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两个娃儿在小道上对峙，山风吹得草叶哗啦啦响，场面一时僵着。少年看着眼前这小小的“守园太保”，一身圆墩墩的架势摆得分明，一时也有些无奈。
他皱了皱眉，声音不大，却也认真：
“我不是来偷果子的，只是想翻过这园子，上后边那座山去。”
姜耀却不吃这一套，小嘴一撅，腮帮子鼓鼓的。
后山那地方，荒得很，路歪坡斜，草高虫多，压根不像是人该走的地方。
除了她那个脑袋有点不太灵光的大哥，时不时往里头钻，也就没别人多瞧一眼。
她也曾尾随过哥哥一次，结果刚进林子没几步，人就跟丢了。
绕来绕去转了半天，才不知怎地转了出来，一通蚊虫叮咬，挠得连觉都睡不好。
打那以后，后山在她心里便跟“妖林禁地”差不离了。
眼前这少年，说进园子是为了上山，她才不信。
少年眼看说不通，也不好真个硬闯。
打不打得过先不论。
单是“偷果被堵”的名头，就足以让他颜面扫地。
眼珠子转了转，有了主意：
“这样吧，我用自家的果子换你条道，包是你没吃过的，可好？”
这话一出，姜耀倒是犹豫了。
回头看看自家园子里，那一颗颗青果还吊着呢，酸得能把牙根收拾干净。
再看看少年那副郑重模样，也不像是糊弄人。
“换也不是不行。”
她小脑袋一点，一副认真谈买卖的架势。
“可得挑我没吃过的，酸了、苦了、涩的全不成！”
少年听罢，眉眼弯了弯：
“那是自然。”
次日清早，山雾未散，果园边却已有人影交汇。
两个小娃相对站着，一如昨日，仿佛约好了般。
少年手里捧着个拳头大的果子，青皮里隐着点黄，形状歪歪斜斜。
瞧着不像熟透的模样，倒也生得怪趣。
姜耀靠近了细细一嗅，没什么果香，反倒透着一股凉意，像是有股山风吹进鼻腔。
当即撅了撅嘴，显然不甚满意。
她口味简单，就喜欢甜得发腻那种。
但话说出去总是要算数的，虽嫌弃归嫌弃，却也没反悔。
把手一挥，颇有几分掌柜风范：
“行吧，过你的路。”
少年冲她一点头，脚底一滑，身子一转，便跟那山道的晨雾融在了一处，一晃不见了。
姜耀低头看着那古怪果子，捧着慢悠悠往家走。
进门时，姜义正蹲在院里挑拣药材，药筐边堆着些刚晒开的黄芩与川贝，满院子都是草药清香。
听见声响，一抬眼，先是随意扫了一眼。
等目光落到那果子上，手指顿了一下，脸色也微不可察地收了收。
目光一凝，又凑近了些。
“耀耀，这果子哪来的？”
姜耀一边用袖子擦手，一边满不在乎道：
“昨天那个贼娃送的，说拿来换过路。”
姜义没立刻作声，指腹缓缓抚过果皮，心里却已起了波澜。
他这些年种药卖药，与李郎中打了不少交道，寻常草果早就瞧得透熟，一眼就认出这东西来路不凡。
这哪是吃食果子？分明是山中罕见的玉清果。
生于峭壁石隙，得山风晨露养着，年年不一定有，味虽淡，却有凝神静气之效。
只这模样放在药铺里，少说得卖上十几两银子，还不一定买得到。
姜义神色凝了几分，问得细了些。
听完小闺女三言两语的转述，心里那点疑云越发坐实了几分。
这果子，可不是村里娃娃能摘来的玩意儿。
沉吟片刻，索性将玉清果小心裹好，挑了个洁净药包包着，拎上便往村头去了。
李郎中常年为刘家庄子配药，与那边多少有些交情，或许能从中联络一二。
还未走到药铺，远远便瞧见李郎中从村口转出，身旁跟着两个穿灰布短褂的庄仆，眉眼间尽是焦躁神色。
姜义迎上前，将那枚玉清果托在手心，举着递了过去，语气平静：
“我家那小的瞧见，说那位少爷今早进了村里后山。”
两名仆从闻言，相视一眼，神情缓了几分，却也不见多惊讶。
看模样，倒是知道那后山藏着些古怪，只是不妨性命。
二人听过缘由，其中一人言道，既是自家少爷所赠，断无收回之理。
说着谢过姜义几句，便与李郎中一同往山脚下守着去了。
姜义也跟了上去，低头理了理袖口，靠着棵槐树静候。
目光落在那片浓绿起伏的林间，不知怎的，心头竟隐隐拢了些不安。
虽不好与人言，但心底那点小心思，终归不愿有旁人能见着山下那位。
日头悠悠往西偏，天光一点点染成赤金，云霞翻卷如火，山风吹来带着草木的湿气。
鸡鸭牛羊陆续从山道深处涌将出来，吵吵嚷嚷踩得落叶乱飞。
那少年的身影，方才从雾色深处缓缓走出。
衣衫上沾了些泥草，袖口撕破一角，两条胳膊让蚊虫叮得满是疙瘩。
脸上灰扑扑的，眼神却有些空茫，好像魂还落在林子里，一时找不回身在哪儿。
姜义望着，心底暗暗松了口气，面上却不露声色，只退后半步，让出路来。
那两名仆从快步迎上，将人接了过去，搀扶着往庄子方向走。
姜义没再作声，只把那枚玉清果从药包里取出，递给李郎中，语气平和：
“这玩意儿你识得，抵些药材钱，该多少你算。”
李郎中接过，也不客气，拈着果子看了两眼，眯眼笑道：
“这‘偷果贼’，瞧着不比你家那丫头省心。”
姜义只淡淡一笑，没应声。
眼角余光还落在那渐行渐远的背影上，神色里不知藏着几分沉，几分轻。
原以为这事儿便该作结，不过是两个娃儿之间的小打小闹。
谁料不过几日，小闺女又捧着颗怪模怪样的果子，乐颠颠地跑进门来。
这回倒换了模样，外皮看着平平无奇，倒也光滑圆润。
只一凑近，便闻见一股腻得发甜的香气。
姜义皱了皱眉头，问了来路。
果不其然，又是那刘家庄子的少爷，递过来的“买路钱”。
那小子，虽说上回吃了个哑巴亏，倒也没灰了心气，今儿更是备了礼物，再度探路。
姜义眼神一敛，将那果子在手心掂了掂，色泽饱满，香味浓郁，瞧着不是凡品。
心中已是泛起些不自在来。
一回两回，还能当是娃儿玩闹。
这等好物，再送来几回，倒真叫自家果园成了拦路收贡的地界。
当即沉了脸色，先将姜耀好生训了一通。
“什么都能要？你当自个儿是山神庙的菩萨不成？”
小姑娘被唬了一跳，鼓着腮帮子不敢言语，眼泪在眼圈里打着转儿，偏还巴巴望着那果子。
姜义也不由叹了口气，拿起果子，牵了闺女的手，一路往山脚去了。
这事儿得尽早说清楚。
在山脚等了些时候，那少年尚未下山，倒先等来了两位客人。
一位是李郎中，另一位却是生面孔。
一身精悍的猎装，肩背分明，步子沉稳，站在那儿，仿佛树根扎了地气，风来不动分毫。
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