最新网址：www.00shu.la
山洞里的油灯摇曳着，将两人的影子投在石壁上，拉得老长。林小满突然想起什么："那糯米...井底的陈年糯米是做什么用的？"
萧云霆眼中闪过一丝赞赏：
"你很敏锐。那不是普通糯米，是用特殊方法保存的军粮，能存放数十年不坏。
大雍密探在各处暗桩都会储备这种粮食，以备起事之需。"
洞外传来夜枭的啼叫，衬得山洞更加寂静。
林小满消化着这些信息，突然意识到一个更严重的问题："赵德财抢走铜匣，岂不是..."
"不错，"萧云霆神色凝重，"他背后的人很快就会知道大雍余孽在柳河村活动，这里将不再安全。"
林小满心头一紧："小鱼小苗！"
"他们很安全，"萧云霆安抚道，"我让货郎老周照顾他们。
现在的问题是，我们必须赶在赵德财之前找到其他密探。"
林小满咬了咬下唇："我能做什么？"
萧云霆看着她，目光柔和下来："你已经做得够多了。
接下来太危险，你带着弟妹暂时离开柳河村..."
"不行！"林小满打断他，"村民们还指望新挖的井过活，我不能丢下他们。再说..."
她晃了晃手中的玉佩，"既然这玉佩把我卷进来，恐怕不是想走就能走的。"
萧云霆沉默片刻，突然轻笑一声："你总是这么倔强。"
"彼此彼此。"林小满回敬道，紧绷的气氛稍稍缓和。
油灯渐渐暗下去，萧云霆添了些灯油：
"天亮前我们得离开这里。赵德财的人找不到你，肯定会去学堂搜查。"
"去老周家，"林小满提议，
"他走街串巷消息灵通，或许能打听到赵德财的动向。"
萧云霆点头同意。
两人收拾妥当，熄了油灯，借着月光悄悄离开山洞。
黎明前的山村格外寂静，只有偶尔的犬吠打破宁静。
老周家住在村尾一处僻静的小院，院墙上爬满了枯萎的藤蔓。
萧云霆学了三声布谷鸟叫，不一会儿，院门悄无声息地开了条缝。
"快进来！"老周压低声音招呼道。
屋内，小鱼和小苗蜷缩在炕角睡得正香，小丫头怀里还紧紧抱着那只破布兔子。
林小满悬着的心终于放下，轻手轻脚地走过去给弟妹掖了掖被角。
"有人来过学堂吗？"萧云霆问。
老周摇摇头：
"暂时没有，但我听说赵德财天没亮就骑马进城了，看样子是去找靠山了。"
林小满和萧云霆对视一眼，心照不宣——
赵德财定是去报告铜匣的事了。
"还有件事，"老周神秘兮兮地说，"明天是腊八，里正要挨家挨户收'节敬'，说是给县太爷的孝敬。"
"腊八？"林小满一愣。这些日子忙得晕头转向，竟忘了时节。
在现代时，腊八节是要喝腊八粥的，不知道这个朝代有没有这个习俗。
"往年也收吗？"她问。
老周撇撇嘴："收是收，没今年这么狠。听说要每户一斗米，半吊钱，交不上的就拿地抵。"
林小满心头火起。
村民们刚经历旱灾，哪有余粮交"节敬"？这分明是趁火打劫！
"赵德财这是狗急跳墙，"萧云霆冷笑，"他丢了铜匣里的令牌，怕上头怪罪，想赶紧搜刮些钱财弥补。"
"那我们怎么办？"
林小满忧心忡忡，"村民们已经够苦了..."
萧云霆沉思片刻："我倒有个主意。"
他低声说了几句，老周眼睛一亮，连连点头。
"妙！就这么办！"老周搓着手，"我这就去准备。"
天亮后，林小满带着弟妹假装从家里出来，故意在村里走动，让眼线看到她们"平安无事"。
小鱼敏锐地察觉到气氛不对，悄悄问："姐，出什么事了？"
"没事，"林小满揉揉他的脑袋，"今天腊八，姐给你做腊八粥喝。"
"腊八粥？"小鱼一脸茫然。
林小满这才想起，这个朝代似乎没有腊八节喝粥的习俗。
她眼珠一转："是一种特别好吃的粥，用了八种食材，能保佑平安。"
回到暂时安顿的废弃磨坊，林小满开始准备"腊八粥"。
她从包袱里找出珍藏的最后一点糯米，又去附近挖了些野菜，配上老周送来的干枣、野栗，凑足了八样食材。
"姐，这粥好香啊！"小苗趴在灶台边，小鼻子一抽一抽的。
林小满搅动着锅里的粥，米香混合着枣香在小小的磨坊里弥漫。
她特意多熬了些，打算分给村里的老人和孩子。
"小满姐！"一个稚嫩的声音从门外传来，是邻居家的狗娃，"里正带人挨家收粮呢，已经到张婆婆家了！"
林小满心头一紧，放下勺子就往外跑。
张婆婆孤寡一人，哪来的余粮交"节敬"？
张婆婆家院外围满了人，里正王有财正叉腰站在院中，两个衙役架着白发苍苍的张婆婆，老婆婆的胳膊被拧得通红。
"老不死的！"王有财唾沫横飞，"县太爷的节敬都敢不交，反了你了！"
"大人明鉴啊，"张婆婆颤声道，"老身就剩半斗糠麸了，交出去就得饿死啊..."
"饿死？"王有财狞笑，"那正好，把你那三分薄田充公！来人，给我搜！"
衙役如狼似虎地冲进屋内，锅碗瓢盆砸了一地。
一个衙役从床底下拖出个小布袋，兴奋地喊道："大人，找着了！"
王有财一把抢过布袋，打开一看，脸色顿时阴沉："这是什么东西？"
袋子里是灰扑扑的粉末，掺着细小的砂石。
张婆婆老泪纵横："这是老身从赈灾粮里筛出来的砂子...实在没吃的，只能磨碎了掺糠麸..."
围观的村民一阵骚动，有人小声嘀咕：
"赵德财发的赈灾粮，十斤里有三斤是砂子！"
王有财恼羞成怒，一脚踢翻张婆婆的米缸：
"刁民！竟敢污蔑朝廷命官！给我打！"
衙役举起水火棍就要落下，林小满一个箭步冲上前："住手！"
所有人都愣住了。
王有财眯起三角眼："哟，这不是林家丫头吗？怎么，你也想抗税？"
林小满强压怒火，挤出一个笑容：
"里正大人误会了，小女子是来送腊八粥的。"
她举起手中的陶罐，"按祖制，腊八节要喝'福粥'，能消灾解难。小女子特意熬了，请大人尝尝鲜。"
罐盖一开，浓郁的粥香立刻飘散开来。
王有财抽了抽鼻子，眼中闪过贪婪："算你识相。"
他一把夺过陶罐，舀了一大勺塞进嘴里。
香甜软糯的粥让王有财眯起了眼，但很快，他的表情僵住了——
粥里有什么东西硌到了他的牙。他呸呸吐出来，掌心赫然是一粒小石子！
"贱人！你想害我？"王有财暴跳如雷。
林小满故作惊讶："哎呀，怎么会有石子？"她转向围观的村民，"大家说，我林小满熬粥，可会掺砂子？"
"不会！"村民们异口同声，"小满丫头最实在了！"
"那这石子哪来的呢？"
林小满一脸困惑，突然"恍然大悟"，"啊！我用的米是从赵里长发的赈灾粮里挑出来的，莫非..."
她故意没说完，但村民们已经炸开了锅：
"原来赈灾粮里真有砂子！"
"黑心烂肺的东西！我们饿得吃树皮，他们还克扣赈灾粮！"
"怪不得赵德财连夜进城，是做贼心虚！"
王有财脸色铁青，指着林小满的鼻子："你、你血口喷人！"
"大人明鉴，"林小满不慌不忙，
"米是官府的米，砂子自然也是官府的砂子。小女子不过实话实说，怎敢污蔑大人？"
王有财气得浑身发抖，正要发作，一个衙役突然慌慌张张跑来，在他耳边低语几句。
王有财脸色大变："什么？真有这事？"
衙役重重点头："千真万确！村里都传遍了！"
王有财狐疑地看向林小满："你从哪弄的糯米？"
林小满心中一凛——他怎么会问这个？
"是...是家里存的。"她谨慎地回答。
"放屁！"王有财厉声道，"全村就赵里长家有糯米，你哪来的？除非..."
他眼中闪过阴狠，"是从井里偷的官粮！"
林小满暗道不好。
王有财这是要把私藏前朝军粮的罪名扣在她头上！
"大人这话从何说起？"
她强作镇定，"小女子用的不过是寻常糙米..."
"还敢狡辩！"王有财一挥手，"来人，把这反贼之女拿下！"
衙役一拥而上，林小满后退几步，后背抵上了墙壁。
千钧一发之际，一个清朗的声音从人群外传来：
"且慢！"
人群自动分开，萧云霆缓步走来，一袭青衫，风度翩翩。
他手中捧着一碗热气腾腾的粥，正是林小满熬的腊八粥。
"萧某不才，愿为林姑娘作保。"
他从容不迫地说，"这粥用的米，是萧某从城里带回的，与什么井中官粮毫无干系。"
王有财将信将疑："你又是何人？"
"区区一介教书匠。"
萧云霆微微一笑，突然话锋一转，
"不过，萧某倒有一事不解——里正大人如何知道井中有糯米？那口井可是昨日才挖开的。"
王有财语塞，支吾道："这...本官是听赵里长说的..."
"哦？"萧云霆挑眉，"赵里长又是如何得知？莫非他早就知道井底有粮？"
围观的村民骚动起来，议论纷纷。
王有财额头冒汗，正不知如何应对，村口突然传来一阵喧哗。
"县太爷来了！"
人群骚动起来，只见一顶官轿在衙役的簇拥下缓缓而来。
轿帘一掀，走下一个身着官服的中年男子，正是县丞王甫。他身后跟着鼻青脸肿的赵德财，手里捧着那个铜匣。
王甫环视一周，目光在林小满和萧云霆身上停留片刻，冷笑道："本官听闻柳河村出了反贼，特来查办！"
王有财如见救星，连忙上前耳语几句。
王甫听完，阴鸷的目光盯住林小满："你就是那个发现铜匣的丫头？"
林小满心跳如鼓，强自镇定："民女不知什么铜匣..."
"大胆！"王甫厉喝，"赵里长亲眼所见，你还敢抵赖？来人，把这反贼之女拿下，严加拷问！"
衙役如狼似虎地扑来，林小满退无可退。
就在此时，萧云霆突然上前一步，挡在她面前：
"王大人且慢。"
王甫眯起眼："你是何人？敢阻挠本官办案？"
萧云霆不慌不忙地从袖中取出一块令牌：
"下官萧云，奉巡抚大人之命暗访民情。王大人不分青红皂白就要拿人，莫非心中有鬼？"
王甫看到令牌，脸色大变。
那竟是省级巡察使的腰牌！他慌忙行礼："下官不知大人驾到，多有得罪..."
围观的村民一片哗然，谁都没想到这个穷酸教书先生竟是巡抚派来的暗访官员！
萧云霆收起令牌，淡淡道：
"本官微服查访多日，发现柳河村里正与赵德财勾结，克扣赈灾粮饷，鱼肉乡里。
今日又借收缴节敬之名，行盘剥百姓之实。王大人，你说该如何处置？"
王甫汗如雨下，支吾道："这...下官一定严查..."
"不必了。"萧云霆一挥手，"本官已掌握确凿证据。来人！"
人群中突然走出几个精壮汉子，竟是平日里走街串巷的货郎和脚夫。
他们亮出腰牌，赫然是巡抚衙门的差役！
"将王有财、赵德财拿下！"萧云霆厉声道，"王大人，还请移步县衙，配合调查。"
王甫面如土色，哪敢说个不字？
转眼间，刚才还耀武扬威的王有财和赵德财就被五花大绑，押了下去。
村民们目瞪口呆，继而爆发出震天的欢呼。张婆婆颤巍巍地跪下："青天大老爷啊！"
萧云霆连忙扶起老人："诸位乡亲请起。
今日腊八，按古制当食福粥，祈求来年风调雨顺。
这些贪官污吏克扣的赈灾粮，本官会如数发还给大家。"
欢呼声更响了。林小满站在人群中，看着被乡亲们围住的萧云霆，心中百感交集。
他这一手"假扮巡察使"的计策着实高明，既解了眼前之危，又为村民讨回了公道。
只是...那个铜匣和令牌怎么办？赵德财显然已经把它交给了王甫...
正思索间，萧云霆不知何时走到了她身边，低声道："今晚老地方见。"
林小满微微点头，看着他和差役们押着贪官离去。
小苗扯了扯她的衣角："姐，萧先生是官老爷吗？"
"是啊，"林小满摸摸妹妹的头，"是个好官。"
夕阳西下，村民们欢天喜地地领回了被克扣的粮食，家家户户飘起了腊八粥的香气。
林小满带着弟妹回到暂时安顿的磨坊，心中却并不轻松。
萧云霆的身份已经暴露了一半，王甫虽然暂时被唬住，但迟早会察觉不对。
更重要的是，铜匣落入了官府手中，那些追杀他们的人很快就会找上门来...
夜幕降临，林小满哄睡弟妹，悄悄溜出磨坊。
月光如水，照在村中的小路上。她刚转过一个拐角，突然被人一把拉进暗处！
"别出声。"萧云霆的声音在耳边响起，温热的气息拂过耳廓。
林小满屏住呼吸，顺着他的目光看去——
几个黑影正鬼鬼祟祟地摸向磨坊，手中兵刃在月光下泛着寒光。
"是王甫派来的杀手，"萧云霆低声道，"他起了疑心。"
林小满心头一紧："小鱼小苗还在里面！"
"别担心，老周已经把他们转移到安全的地方了。"
萧云霆拉着她退入更深的阴影中，"现在，我们得想办法拿回那个铜匣。"
"怎么拿？"林小满焦急地问，"王甫肯定把它藏起来了！"
萧云霆嘴角微扬："我有个计划，不过需要你配合。"
他从怀中取出一个小布包，打开后，里面竟是几粒晶莹剔透的糯米，与铜匣中的一模一样。
"这是..."
"祥瑞米。"萧云霆眼中闪过一丝狡黠，
"传说只有真命天子所在之处，才会天降此米。明天，全村人都会知道这个传说..."
林小满恍然大悟——
他这是要制造舆论，逼王甫主动交出铜匣！
月光下，两人相视一笑，默契如初。
（第9章完）
最新网址：www.00shu.la