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大军抵达长安城外时，正赶上上元节的尾巴。朱雀大街的尽头，房玄龄带着文武百官站在城楼下，玄色官袍在风中微微摆动。
房玄龄的鬓发比去年更白了些，身体也比以前佝偻了许多。
“房相，您说陛下回来的时候，我们应该都做些什么？”
旁边的年轻侍郎忍不住问道，手里的朝笏捏得发白。
他是第一次参与迎接天子凯旋。
房玄龄的目光望向远处扬起的龙旗：
“陛下会先看城楼上的旌旗，再看街旁的百姓。”
他顿了顿，随后继续说道，
“江山安稳，不在奏折里，在这一街一巷的烟火里。”
话音刚落，远处传来震天的鼓乐声。
李承乾的玄甲骑兵列着整齐的方阵，龙旗在队伍最前列猎猎作响。
百姓们自发地挤在街旁，手里捧着刚蒸好的麦饼、新酿的米酒，欢呼声浪几乎要掀翻城墙。
“陛下回来了！”
“咱们的大军打赢了！”
孩子们举着纸糊的长枪，追在队伍后面跑，银铃般的笑声混着鼓乐，把长安的清晨搅得格外热闹。
李承乾翻身下马时，房玄龄带着百官躬身行礼道：
“臣等恭迎陛下凯旋！”
“诸位平身。”
李承乾的声音里带着旅途的疲惫，却依旧清亮，目光扫过熟悉的面孔。
“陛下受苦了。”
房玄龄率先上前，递上一杯温热的米酒，
“这是长安百姓新酿的，说要给陛下暖暖身子。”
李承乾接过酒杯，却没喝，而是转身递给了身后的张勇。
年轻人的伤还没好利索，接过酒杯时手还在抖：
“陛下，这......”
“你该喝。”
李承乾拍了拍他的肩膀，
“逻些城的城门，是你们用命守住的。”
张勇红着眼圈，将酒一饮而尽，酒液顺着嘴角淌进脖子里。
李福挤开人群跑了过来。
李福对着李承乾躬身道：
“父皇一路劳顿，儿臣已让人备好了膳食。”
“不急。”
李承乾望着街旁的百姓，他们手里的麦饼还冒着热气。
“先跟百姓说说话。”
他走到一个卖糖人的老汉面前，老人慌忙跪下，手里的糖人捏的是玄甲骑兵的模样。
“陛下，这糖人甜，您尝尝。”
李承乾接过糖人，咬了一口，甜味在舌尖化开：
“老人家，家里的粮够吃吗？”
老汉连忙点头说道：
“够！
银号分的粮种长了好庄稼，今年的收成能多打两石呢！”
他指着旁边的少年说道，
“小孙子还说要去参军，像陛下一样杀蛮子！”
李承乾笑着摸了摸孩子的头，糖渣沾在指尖上，笑着说道：
“参军好，但要先学会种地。
有粮吃，才能有力气握枪。”
周围的百姓们都笑起来。
一个穿粗布褂子的妇人挤过来，手里捧着双新纳的布鞋：
“陛下，这是民妇连夜做的，给将士们穿，结实！”
程咬金抢过布鞋，往脚上一比：
“合脚！比军需处发的还厚实！”
他朝着妇人拱拱手，
“谢了大妹子，下次再打仗，老程就穿这鞋踏平敌军！”
百姓们笑得更欢了，有人往士兵手里塞麦饼，有人给骑兵的马喂新割的草料，街旁的酒肆老板搬出自家的酒坛，非要给将士们斟酒。
房玄龄看着这一幕，对身边的侍郎笑道：
“看见没？
陛下说的江山，就是这双布鞋，这坛米酒，这一街的笑脸。”
李承乾走到城楼下时，突然停住脚步。
那里摆着个简陋的木牌，上面写着“王猛”两个字，是百姓们自发立的。
他们听说了逻些城的故事，说有个小兵用牙齿咬死了敌将。
“这木牌是谁立的？”
李承乾轻声问道。
一个瘸腿的老兵拄着拐杖上前说道：
“是小老儿。”
他指着木牌上的字说道，
“俺弟弟当年死在突厥人手里，知道守城门的难处。
这娃是好样的，该让长安人都知道。”
李承乾弯腰，用指尖拂过粗糙的木牌。
“房相，”
他直起身，转身看向房玄龄吩咐道，
“明日起，在忠烈祠立块碑，把这次战死的将士名字都刻上去。”
“臣遵旨。”
“还要告诉户部，”
李承乾望着街旁的银号分铺，
“给阵亡将士的家眷发双倍的抚恤金，银号给他们开永久免息的存单。”
李福连忙应道：
“儿臣这就去办。”
夕阳西沉时，朱雀大街的欢呼渐渐平息。
李承乾站在太极殿的丹陛上，望着阶下的文武百官。
“这次西征，不是结束，是开始。”
他缓缓开口，声音在大殿里回荡，
“吐蕃的降书会送到长安，但安稳的日子，要靠咱们自己挣。”
程咬金往前一步，躬身说道：
“陛下放心！
谁要是再敢来犯，老臣的斧子还能劈开他们的脑袋！”
李绩跟着咳嗽着点头附和道：
“臣会让听风楼盯紧西域，绝不让烽烟再起。”
房玄龄最后说道：
“臣会牵头修订税法，让百姓能安稳种地，将士们出征时，家里能有口热饭。”
李承乾看着他们，满意的点了点头。
“散了吧。”
他挥挥手，转身走向偏殿，那里的案上摆着李福送来的账册。
上面记着这次西征的军费，还有百姓新缴的赋税。
走到殿门口时，他回头望了眼城楼上的龙旗。
李禄这时走到了李承乾的身边，小声的说道：
“父皇，儿臣想把这刀挂在书房，提醒自己别忘了逻些城的血。”
李承乾点点头，目光落在远处的长乐宫。
苏氏和程莺莺一定在等着，宫里的灯该亮了。
“去吧，你娘该等急了。”
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