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自拜入苏青雪门下,李梦泽的学宫生活便多了一项主修课——炼丹。丹堂坐落于兰草园深处,一座雅致的庭院内,终年飘散着沁人心脾的药香。
苏青雪的教导,亦如她的人一般,温婉细致,如春风化雨。
“梦泽,炼丹之道,首在于识药。天地万物,皆有其性,或寒或热,或温或燥。为师今日,便教你辨别这最基础的两种药草。”
石桌上,摆放着两株看似极为相似的植物。一株叶如龙须,随风轻摆,另一株则叶分五叉,形似虎爪。
“此二者,一为‘龙须草’,性温和,主静心凝神;一为‘虎爪蕨’,性霸道,主活血通络。二者外形相似,极易混淆,你且仔细看来,说说它们的区别。”苏青雪柔声说道。
李梦泽凑上前去,小鼻子先是嗅了嗅。龙须草带着一股雨后青草般的清新,而虎爪蕨则夹杂着一丝若有若无的泥土腥气。
“老师,这个味道不一样。”
“不错。”苏青雪赞许地点头,“眼耳鼻舌身意,皆是辨药之法,你再用手摸摸看。”
李梦泽伸出小手,轻轻触碰。龙须草的叶片触感温润,而虎爪蕨的边缘,则带着一丝极其细微的毛刺。
“这个,扎手。”
身为德鲁伊的后裔,对自然万物有着天生的亲和,又是木系上品灵根,当指尖触碰到药草时,一股微弱的生命能量便在彼此间流转。
他能“感觉”到,龙须草的生命气息是平和舒缓的,而虎爪蕨则充满了张扬的活力。
“说得好。”苏青雪的眼中满是欣慰,“梦泽,你于草木之道,当真是有过人的天赋。寻常弟子,若非反复记忆,至少要花上数日才能将二者分清,你却能初见便道出其中关键。”
李梦泽闻言,连忙低下头,小脸微红,摆出一副“我只是运气好”的谦虚模样,心中却暗道:‘爹爹说的没错,这藏拙果然是门技术活,火候稍微没掌握好,就容易露馅。’
他牢记父亲的教诲,在接下来的学习中,完美地扮演了一个“灵根天赋不错,但悟性稍差,需勤能补拙”的弟子形象。
他早出晚归,将苏青雪教导的每一种药理都工工整整地抄录下来,反复背诵。
遇到不懂的地方,便虚心请教,那股认真劲儿,让苏青雪愈发喜爱。
可他的“低调”,在某些人眼中,却成了另一种味道。
王腾,刘凯和赵毅,同为炼丹弟子,在普通弟子中也算小有势力,平日里最是喜欢捧高踩低。
他们见苏青雪这位大炼药师对李梦泽偏爱有加,只觉得这小子走了狗屎运,又嫉又恨。
“哟,这不是咱们的李大少爷吗?怎么还在背药草图鉴啊?”
李梦泽正在回廊下温习,王腾阴阳怪气的声音便响了起来,“都说你是上品灵根,怎么这都快一个月了,连最基础的百草图都没背全?真是闻名不如见面啊!”
“王腾,你少说两句!”一旁的张傲皱眉喝道。
自从上次被林风暗算,他性子收敛了不少,反而和沉默寡言的李梦泽成了朋友。
“我说的有错吗?”刘凯撇了撇嘴,“要不是他故意讨好谄媚,苏老师才懒得多看他一眼!”
“就是!”赵毅附和道,“整天跟在苏老师屁股后面,嘴甜得跟抹了蜜似的,结果是个银样镴枪头,简直是我们学宫的耻辱!”
三个人一唱一和,言语刻薄至极。
李梦泽只是抬起头,平静地看了他们一眼,什么也没说,又低下头继续看书,仿佛没听见一般。
他这副油盐不进的模样,反倒让王腾三人像是一拳打在了棉花上,说不出的憋屈。
“好了,都闭嘴!”
张傲看不下去了,挡在李梦泽身前,“梦泽他只是为人低调,不喜争斗罢了。你们若是有本事,就在月底的炼丹小比上见真章,在这里逞口舌之快,算什么英雄?”
王腾几人被他说得面色一阵青一阵白,冷哼一声,悻悻地离去了。
“梦泽,你别往心里去。”张傲安慰道。
“我没事。”李梦泽摇了摇头,脸上依旧是那副平静的表情,只是那双清澈的眼眸深处,闪过一丝谁也未曾察觉的疑惑。
自己已经这般低调了,为什么还是会有人对自己心怀不满呢?
难道低调,就意味着要任人欺凌吗?
是夜,他躺在床上,带着这份困惑,沉沉睡去。
意识再次来到了那片熟悉的翡翠梦境,平日活跃的绿色光点,今日竟难得的低迷。
湖心,白玉莲台之上。
李平灿神色一怔,感受到儿子神魂中那股如涟漪般扩散的迷茫,立刻洞悉了白日里发生的一切。
不由微微一下,成长的烦恼啊。
他意念一动,一股温暖的神魂力量,如月光般洒落在李梦泽的神魂光团之上。
由意念构建的梦境悄然笼罩。
李梦泽的梦境之中,一柄锋芒毕露的绝世神剑,被静静地收藏在一只朴实无华的剑鞘之中。
剑鞘的存在,并非是为了证明神剑的钝拙,而是为了在不出鞘时,能敛其锋芒,安然无事。
然而,当有不开眼的蚊蝇试图挑衅时,神剑骤然出鞘,那璀璨的剑光,瞬间便将一切宵小之辈斩于剑下。
藏锋,不是无锋。
低调,不是懦弱。
一股明悟,如清泉般涌入李梦泽的心田。
当李梦泽再次从梦中醒来时,窗外已是晨光熹微,只觉得一觉好眠,神清气爽,困惑迎刃而解。
“谢谢梦境前辈……”
李梦泽在心中道。
他坐起身,那双清澈的眼眸里,少了几分孩童的迷茫,多了几分锐利。
他知道自己该怎么做了。
…………
学宫的月底炼丹小比,如期而至。
这次比试的,正是炼丹。
题目很简单,炼制学宫最基础的一阶下品丹药——聚气丹。
此丹虽品阶不高,却是检验一个炼丹师基本功的最佳标准,成丹好坏,主要看丹药上生成的纹路,是为丹纹,一到九道,九为极致,寻常学子能炼出带有丹纹的丹药已属不易。
比试分为两场,第一场,辨药;第二场,成丹。
辨药场上,数十种药草被混杂在一起,其中不乏一些形态、气味极为相似的伪品,要求学子们在一炷香之内,将其全部分拣出来。
李梦泽不疾不徐地走上前,他没有像旁人那样,一株株地拿起仔细辨认,只是闭上双眼,将手轻轻地拂过那些药草。
每一株药草的生命气息,都在他的感知中清晰地呈现。
不过半炷香的功夫,他便将所有的药草分拣完毕,准确率,百分之百!
这一手,让在场的夫子和学子们都暗暗称奇。
轮到第二场成丹。
李梦泽走到了丹炉前。
他没有急着动手,而是先将每一味药材都仔细地处理了一遍,随后才开始引火炼丹。
他的动作不像旁人那般具有观赏性,却像老黄牛吃草,异常的沉稳。
一位炼丹师见了,微微摇头:“虽然辨药没有出错,但处理药材速度太慢,恐怕赶不上成丹。”
陈夫子摇了摇头,“心性愚钝,不是炼丹的料。”
“陈夫子说的没错。”
另一位老师也附和道,“我看了他几次练习,灵气控制生涩,实在可惜了苏老师你这一番心血。”
苏青雪闻言,只是淡淡一笑。
“几位此言差矣。”她柔声道,“炼丹之道,贵在专与诚,而非一时之巧。梦泽这孩子,心性沉稳,勤勉好学,这正是炼丹师最宝贵的品质。他如今的‘慢’,是在为日后的‘快’打下最坚实的基础。我相信,他日后成就,定然不凡。”
两位老师见她如此坚持,也不好再多说什么,只是心中暗暗摇头,都觉得这位苏青雪是被那孩子的乖巧模样给蒙蔽了。
李梦泽不知老师们的评价,只专心炼药。
终于,在小比即将结束的前一刻,丹炉中,飘出了一缕沁人心脾的药香。
“开炉!”
随着他一声轻喝,炉盖应声而开。
只见炉底,静静地躺着三枚圆润饱满,散发着淡淡青光的丹药。
负责评判的夫子走上前去,神色难掩惊讶:“聚气丹,成丹三枚,皆有丹纹!两枚三道,一枚……竟有四道丹纹!”
“我的天!四道丹纹!我没看错吧!”
“这李梦泽,之前不是还说他引气都困难吗?怎么……”
“这才是真正炼丹天才啊!”
要知道,学宫弟子炼制聚气丹,能出一枚带有丹纹的便已算不错,能炼出三道丹纹的,便可称得上是天才,而四道丹纹,这足以说明炼丹师对火候、药理的掌控已经达到了一个相当精妙的程度!
陈夫子等人不由脸色讪讪,尴尬无比,没想到打脸来的如此之快。先前所谓的“忠厚”劝告,如今看来反倒是自己不识明珠,目光短浅。
王腾三人看着李梦泽手中丹纹清晰的丹药,心中早已乱了方寸,脸色青白交辉。
‘怎么可能?他不是个废物吗?四道丹纹!’
这巨大的落差让他道心不稳,引火之时,手一抖,火势便猛地窜起,直接将一味主药烧成了焦炭,余势掀起的火光将他们烧的灰头土脸,连眉毛都火燎得卷曲。
“砰”的一声闷响,丹炉内冒出一股黑烟,宣告了此次炼丹的失败。
负责记录小比结果的老师看了一眼,淡淡道:“王腾,王腾、刘凯,赵毅,三人毁丹,小比不合格。”
王腾脸色“唰”的惨白,要是再有一次不合格,已经十四岁的他就会被认定没有炼丹天赋,被退学丹堂了!
“哈哈!”张傲看到王腾三人一张“死人脸”,心情顿时舒爽,笑着走到李梦泽身边:“好小子,我就知道你行!看那几个家伙以后还敢不敢乱嚼舌根!”
“嘿嘿。”李梦泽腼腆一笑,随后看向那三人。
洞悉善恶发挥作用,三人原本浓郁的黑色掺杂了一些复杂的灰色,那是名为“胆怯退避”的情绪,显然这三人记住了今日的教训。
感受着周围那些敬畏羡慕的“色彩”,他心中一片平静。
锋芒稍显,得了炼丹第三,果然比百句辩解,都来得更有效。
…………
侄儿在学宫展露炼丹天赋的消息,很快便传回了云水县。
李平安听闻此事,正在处理公务,笔下一顿,随即抚掌大笑,心情无比舒畅。
“好!好!好!我李家后继有人啊!”
他放下卷宗,只觉得连日来的疲惫都一扫而空。
就在此时,一名亲信快步走了进来,手中捧着一封盖有慕家火漆印的密信。
“大人,慕家来信。”
李平安接过信,拆开一看,脸上的笑容愈发灿烂。
“天助我也!”
信中言,因他这几年在云水县政绩卓著,无论是税收还是治安,都远胜往年。州府的几位大人对他赞赏有加,又有慕家在背后运作,他已被正式调往松岭州府任职。
虽然只是升任州府“民生司”的一名主事,官阶不大,却是真正地从“县”一级,迈入了“州府”的核心圈层!
而他需要辅助的上官,正是州府民生司的郎中,陈望道。
这位陈郎中,是出了名的实干派,为人清正,最是赏识有才干的年轻人,是慕家一系的盟友,也是李平安未来在州府官场上,最大的靠山。
“晚秋,收拾行囊,我们……要去州府了!”
李平安快步回到家中,将这个好消息告诉了妻子。
“真的?那我们岂不是离爹爹他们更近了?”慕晚秋闻言,也是喜不自胜。
“娘,我们不住在这里了吗?”李念和听到动静,跑了过来,拉着母亲的衣袖,小脸上满是不舍,“我还想和元虎哥哥一起玩呢。”
“是啊,娘,我不想走。”一向安静的李念君也难得开口,眼圈红红的。
看着两个孩子不舍的模样,慕晚秋心中那份喜悦被冲淡了几分,取而代之的是一丝为人母的柔软无奈。
她蹲下身,将两个孩子拥入怀中,柔声安慰。
…………
桃花村老宅很快就知道李平安“高升”的消息。
秦氏忙着为李平安一家准备衣物用品,从四季的袍衫到日常的碗筷,事无巨细。
而李平灿,则将二哥拉到了自己的书房。
“二哥,你此去州府,官场如战场,人心叵测,须得有几件防身的宝贝才行。”他一边说,一边掏出几样东西。
首先是数张符箓。
神行符,金刀符,护身符……皆做了细节的调整,哪怕没有灵气的凡人,通过道场的“气运加持”,也能使用。
李平安看着那些价值不菲的符箓,“你哪来这么多宝贝?”
李平灿但笑不语,拿出一面由兵煞甲片做的护心镜,“别看它丑,寻常刀剑,甚至是宝器,都休想伤它分毫。你贴身戴着,关键时刻能救命。”
又将一个白玉瓷瓶塞到李平安手里:“这里面是‘清心丹’和‘壮体丹’,清心丹能解百毒,有备无患。”
只可惜神莓十二个时辰后就会消失效力,不然给二哥也备上。
李平安看着手里这一堆,心中感动。
“你啊……”他将东西郑重地收好,“自己也要多加小心。”
“放心吧,二哥。”李平灿笑道:“你弟弟我惜命得很!”
…………
大人们在为前程安全计较,孩子们的离愁别绪,却更加纯粹。
后院的演武场上。
李梦金将自己最宝贝的,由他爹亲手打造的木剑,依依不舍递给念和姐姐。
“这剑可厉害了,我爹说能辟邪。”
李念和眼圈红红的,她知道,这柄木剑是李梦金最心爱的宝贝,平日里连碰都不让她多碰一下。
她接过木剑,紧紧地抱在怀里,从自己的小荷包里,掏出了一个用五彩丝线精心编织的平安结。
“这个给你。”她声音带着哭腔,“我给你求了平安的。”
李元虎一个小硬汉,也是眼眶微红:“若有人欺负你,你告诉他,你大哥是云水县李元虎!欺负我妹妹的人,天涯海角都不会放过他!”
一旁的李元喜和李念君,也扭扭捏捏地交换着礼物。
李元喜把他藏了半个月,都舍不得吃的最后一个栩栩如生的小糖人,塞到了李念君的手里。
而李念君,则将自己最喜欢的一本画着小人儿书的连环画,送给了元喜哥哥。
“元喜哥哥,你要是想我了,就看看这本小人书。”
“嗯!”李元喜重重地点头,眼泪却不争气地在眼眶里打转。
五道身影,就这么抱在一起,哭成了一团。
一旁看着的江铃儿和慕晚秋,都忍不住红了眼眶。
…………
离别的日子,终究还是到了。
李家全族老小,都出来送行。
“平安,到了州府,凡事多思量,莫要冲动。”李荣舟拍着儿子的肩膀,眼中不舍。
秦氏拉着慕晚秋的手,眼泪止不住地往下掉,往她手里塞了一个鼓鼓囊囊的包裹,“这里面是娘给你们做的衣裳和鞋子,还有些土产,别嫌弃……”
“爹,娘,你们多保重。”李平安与慕晚秋跪倒在地,恭恭敬敬地磕了三个头。
马车缓缓启动,车轮碾过青石板,发出“咕噜咕噜”的声响。
“二叔再见!”
“念和妹妹,要记得给我写信啊!”
孩子们追着马车跑了很远,直到那华贵的车身,彻底消失在村口那棵老槐树的尽头。
李平灿站在原地,望着远去的马车,心中轻轻一叹。
今日一别,再见不知何夕。
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