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一、沉棺疑云正德元年(1506年)春,湘江十八滩的漩涡吞没了官船桅杆。王守仁抱紧浮木,耳畔仍回荡着刘瑾死士的狞笑:“扔进江里喂鱼,骨头渣子也要捞上来!”浑浊的江水中,他忽然瞥见河床深处沉着七口铁棺,棺身缠满刻着梵文的锁链——那竟是十年前云贵总督暴毙时失踪的“镇龙棺”!
腐臭的棺盖被暗流掀开缝隙,一具身着大明二品孔雀补服的浮尸与他擦肩而过。守仁瞳孔骤缩——尸体的面容与他有七分相似,只是左颊多了一道蛇形刺青。
二、苗疆鬼市
三更时分,凤凰山脚的草市飘起蓝磷鬼火。守仁裹着苗妇赠的蜡染布,蹲在银匠摊前佯装挑选耳环。铜镜中忽然映出身后黑影——三个佩戴傩面的汉子袖口露出绣春刀纹,正用苗语盘查背盐的脚夫。
“阿弟莫动。”银匠老妪突然按住他手腕,枯指在银坯上快速划出汉字:“他们问的是脸上有蛇纹的汉人。”
摊下暗格“咔嗒”弹开,露出一把淬毒牛角刀。守仁握刀的手尚未抬起,市集尽头突然传来芦笙哀鸣——十二名赤足苗女抬着血棺踏火而行,棺中赫然躺着与他相貌相同的尸体!
三、双生咒诅
天坑苗寨的篝火照亮洞壁千年岩画,画面中双头蛇吞噬的太阳竟与守仁襁褓所戴玉八卦纹样一致。鬼师用骨刀划开棺中尸体的胸膛,取出一枚生锈的虎头银锁:“这是你出生时,被祭司扔进姚江的‘影身’。”
诸芸娘颤抖着展开尸体紧攥的襁褓布,上面是郑夫人的血书:“成化十七年四月初八,双子诞,长子面有蛇纹,视为妖孽弃之……”
洞外忽起箭雨,刘瑾死士的火箭点燃了悬棺栈道。守仁背起“影身”尸体跃入暗河前,鬼师将血酒泼向岩画:“双蛇吞日,一人死,一人活!”
四、巫傩替身
老司城土王殿内,七盏人皮灯笼照见守仁与尸体并躺祭坛。梯玛巫师摇响八宝铜铃,将黑猫血涂在两人眉心:“魂兮归来!今日以傩面换命,阴兵开路!”
鼓声震落梁上尘,守仁渐觉意识涣散。恍惚间见自己化为幼童,在姚江畔与另一个“王守仁”争夺玉八卦。忽然江心浮出铁棺,棺中伸出白骨手将“影身”拖入深渊——那正是威宁海子老兵的面容!
“醒来!”芸娘将银针刺入他百会穴。守仁睁眼时,尸体已戴着他的襁褓玉八卦入殓,自己脸上则烙着与“影身”相同的蛇纹。梯玛割破指尖在他额间画符:“从此你是苗疆阿吉,蛇神的儿子。”
五、断魂飞渡
酉水河的晨雾中,送葬船队扬起招魂幡。守仁披着虎皮傩袍立于棺首,望见对岸追兵点燃了烽燧。当刘瑾死士的箭矢射穿船帆时,他猛然掀开棺盖——尸体的蛇纹遇水泛出荧绿,竟是苗疆特质的追魂香!
“刘瑾走狗,可识得此物?”守仁高举尸体右臂,露出腋下刺青的“东厂”密印。追兵头目神色骤变,那是他们去年暗杀江西御史的标记!
趁乱,守仁纵身跳入激流。下游接应的苗女唱起《哭嫁歌》,歌声中,他最后望了一眼沉棺处——十八只鱼鹰正将染血的追魂香撒向朝廷战船。
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