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    子时的梆子刚敲过第三下，贾世真就听见窗外有雪粒簌簌落地的声响。他搁下描金紫毫，忽见案上《南华经》的纸页无风自动，露出夹层里那张泛黄的漕运图。铜雀烛台突然爆了个灯花，火星溅在手背，烫得他心头一颤。

    “二爷！“小厮茗烟撞开雕花门时，蓑衣上的雪水已在波斯地毯上洇出碗口大的深痕，“锦衣卫过了鼓楼西大街！老爷午后被请去北镇抚司，至今未归！“

    贾世真反手将漕运图塞进怀中，指尖触到昨日林姑娘遣人送来的缠枝莲香囊。那里面装着的蜡丸此刻正隔着杭绸里衣发烫，仿佛揣了块烧红的炭。窗外靴子踏雪的咯吱声由远及近，细听竟不下二十人，其间夹杂着铁链拖地的刺耳声响。

    “取我剑来。“他声音出奇地稳，手指却将案上《金刚经》攥出了蛛网般的褶皱。茗烟抖着手打开多宝阁暗格，捧出个三尺长的紫檀匣子。铜钥插入锁孔时“咔哒“一响，在死寂的冬夜里显得格外刺耳。

    匣中青锋如秋水，剑柄缠着的金丝已被岁月磨得发亮。这是去年他弱冠时，姑苏林家派人送来的贺礼。剑穗上缀着的明珠在烛火下泛着冷光，茗烟曾说这是南海鲛人泪所化，能解百毒。贾世真突然想起什么，从袖中抖出个青瓷瓶，倒出三粒朱砂色的药丸。

    “吞了。“他塞给茗烟两粒，自己含住一粒。药丸在舌尖化开时，前院突然传来“轰“的破门声。透过窗棂望去，管家吴新登倒在雪地里，脖颈处喷出的血把汉白玉台阶染成了胭脂色。十余名着飞鱼服的锦衣卫举着火把冲进仪门，领头的腰间悬着鎏金铜牌——正是传闻中御赐的“青龙令“。

    “二爷快走！“茗烟突然从袖中抖出把铁蒺藜撒向门口，“奶奶晌午就被带走了，琏二爷在赌坊叫人拿了活口...“话未说完，三支弩箭穿透窗纸，其中一支钉在他肩胛骨上，溅出的血点子落在《列女传》的扉页。

    贾世真剑光乍起，挑落后续射来的五支箭矢。铜雀烛台被剑气扫倒，滚烫的蜡油泼在《梦溪笔谈》的书页上，腾起带着松香味的青烟。借着这缕烟雾掩护，他踏着博古架纵上房梁，听见下面锦衣卫的怒骂：“搜！那匣子里的东西比贾政的命还金贵！“

    瓦片上的积雪簌簌落下。贾世真猫腰窜向西耳房，突然被一只枯瘦如鹰爪的手拽住脚踝——是看守祠堂的聋哑老仆焦大，此刻竟开口说了话：“走夹道...林姑娘留了话...盐引...“老人从怀里摸出半块羊脂玉玦塞给他，上面沾着黑褐色的血迹。

    五更天的雪下得更密了。贾世真蜷在运夜香的驴车里，粪桶里的腌臜物蹭在他月白中衣上。隔着寸厚的木板，守城兵丁的调笑清晰可闻：“听说贾府二公子最爱用玫瑰香露，这味儿可不对...“

    他捏着焦大给的玉玦，发现内侧刻着“荣国“二字。这是三年前老太君七十大寿时，特意请苏州玉匠雕了十二块分赠各房。林黛玉得的那块，他亲眼见她在潇湘馆里系了绛色丝绦。

    朝阳门外的破土地庙里，贾世真掏出怀中蜡丸。蜡封上印着枚指甲盖大的缠枝莲纹，正是林黛玉随身私印的图案。捏碎后掉出半张薛涛笺和一把铜钥匙。笺上簪花小楷写着：“漕帮三号仓，甲字柜。《梦华录》全帙在彼。“没有落款，但那“华“字最后一挑的笔势，分明是黛玉教过他的特殊写法。

    铜钥匙突然变得千斤重。贾世真想起三月前黛玉突然被接回扬州，临行那晚的饯别宴上，她将半盏冷酒泼在他袖口。众人哄笑时，她的指尖在案下急急划了“盐课“二字。当时只道是女儿家伤别离，哪想竟是...

    “嗖！“一支响箭钉在门框上，箭尾红绸在风雪中猎猎作响。贾世真侧身滚到供桌下，看见雪地里站着个戴斗笠的汉子，腰间钢刀缠着红绸——是漕帮的标记。那人甩来个蓝布包袱，里头除了粗布衣裳，竟还有方绣着“精武“二字的汗巾。

    “霍爷说，贾公子若要洗冤...“汉子突然噤声，反手一刀劈落窗外射来的弩箭。三丈外的老槐树上，两个黑衣人正张弓搭箭，箭头泛着幽蓝的光。“青龙卫追来了！“汉子一把扯下斗笠，露出左脸蜈蚣状的刀疤，“某家漕帮陈大眼，受人之托护送公子！“

    贾世真刚换上粗布衣裳，庙门就被踹开。陈大眼钢刀舞成一片雪光，叮叮当当格开七支连珠箭。突然一声闷响，他右腿中箭跪倒在地，黑血立刻浸透了棉裤。“箭上有毒！“陈大眼咬牙折断箭杆，“公子快走，沿永定河到杨柳青...“

    话音未落，又是三箭破空而来。贾世真挥剑格挡，虎口被震得发麻。最后一箭擦着他鬓角飞过，削落几缕青丝。陈大眼突然暴起，用身体撞向黑衣人。雪地里顿时绽开两朵血花，其中一朵来自陈大眼被长剑贯穿的胸膛。

    贾世真钻进芦苇荡时，听见身后传来凄厉的惨叫。回头望去，土地庙已燃起冲天大火，火舌舔舐着夜雪，将半空映成诡异的橘红色。他摸了摸怀中的玉玦，发现不知何时已裂了道细纹。

    天津卫的朔风刮得人脸生疼。贾世真望着“精武门“的鎏金匾额，喉头突然涌上腥甜——连日的追杀让他肋下的箭伤溃烂化脓。匾额下站着个十七八岁的少女，杏眼樱唇，手里却提着把寒光凛凛的苗刀。

    “可是金陵来的贾公子？“少女声音清泠似玉磬，眼神却警惕如幼兽，“家父今早被漕帮请去...“话未说完，她突然横刀一扫，将贾世真身后袭来的铁莲子击飞。三枚暗器钉入门柱，竟摆出个“品“字形。

    三个着灰布短打的汉子从巷口包抄过来。领头的手腕一翻，亮出块刻着龙纹的铜牌。少女冷笑：“青龙会的手也伸到天津卫了？“刀光如练，竟将最先扑来的汉子袖口齐齐削去半截，露出靛青色的刺青——与贾世真在锦衣卫指挥使腕上所见分毫不差。

    “绛雪！退下！“门内走出个四十出头的精壮男子，豹头环眼，右掌比常人大出一圈。贾世真认得这是名震河北的“铁掌“霍恩第，正要行礼，却觉天旋地转。朦胧中看见个与自己年纪相仿的青年从演武场奔来，浓眉下一双眼睛亮如晨星。

    醒来时满室药香。贾世真发现自己躺在挂着靛蓝帐子的矮榻上，肋下伤口裹着新布。窗前站着个穿杏红袄子的姑娘，正用银刀挑破他换下的血衣——正是门口那个持苗刀的少女。阳光透过窗纸在她脸上投下细碎的光斑，衬得她耳垂上的翡翠坠子碧汪汪的。

    “林姑娘的香囊...“贾世真挣扎起身，却发现贴身之物都摆在枕边。蜡丸残片、玉玦、铜钥匙一样不少，唯有那缠枝莲香囊被拆开了，露出内衬上几行蝇头小楷。

    少女转身时，贾世真注意到她腰间挂着把铜锁，锁面刻着“不离不弃“四字。“我叫林绛雪。“她将碗药汤递来，腕上银镯叮咚作响，“霍伯伯说，你中的毒唤作'红楼劫'。“

    药碗突然被只骨节分明的手接过。门口立着雪地里见过的青年，此刻换了身靛青短打，腰间束着牛皮板带。“元甲哥哥！“绛雪嗔怪道，“他脏腑有伤，不能猛灌！“青年却盯着贾世真胸前玉佩：“荣国府的'通灵宝玉'？“

    霍恩第掀帘而入，手里捧着个乌木匣子。“贾公子。“他打开匣盖，里面竟是半本烧焦的账册，“三日前漕帮在运河截获这个，上面记载着...“话未说完，窗外突然冲进支鸣镝，正钉在房梁上。箭尾系着张血书，展开只有八字：“盐课亏空，黛玉危矣“。