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维德直面鬼母和卡西莫多的缝合兽，那个畸形的恶魔就站在他的身前，它比传说故事中的描述更加可怕。它就像是一个在冰冷河水里浸泡了几十天的孕妇尸体，血红色的皮肤上长着大大小小水泡一样的疙瘩，那腹部仿佛是被人用刀剖开的，它的肚子里完全没有肠子和胃那样的东西。
那是一个巨大的空腔，空腔内肉芽蠕动，数个睡眠的烈焰小鬼如婴儿般蜷缩在那些肉芽之中，脐带一样的东西将小鬼与鬼母连接。
据说恶魔的形象自古以来就是不固定的，它们与飞鸟走兽那样的生物有本质的区别，恶魔显现在物质界的外形，代表地表生灵内心的恐惧和欲望。
维德此刻相信了这句话，眼前的鬼母比他见过的任何一种生物，都要不符合常理。
那个由恶魔和魔兽所缝合的三头狼，同样如此，不协调的魔兽器官和毛发组成了它的外表。
任何一个人站在这两个庞然大物面前，都会感到沉重的压迫感，更不用说卡西莫多身旁传来的怨灵尖啸，那些悲苦的哭声，这一幕就像是一场让人胆寒发竖的噩梦
但维德心中并无恐惧之意，或者说，有别的东西更加让他触动。
当卡西莫多出现在广场里，那些被死灵法师所束缚的灵魂，便发出了更加哀怨的悲鸣。
悲鸣声来自那个乱七八糟的尸体堆，他们的灵魂死后也被卡西莫多用某种枷锁禁锢住。
数以千计的灵魂被困在同一个地方，那些本该在死后就归于自然的意识，被强行锁在一起，得不到解脱。
叠加在一起的悸动哭声，比维德在勃朗特村听过的，更加凄厉，他看到了那一夜发生在阿尔瓦多的惨状。
片段在他眼前闪过，他并未与那些灵魂接触，可他还是看到了死者们的记忆。
拿起屠刀的冰岛人，在卡西莫多的猎犬带领下，闯入这个小镇，他们劈开住民的房门，将睡梦中的塔尼亚人屠杀。
血与火将这座本来宁静的小镇点燃，可怜的姑娘被施以暴行，靠着劳动为生的农夫在石头铺成的道路里逃跑，可不管逃到哪里，都是举着武器的士兵和追来的猎犬。
那些亡灵猎犬能感知到每一个躲藏起来的活人，不管你躲在箱子里，还是躲在地下室，只要你还有呼吸，还有心跳，就会听到靠近的脚步声。
哭泣和下跪并不能引来士兵和死灵法师的怜悯，怎么抛下尊严和自尊，向入侵者哀求，迎来的，都只有暴力和屠刀。
那一夜所发生的一切丑恶，维德都一览无余。
可即便死后，死者也不得安宁。
死者们诉求着，哭泣着，悲痛着，唯有维德能聆听他们的冤屈。
维德忽然想到了早晨和老约克的最后一段谈话，那是他询问的最后一个问题。
他原本担心询问那样的问题，会触碰一些约定俗成的禁忌，但知晓了老约克有研究死灵法术，他就不再藏着掖着，专业的问题就要询问专家。
他询问了老约克关于死灵自然成长和晋升相关的事情，因为他从未养育过一个幼小的灵魂，他养过小孩子但没养过米娅这样的幽魂，对于荒原上骷髅们的生态，他很有些好奇。
他想知道更多关于死灵的事情，幽魂该如何晋升成女妖和咒灵，骷髅是不是只需要吸收同类的灵魂之火，就能完善自身的骨骼。
约克是这样回答他的：
“不管是死灵的晋升，还是职业者的晋升，都不是单纯的力量叠加。”
“除了巨龙那样，少数的有着种族记忆传承，随着年龄成长，就能自动跨越壁垒的存在，其余的生灵都会面对临界点。”
“铁级的职业者想要突破到银级，首先要打好基础，日夜锻炼，但并不是每一个打好了基础的铁级都能突破到银级。”
“与生俱来的天赋会决定很多东西，但当你达到了自己的临界点，你所需要的，更多的是一种契机，或者说一种仪式一样的东西。”
“像是幽魂，通常对死灵法师来说，要将一个幽魂培育到高级，首先需要不断地为幽魂提供足够的灵魂力量和魔力温养它，死灵法师会将幽魂最恐惧的东西施加到幽魂身上，让它不断地承受可怕的悲痛。”
“当那些痛苦和恐惧达到一个极致，而幽魂本身也拥有足以晋升的魔力，它就会发生质变，跨越壁垒，进入下一个阶级。”
“死灵法师就是这样利用痛苦和恐惧的仪式，来培养一个高级怨灵，但很多的怨灵在中途就会崩溃，只有极少数的灵魂，才能承受住那样的折磨，获得晋升。”
“在死灵法师们的理论里，高级的死灵，都是这样培育出来的，假如用黄金巨龙的尸体，是可以在最理想的情况下制造出一个金级的骨龙，可想要让一个骷髅兵和僵尸变成死亡骑士那样的高级死灵，就必须要历经艰苦的仪式。”
这便是侏儒告知维德的东西，按照侏儒和死灵法师的理论，他应该要不停地折磨米娅，让她痛苦，让她绝望，直到米娅承受住这些东西，她才能用这唯一的仪式获得晋升，获得某种将痛苦施加给他人的可怕力量。
可这真的是唯一的方式么？
维德觉得他所体会的东西，和侏儒所讲述的理论，有所不同。
作为一个死灵，他自己的体验和实践更有价值。
“壁垒”一样的东西是存在的，他能感觉到。
他已触碰到了自己的壁垒，自那日吸收了第六十四个骷髅的魂火之后，他又从米娅那里获得了许多反馈，其中不乏来自一个银级职业者的灵魂。
可他不像过去一样，觉得自己有特别大的变化了，那只是单纯的叠加。
但他此刻，隐隐感觉到有某种东西在变得清晰。
那是来自他自己的感悟，就像是斯温感悟了火一样的感悟。
在那个狭小的木屋里，他看到了米娅的记忆，在勃朗特村，他看到了亡灵小狗和缝合兽的过去。
这个瞬间，他又看见了千百个悲苦的灵魂们，向他诉说。
为何米娅会在与他接触后，快速地成形，与他的灵魂相连？
在数十天以前，他觉得是那个神秘的二十面骰子，在作用于他。
可现在他不这么觉得了，不是外物将他与米娅相连，那是他自己的怜悯。
因为他的怜悯，他才会看到灵魂向他诉说。
米娅渴望着复仇，小狗渴望着与自己的主人为伴，缝合兽渴望着解脱。
他怜悯那些受苦受难的灵魂，才会看到那些渴望。
他本无意握剑，也无意与人交战。
他很喜欢一个面包师的生活，把自己烤的面包卖给客人们，然后躺在屋顶的椅子上晒太阳，看蓝天下白云浮动，感受和煦的风。
他可以就那样一个人坐上一整天，如果有人来找他，他也乐于与朋友聊天，那样闲暇的生活，是他所向往的。
可他怜悯于那些受难的人，怜悯于那些受苦的灵魂。
于是便拿起了剑，被可悲的死者们簇拥。
“若这是你们的诉求，那便站起来吧，不必再悲鸣，不必再哀痛，你们的灵魂会得到释放。”
维德将手中的湛光插向了地面，某种律动从死者们中间传来。
他默默地站着，手中的剑宛如一把权杖，仿佛他站在万军之前。
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