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老人艰难地出声，“只有你......只有你能觐见神明。你的灵魂......比我们所有人想象的都要沉重得多。”
苏明缓缓走下天秤，右侧托盘上的所有事物顿时都如泡沫般消散。
而天秤的左侧瞬间坠下，深深砸入地面，将大地撼动！
不算那几件神奇器物，就单单拉莱耶，便何其沉重。
众人面对此情此景目瞪口呆，纷纷看向苏明。
威廉突然想起自己在教堂宣誓恪守骑士守则的场景，那些他认为沉重无比的誓言，此刻竟轻得像个笑话。
“苏明......”
他第一个走到苏明面前，这位坚毅的骑士长眼中闪烁着泪光，
“虽然我不知道你背负着什么，但......愿圣光指引你的道路。”
伊莎贝拉同样向着苏明深深鞠躬，
“恕我学识浅薄，无法和您并行了，请您代我们看清神明的真面目。”
费尔南出奇地没有说话，只是重重拍了拍苏明的肩膀，眼中流露出深深的敬畏。
“我会回来的。”
苏明深知自己背负的责任，重重点头，然后转向老人，
“请带路吧。”
老人佝偻着身子，敬畏地看了苏明一眼。
他转身飘向城市中心的尖塔建筑。
苏明跟在他身后。
两人的身影渐渐消失在血色中。
威廉三人站在原地，望着他们离去的方向。
伊莎贝拉轻声问道，
“你们觉得......他会成功吗？”
“我不知道。”
威廉深呼吸，沉声道，
“但我知道一件事。如果我们中只有一个人能面对神明，那一定是他。”
费尔南点头赞同，“他......根本不是正常人。”
.......
穿过幽深的石阶，苏明跟随着老人来到金字塔顶端的神殿入口。
两扇刻满扭曲符文的石质巨门横亘在前，门缝中渗出诡异的绿光。
老人停在门前，双手交叉于胸前，深深鞠躬，
“我只能送您到这里了。推开这扇门，您将直面神明的真容。”
苏明凝视着石门上的纹路，那些符文仿佛活物般蠕动变化。
只要推开这扇门。
就能见到神明，真正的神明。
他伸手轻触石门，冰冷的触感中蕴含着令人战栗的力量。
老人望着苏明的背影，回想他背负的沉重宿命，......这样的人不应该止步于此。
作为拉莱耶的一份子，老人很清楚人类面见神明会有什么后果，哪怕他曾侍奉神明，却始终未见过神明一次真容。
老人突然开口，沙哑的声音带着前所未有的犹豫，
“如果您反悔，我们现在可以原路......”
“我知道。”
苏明打断他，
“但我既然来到这扇门前，就意味着，我不需要退路。”
老人沉默片刻，幽绿火焰在眼眶中跳动，
“愿您的灵魂得到安息。”
苏明微微颔首，手下用力。
巨石之门像是受到了某种感应。
——轰隆隆的打开。
苏明孤身一人走进神殿。
老人在他身后恭敬行礼，随后消散在风中，像是完成了使命。
神殿内部的空间仿佛被某种力量所扭曲，苏明每走一步，都感觉身体在被撕裂和重组，精神和理智在濒临崩溃。
他曾经有过这种感觉，那便是喝下湛星神血的时候。
这是渺小者在面对伟大时的灵魂惊悸。
苏明艰难的抬头，眼前的存在根本无法用语言来形容描述，
那是一片不断变换形态的混沌，有时化作亿万触须纠缠的巨树，有时坍缩成布满眼睛的星云.......
仅仅只是直视祂，苏明的大脑便鼓胀得难以忍受，他直到此时此刻才明白，为何面见神明要经过心灵、肉体和灵魂三关，因为这是直视神明的“硬性要求”。
可哪怕苏明顺利通过三关，仍然会被神明的不可名状之力所影响。
他的额头间裂开一道血缝，钻出一颗血红的眼珠，同时手臂也在变化成章鱼般的触须......
而在这时，苏明怀里的血红宝石突然爆发出灼热的光芒。
下一刻。
“嗡——”
神血沸腾，将那些导致苏明发生畸变的不可名状之力吞噬，使得他重新恢复人形。
同时，他感受到某种桎梏被打破了，如海啸般的庞大灵能在体内奔涌。
“七阶......”
苏明喃喃自语，感受着体内澎湃的力量。然而这种提升在神明面前依然微不足道，就像一滴水面对整个海洋。
“凡人......”
古老的声音仿佛穿过无穷岁月，直接在苏明脑海里炸响。
那不是语言，而是概念的直接灌注。
“我已经等你许久了......”
随着神明的低语，苏明脑海中浮现出震撼的画面。
在蓝星诞生之初的原始海洋中，一团单细胞生物正在游弋。
它吞噬，分裂，进化......
从三叶虫到鱼类，从两栖类到爬行类。
当恐龙统治陆地时，它潜伏在深海。
当冰河期来临，它在地幔层休眠。
“如你所见，我是这颗星球孕育的第一个生命。”
神明的言语在苏明脑海掀起惊涛骇浪，面前的存在居然是蓝星上的生灵之始，
“也是唯一见证过五次生物大灭绝的存在。”
苏明张了张嘴，却吐不出任何声音，他此时内心中的震撼已经无法用语言来表达了，而那些画面还在继续......
起初祂并没有这般伟大，顶多算是生命进化的另一个极端。
直到......那个契机的来到。
那是一千万年前，一种特殊生灵的出现——原始人类，他们在深海边缘发现了祂的存在，并开始信仰膜拜。
在岁月的流逝中，信仰之力汇聚成神性，让祂逐渐登临神位。
然而，随着祂的位格越来越高，在蓝星这个灵能匮乏的世界，仅仅只是为了维系自身的“伟大”，就已然将祂的力量耗费大半。
就像是鲸鱼可以在汪洋中自由遨游，但是在池塘里却连翻身都做不到。
因此，祂不得不陷入沉睡。
直到，天启降临。
“三百年前，天启的暴动让我苏醒过来，”
神明继续道，
“我能看到你们看不到的事物，有一些高位存在正在利用一种叫做‘天启’的因果，播种灾难，收割文明。”
“......就像你们人类收割麦子那样。”
苏明听着神明的叙述，忽然想起自己常听到的一句话——天塌下来，还有高个子顶着。
而面前的神明，显然便是整个蓝星个子最高的存在。
“覆巢之下，岂有完卵......”
他低声自语，随后直视神明，哪怕七窍流血，也未曾将视线移开半分，
“那么您的选择是什么？就这样袖手旁观，眼睁睁看着蓝星走向毁灭？”
“......你要明白，我比这颗星球上的任何一个生灵都更爱它。”
“但......我无能为力。”
祂的气息微微波动，仿佛在叹息，
“因为三百年前，我醒来时，发现这个世界上已经没有多少信徒了。”
苏明脑海里的画面再度变化。
他看见蒸汽时代的人类用铁船征服大海，看见工业革命的浓烟遮蔽蓝天......
信仰的消亡，在人类选择科学的那一刻便已经注定了。
“现在，我们只剩下一条路可以走......”
苏明注意到祂说的不是“我”。
而是“我们”。
“什么？”
苏明已经隐隐猜到了答案，但他仍旧问道。
“献祭。”
神明的语气很是平静，
“四分之一生灵的生灵之力，可以让我彻底复苏。”
四分之一......
那是数十亿的生命！
苏明的瞳孔骤然收缩。
“你该明白，这世间的万事万物皆有代价。”
神明低语，
“就像你们人类焚林开荒，以苍翠换取一方焦土。那沃野千里的丰收之下，埋着整片森林的骸骨。”
苏明沉默不语。
“选择权在你。”
神明的语气还是那般平静，
“是唤醒我，还是让人类自己面对天启？”
苏明深呼吸一口气。
四分之一的生灵，那将是数十亿的生命......
这个数字压得他喘不过气。
可若是不这么选择的话，仅凭人类的话，真的能够阻挡天启神明的脚步么？
他不由得想起了毁灭的道宗世界和湛星文明。
哪怕辉煌如它们，却仍化作天启之下的一片焦土。
“为什么是我来做这个选择？”
苏明突然问道。
神殿内陷入短暂的沉默。
“因为你的灵魂足够沉重......”
神明终于开口，
“沉重到可以承担这个决定的后果。”
苏明苦笑。
原来三道考验的真正目的，是为了寻找能够承受这个选择的人......
这个选择太过残酷，无论哪种结果都意味着无尽的牺牲。
神殿陷入沉寂。
只剩下苏明沉重的呼吸声。
他缓缓闭上眼，脑海中闪过无数画面。
张三疯前辈壮烈牺牲时那句包含热切的“薪火已传......”
临渊剑墟中三千六百道剑意齐鸣，三千六百位先烈铮铮呐喊......
先知校长走向命运终局的坦然，最后那一眼蕴含着毕生未尽的理想与期许......
更多的，更多的是苏明叫不上名的普通人，如瀚海灾难中的那些市民们，他们被天启的浪潮裹挟，却始终没有停下抗争。
苏明缓缓睁开眼，眼中的迷茫渐渐被坚定所取代。
“我拒绝。”
神殿内的时空仿佛凝固了一瞬。
“你确定吗？”
神明的声音出现一丝波动，
“你们人类......真的做好准备了吗？”
“我不知道人类是否做好了准备。”
苏明平静道，
“但我知道，没有任何一个种族，能够靠献祭自己的同胞来延续文明。”
“在几百年前，人类选择科学而非神学时，就已经做出了选择。”
苏明眼中燃起炽烈的火光，
“我们要用自己的方式守护这个世界！不是靠献祭同胞，而是靠千万双手共同托起黎明！”
“即便末日降临。至少我们人类倒下的时候，脊梁是直的。”
神明的形态开始剧烈扭曲，化作亿万星辰闪烁又熄灭。
“你让我想起了那些最初的信徒......”
神明的声音忽然变得遥远，浮现几分回忆，
“他们也曾这样......在暴风雪中，举着火把前行......”
“固执而勇敢。”
神明庞大的意志在神殿中缓缓流动，祂的声音不再恢宏，反而带着几分赞许的温和，
“我感知到你灵魂的重量......也明白了你的选择。”
“虽然遗憾，却令我欣慰。名为人类的渺小存在啊，你们终究走出了自己的道路。”
“可惜，可贺。”
“回去吧，年轻人。”
“带着你的信念，去书写属于人类的答案。”
神明的身影开始消散，整座拉莱耶随之震动。
苏明感觉身体一轻，被某种力量温柔地推出了神殿。
空旷的神殿内只剩下祂，沉寂良久，忽地低语，
“最后的薪火么......我们还会再见面的......”
........
当苏明再次睁开眼时，已经来到了海面的上空。
下方的拉莱耶正在缓缓下沉，血色月光渐渐褪去，天空开始恢复正常。
威廉等人乘着伊莎贝拉的飞毯赶来，看到苏明安然无恙，都松了口气。
苏明望着逐渐平静的海面，轻声道，
“结束了......”
他转过身，看向远方的海平面。
朝阳正从那里升起，将海面染成金色。
波光粼粼。
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