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回到那间熟悉的偏僻小屋,夜色早已深沉如墨。烛火摇曳,映照着叶修凝重的面庞。
他摊开那份从翊坤宫得来的“后宫家宴布防图”,指尖在微凉的锦缎上轻轻划过。
图轴绘制精细,各处宫殿、路径、守卫点位都标注清晰。
然而,叶修的目光却在几处看似不起眼的地方反复停留。
这些位置,皆是宴会当日人流密集或守卫交接的关键节点。
图上的标注,却显得有些刻意的模糊,甚至有一两处与他记忆中宫内常识略有出入。
萧贵妃,这位艳丽如毒蝎的女人,究竟打着什么算盘。
这布防图,是橄榄枝,还是裹着蜜糖的毒药。
他将图重新卷好,收入怀中,眼神幽深。
正在此时,门外传来轻轻的叩门声,与李德海那日的粗暴截然不同。
“叶公公,可歇下了?”
一个苍老沉稳的声音响起,带着几分不易察觉的威严。
叶修心中一动,起身开门。
门外站着一位身着深色总管太监服饰的老者,面容清癯,眼神锐利,正是太后赵姬身边的亲信,刘承恩。
“刘总管。”
叶修微微躬身。
“太后娘娘有请叶公公前往慈宁宫一叙。”
刘承恩语气平淡,却不容置喙。
慈宁宫。
这里不似乾元宫的清冷,也不同于翊坤宫的奢靡。
殿内弥漫着淡淡的檀香,佛堂布置得庄严肃穆,一尊玉佛在烛光下散发着温润的光泽。
然而,这份表面的宁静之下,却隐藏着旁人难以洞悉的深沉。
太后赵姬,一袭素色宫装,端坐于佛堂蒲团之上,手中捻着一串乌沉沉的佛珠。
她看上去五十余岁,保养得宜,眉宇间带着常年礼佛的平和,可那偶尔一瞥的眼神,却深邃得如同古井。
“叶修,你来了。”
赵姬的声音不高,却透着一股久居上位的从容。
“奴才叶修,参见太后娘娘。”
叶修跪地行礼。
“起来吧。”
赵姬示意刘承恩等人退下。
佛堂内,只剩下叶修与这位深不可测的太后。
“哀家近日常梦魇,总梦见一支凤簪。”
赵姬的语气带着一丝不易察觉的怅然。
“那是先帝在哀家册封之日,亲手为哀家戴上的‘九转玲珑凤簪’,对哀家而言,意义非凡。”
“可惜,前些时日,这凤簪却不慎遗失了。”
叶修垂首静听,心中却已然掀起波澜。
太后亲自提及遗失的凤簪,绝非小事。
脑海中,那块古朴的石碑面板悄然浮现。
【检测到强烈情感波动及“寻物释怀”之执念诉求!】
【太后·赵姬(缘分值:审视/利用)向您发布任务:凤簪迷踪!】
【任务描述:寻回太后赵姬失落的“九转玲珑凤簪”。此簪不仅是珍贵饰物,更可能牵涉宫中不为人知的秘辛。】
【任务难度:复杂!】
【任务奖励(基础):天阶下品身法《魅影逍遥游》,宫廷秘药配方x3。】
【特殊奖励(视完成度):太后赵姬“器重/信任”度提升,解锁关于“凤簪”的深层情报。】
天阶身法!还有宫廷秘药配方。
叶修心头一跳。
这奖励,不可谓不丰厚。
“叶修,你在宫中时日虽短,却是个有本事的。”
赵姬的目光落在叶修身上,带着审视。
“哀家希望,你能替哀家寻回这支凤簪。”
“此事,不宜张扬。”
“奴才,遵命。”
叶修沉声应下。
从慈宁宫出来,叶修立刻召来了小莲子。
这个平日里受尽欺负,被他救过一次后便死心塌地跟着他的小太监,是他目前在宫中唯一能略微信任几分的人。
“小莲子,你去替我暗中打探一下,太后娘娘那支‘九转玲珑凤簪’,最后是何时何地出现的,都接触过哪些宫人。”
叶修压低声音吩咐,神色凝重。
“务必小心,不要惊动任何人。”
“是,叶总管!”
小莲子眼中闪过一丝兴奋与紧张,重重点头,转身便去了。
叶修看着他瘦小的背影,眉头微蹙。
太后的任务,绝不会像表面上寻回一支凤簪那么简单。
果然,接下来的两天,小莲子带回的消息都令人不安。
凤簪最后出现的地方,是太后寝宫的梳妆台前。
而那日当值的几名宫女太监,有的含糊其辞,眼神躲闪。
有的则干脆闭口不谈,仿佛那凤簪是什么禁忌之物。
更诡异的是,其中一名曾捧过凤簪的宫女,竟在第二日便传出“失足落井”身亡的消息。
线索,似乎被人刻意掐断了。
这潭水,比他预想的还要深。
第三日傍晚,叶修正在房中思索对策,外面突然传来一阵嘈杂的脚步声。
紧接着,房门被人粗暴地踹开。
几名身着慎刑司服饰的太监,面色不善地闯了进来。
为首一人,鹰钩鼻,三角眼,正是慎刑司的管事太监,张彪。
“叶修,你手下的小莲子,偷盗太后娘娘的凤簪仿品,还私藏诅咒太后娘娘的书信,人赃并获!”
“跟我们走一趟吧!”
张彪语气森然,眼中闪烁着得意的凶光。
叶修心中猛地一沉。
小莲子被陷害了。
他快步走出房门,只见院中,小莲子被打翻在地,嘴角带着血迹,眼神惊恐万分。
他身旁,散落着半截做工粗糙的凤簪仿品,还有几张写着恶毒咒语的黄纸。
“叶总管,我没有!我没有啊!”
小莲子哭喊着,声音绝望。
叶修的目光瞬间变得冰冷。
这栽赃嫁祸的手段,何其拙劣,却又何其狠毒。
“张管事,此事必有误会。”
叶修强压怒火,沉声说道。
“小莲子是我的人,他的为人我清楚,绝不可能做出此等大逆不道之事。”
“误会?”
张彪冷笑一声,一脚踩在小莲子的手上。
“证据确凿,容不得你狡辩!”
“太后娘娘震怒,命我等将此獠严加审问!”
“若有人胆敢包庇,同罪论处!”
他这话,分明是说给叶修听的。
叶修双拳紧握,指节因用力而发白。
对方准备如此充分,显然是冲着他来的。
小莲子,不过是个被推出来的牺牲品。
他若强行阻拦,不仅救不了小莲子,反而会把自己也搭进去。
眼睁睁看着小莲子被慎刑司的人粗暴拖走,那凄厉的呼救声如同针扎一般刺痛着叶修的耳膜。
他在这个冰冷的皇宫中,第一次感受到了名为“小弟”的情感羁绊。
那张平日里带着几分怯懦,却对他无比忠诚的脸庞,此刻写满了恐惧与无助。
叶修回到房中,一股森寒的杀意从他身上弥漫开来。
是谁?
萧贵妃?还是宫中其他觊觎太后权势,或是想借此打压他这个“新贵”的势力?
他去慈宁宫禀报此事。
太后赵姬听完,只是淡淡地拨弄着佛珠。
“慎刑司办案,自有他们的规矩。”
“若真是冤枉,哀家自然不会坐视不理。”
“若他手脚真的不干净,那也是咎由自取。”
不置可否,不偏不倚,仿佛在隔岸观火。
这态度,让叶修的心沉到了谷底。
太后,这是在考验他。
考验他是否有能力摆平此事,是否有资格成为她手中更有用的棋子。
夜,愈发深了。
慎刑司的大牢,是宫中最阴暗潮湿的地方。
小莲子孤零零地蜷缩在冰冷的角落,生死未卜。
叶修站在窗前,望着外面沉沉的夜幕,眼神锐利如刀。
凤簪必须找到。
真凶必须揪出。
小莲子,他一定要救回来。
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