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武德司衙门外,已经排起了长队,早已人头攒动。大多是些衣着朴素的年轻人,脸上带着对未来的憧憬,或者对军功的渴望。
萧羽排在队伍末尾,目光扫过前方。
征兵的告示贴在墙上,一群衣着各异的青壮年围在那里,议论纷纷。
负责登记的是一个满脸络腮胡的文吏,和一个身披轻甲、面色冷峻的军官。
文吏慢条斯理地核对着户籍、路引,军官则目光锐利地扫视着每一个报名者,偶尔发问,声音洪亮。
轮到萧羽时,他递上了王强连夜伪造好的户籍文书。
上面写着他叫“萧羽”,良家子,父母双亡,自愿投军。
文吏仔细看了看,又抬头瞥了萧羽一眼,没什么表示,准备登记。
“等等。”那冷峻军官突然开口。
他的目光落在萧羽身上,带着审视和怀疑。“抬起头来。”
萧羽依言抬头,迎上军官的视线。
军官盯着他看了半晌,似乎想从他脸上找出什么破绽。
“你这身板,不像普通农家子。手上有薄茧,虎口却干净,不像常年握锄头的。眼神……倒是有几分悍勇之气。”
萧羽心中一凛,没想到这军官观察如此细致。
他伪造的身份是农家子,但原主萧羽毕竟是萧家二少爷,虽不受待见,却也从未干过农活。
“回禀军爷,小子家中遭了灾,流落至此,平日靠打些零工、偶尔进山打猎维生。”
萧羽不卑不亢地回答,这是他路上就想好的说辞。
军官冷哼一声,显然不太相信。“打猎?弓马如何?”
“略懂一些。”
“光说不练假把式。”军官指了指旁边武器架上的一张硬弓,“拉开它,让我看看你的‘略懂一些’。”
那是一张标准的军用步弓,至少需要两石以上的力气才能拉满。
寻常猎户,未必有这个本事。
周围的目光瞬间聚集到萧羽身上,带着好奇和看热闹的意味。
文吏也停下了笔,看着萧羽。
这军官姓秦,是出了名的严苛,眼光毒辣,不少想蒙混过关的人都在他这里栽了跟头。
萧羽走到武器架前,取下了那张硬弓。
弓身入手沉重,带着冰冷的金属质感。
他深吸一口气,体内那股微弱的道力悄然运转。
他摆开架势,左手持弓,右手扣弦。
“喝!”
一声低喝,弓弦被缓缓拉开。
起初有些滞涩,但随着道力的注入,弓身发出轻微的“嘎吱”声,逐渐被拉成满月!
周围响起一片低低的惊呼。能轻松拉开两石步弓,这绝非寻常农家子弟!
那秦姓军官眼中闪过一丝讶异,但随即又恢复了冷峻。“不错,有几分蛮力。不过,光有力气可不够。”
他顿了顿,目光扫过萧羽,似乎在做一个决定。
就在这时,一个略显苍老却中气十足的声音从不远处传来:
“秦校尉,此子身手不凡,是个好苗子,莫要为难了。”
众人循声望去,只见一个身着布衣,须发皆白,但精神矍铄的老者,不知何时出现在了演武场边缘,正含笑看着这边。
秦校尉看到老者,脸上那万年不变的冰山表情,竟微微一动,露出一丝恭敬。
这老者是谁?竟能让秦校尉如此态度?
萧羽心中疑惑,看向老者的目光里,充满了探寻。
秦校尉看向老者,眼神中的锐利稍敛,抱拳道:“见过徐老。”
被称为徐老的老者摆了摆手,目光温和地落在萧羽身上,上下打量了几眼,含笑道:“老朽只是路过,恰巧看到这位小兄弟弓马娴熟,根骨不俗,是块璞玉。
秦校尉,军中正是用人之际,何必拘泥于细枝末节?”
秦校尉眉头微不可查地动了动,似乎对徐老的话有所顾忌,但脸上依旧是那副冷硬的表情。
他沉默片刻,锐利的目光再次扫向萧羽:“既然徐老开口,本官自当遵从。”
他转向旁边的文吏,声音恢复了之前的冷硬:“给他登记。”
“是,校尉大人。”文吏如蒙大赦,赶紧提笔。
姓名:萧羽。
籍贯:陕州三里村。
家世:良农,父母双亡。
........
文吏飞快地写好,盖上印章,将一份盖了官印的征兵文书递给萧羽。
“好了,拿着这个,明日卯时,到武德司衙门前集合,统一安排!”秦校尉的声音恢复了冷硬,“迟到者,按逃兵论处!”
“是,多谢军爷!多谢秦校尉!”萧羽接过文书,抱拳行了一礼。
秦校尉没有再看他,挥挥手示意下一个。
萧羽收好文书,转身挤出人群。
手心微微有些汗湿。
刚才那秦校尉的压迫感极强,若非他两世为人,加上修炼了《炼气化神功法》后心性沉稳了不少,恐怕真的会露出破绽。
这一关,总算是过了。
身份问题,迟早就会暴漏。
看来需要加快脚步了。
萧羽没有在街上过多停留,径直回了萧府。
......
夜色如墨,浓得化不开。
萧府后门,又是一声轻巧的“喵呜”。
萧羽拉开门栓,心头微紧。
月光被乌云遮蔽,黑暗中,苏婉儿的身影显得格外纤弱,眼眶红红的,显然是哭过了。
她没有提食盒,只是静静地站在那里,看着他。
“快进来吧!”
说完后轻轻关上门。
“萧羽哥哥!我……我听说你今天和王家的人动手了?你没事吧?”
苏婉儿急切地上下打量着他,生怕他受了伤。
“我没事,几个跳梁小丑而已。”萧羽轻描淡写道。
萧羽将那份盖着官印的征兵文牒,轻轻递到她面前。
纸张有些粗糙。
我……办好了。”萧羽的声音有些干涩。
苏婉儿伸出微颤的手,接过文牒,借着门缝里透出的微弱光线看着。
良家子,父母双亡……每一个字都像针一样扎在她心上。
“这么快……”她声音哽咽,泪水终于忍不住,大颗大颗地滚落下来。
“明日一早,卯时就要在武德司衙门集合,随军出发。”萧羽上前一步,轻轻握住她冰凉的手。
“婉儿,等我。”
“我一定会带着功勋回来,堂堂正正地去苏家,把你娶过门。”
苏婉儿猛地扑进他怀里,双臂紧紧环住他的腰,仿佛要将他揉进自己的身体里。
“战场上……刀剑无眼的……萧羽哥哥……”她泣不成声。
“我不要什么功勋,不要什么堂堂正正,我只要你……只要你好好的……”
她抬起头,泪眼婆娑地看着他,手指下意识地摩挲着指上的金戒指。
“我会等你,一定会的……你答应我,一定要平安回来……一定要……”
萧羽低下头,在她光洁的额头上印下一吻,带着前所未有的郑重。
“我答应你。”
他紧紧拥着她,感受着怀里的温软和颤抖,鼻尖萦绕着她发间的清香。
一阵翻云覆雨过后......
理智回笼。
离别的伤感和对未来的憧憬交织在一起,让他心绪翻腾。
许久,他才轻轻推开她。
“天快亮了,我送你回去。”
夜色掩护下,两人沉默地走到苏府侧门。
苏婉儿一步三回头,泪水模糊了视线,最终还是消失在沉沉的夜色里。
萧羽站在门后,静立良久,直到那最后一点声息也消失不见。
他握紧了拳头,然后转身离开了。
今夜之后,便是军旅。
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