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青瓷小瓶比拇指大不了多少,里面盛放着黑漆漆的、黄豆般的丸药,散发着厚重的木质香。乍一闻,还有些呛鼻子。
这阵子秦国公本就急火攻心,身子骨儿一直未曾痊愈,照比寻常人虚弱许多,此刻嗅到这股味道,不知怎的,胃里竟一阵翻涌。
他紧紧拧眉,强忍住呕吐的冲动,问:“芩儿,这是何物?”
司芩未曾察觉到秦国公的异样,小心翼翼将倒在掌心的丸药放回瓷瓶。
她压低声音解释:
“这是女儿托人买的丸药,据说效果与先前的送子香露极其相似,父亲觉得如何?”
丸药甫一倒回瓷瓶,木质香逐渐消失,秦国公面色和缓些许。
他眯起眼,自上而下认真仔细看了司芩一通,不由暗暗点头。
这丸药的功效果当真不差。
原本司芩仅有七分容貌,肤白却不够细腻,发丰却不够柔顺。
如今倒是一改以往的模样,格外亮眼。
等到后日大长公主的寿宴,定能一鸣惊人,让所有宾客都注意到她。
可惜自己跟赵芳娘和离了,否则若由赵芳娘带着司芩四处走动,倒是更加合适。
“百寿图绣得如何?这是给大长公主的寿礼,万不能轻慢。”秦国公负手而立,正色提点。
司芩眨眨眼,语调中透着丝丝兴奋。
“父亲,女儿偶然得了一件稀罕物儿,倒是比百寿图更适合作为寿礼。”
“什么东西?”秦国公面露诧异。
司芩低语几句,秦国公越听双眼越亮,到了后来,他面上满是激赏。
全然没想到一个小小养女,竟如此走运,在求得丸药的路上遇此祥瑞。
若是献给大长公主,即便她出身皇室,见惯了珍奇异宝,也会喜得合不拢嘴。
又两日,正是大长公主的寿辰。
天刚蒙蒙亮,老夫人便将司芩唤到院里。
祖孙两人一前一后,缓步行至佛堂前。
看着昏暗森冷的佛堂,司芩脚步滞涩,心底涌起一丝不祥的预感。
她刚梳妆打扮过,还没等换上绣娘新裁的衣裳,老夫人带她来这作甚?
“芩儿,你留在佛堂抄经,这回寿宴先不必去了。”
司芩瞳仁一缩,用不可置信的目光看向老夫人。
天知道,为了能在寿宴上斩获龙子凤孙的青睐,她吞服了多少损伤女子根基的丸药?还耗费心思,连续数日不敢合眼,就是怕那件寿礼出问题。
寿礼颇为罕见,能助她博得贵人青眼,亦能成为她的踏脚石。
好叫所有人都知道,秦国公府大房除了二小姐司菀外,还有她四小姐司芩。
况且,司菀已经随和离的赵氏去了太师府,寄人篱下,当个没名没分的表姑娘。
指不定处境还及不上她。
也就这个老虔婆狗眼看人低,一味地偏心司菀,不让她去给大长公主贺寿,生怕抢了司菀的风头!
难道就因为她是养女?还是司菀同老夫人说了什么?
司芩死死抠住掌心,强忍怒意问:“祖母,三姐姐去吗?”
老夫人点头。
“三姐姐能去,为何我不能,偏得留在佛堂?”
老夫人斜睨着她,“你来到公府的时日尚短,规矩还有些生疏,总得学透彻了,再去拜访各家长辈。”
“祖母,孙女儿绝不会给公府丢脸,您就让我去吧。”
司芩急得眼圈通红,几欲落泪,老夫人却不为所动,勒令两个婆子将人看好,便转身离开。
司芩被关进佛堂,听到房门落锁的动静,咬住下唇,恨恨抹了把脸上的眼泪。
唇角却噙着一丝冷笑。
幸好她早就防备。
为了今日能顺利前去贺寿,她特地叮嘱秦国公,一定要确保她能抵达大长公主府,否则难保不会有人生事。
秦国公与嫡母本就没多少母子情,老夫人答应赵氏和离后,更是生了龃龉。
用面和心不和来形容也不为过。
秦国公生怕老夫人坏了他的好事,索性派管事盯着司芩。
一旦有什么风吹草动,立即通禀。
是以,老夫人前脚刚走,管事后脚便到了,恶声恶气,驱赶两个婆子,而后又马不停蹄将司芩送回院中,更衣梳洗。
司芩慌慌张张捯饬一番,站在镜前照了又照,确保自己美艳动人,这才满意一笑。
她派奴才将一只三尺见方的紫砂盒搬上马车,飞快钻了进去。
上车后,她不由松了口气。
好在她留了个心眼,否则还真被老夫人毁了这次露脸的机会。
紫砂盒上蒙着一方红绸,隐约有窸窣声响起。
司芩不错眼的盯着紫砂盒,幻想着地位尊崇的大长公主对自己赞不绝口。
马车一路往公主府的方向赶去,因只坐了司芩一人,速度倒是快了些,跟老夫人的车驾抵达时间相差不多。
二夫人搀扶着老夫人下车,还没等走出几步,便听到身后传来熟悉的声音。
“祖母,二婶,还请留步。”
老夫人脚下一顿,面色阴沉的回过头,恰好将司芩花枝招展,小跑上前的模样收入眼底。
她蹙起眉。
旁边的二夫人也不由咋舌。
司芩还真有些能耐,老夫人分明将她关在佛堂,这丫头居然能摆脱了婆子看管,直接追上来。
此刻都已经到了公主府门前,四周皆为高门大户的女眷,这么多双眼睛看着,就算老夫人再是厌恶司芩的手段,也不好直接将这个便宜孙女赶回府。
只能强忍怒火,冲她招手。
司清宁瞪了司芩一眼,嘀咕道:“不好好在家待着,等下可别丢人现眼。”
“三姐姐,芩儿规矩学得极好,不会出错的。”司芩轻声作答。
奴仆前来引路,按理来说,宾客们备好的寿礼,应当登记造册,交给公主府的管事,待会唱名时再由奴仆奉上,给大长公主过目。
但司芩却不愿意。
她笑了笑,指着面前的紫砂盒,拒绝道:“此物珍贵,须得亲自献给大长公主。”
管事本想拒绝,毕竟他根本不认得面前的年轻姑娘,但瞧见立在一旁的公府女眷,思量片刻,还是通融了一二。
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