。“
青桃郑重点头:“大小姐放心。“ 她犹豫了一下,“刚才沈大人派人送来这个,说是您以前最爱看的。“
那是一本《孙子兵法》,书页间夹着一张字条:「知己知彼,百战不殆。瑶每日申时去花园假山后。」
温婉勾起嘴角。看来这位表哥,比她想象的更有用。
接下来的日子,温婉表面上安分守己,暗地里却开始布局。她先是 “偶然“ 在温瑶经过时背诵了一段《女诫》,证明自己神智已清;又借着赏梅的名义,在府中各处走动,观察仆役们的动向。
最重要的发现是在第七天。她跟踪温瑶到花园假山后,亲眼看到柳氏的心腹丫鬟将一包药粉交给温瑶。
“记住,每次只放一点,多了会被人发现。“ 丫鬟叮嘱道。
温瑶不耐烦地摆手:“知道了。对了,那件事准备得如何?“
“夫人已经安排好了。镇西王世子最喜欢有才情的女子,诗会那日...“
声音渐低,温婉听不真切,但已经足够。
她悄悄退回,心中有了计划。
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