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天刚蒙蒙亮，林小满就被一阵急促的敲门声惊醒。她揉了揉酸涩的眼睛，昨夜与萧云霆的对话还在脑海中回荡，搅得她半宿没睡安稳。
"小满！快开门！"
是隔壁张婆婆的声音，带着少有的惊慌。
林小满一骨碌爬起来，披上外衣去开门。
张婆婆站在门外，皱纹密布的脸上满是焦急：
"快收拾收拾躲躲，赵德财带人往这边来了！"
"赵德财？"林小满心头一紧，"他来做什么？"
张婆婆压低声音："说是赈灾粮少了三斗，有人看见是你偷的！"
"胡说八道！"林小满气得声音都变了调，"我这两天连村子都没进过！"
"我自然信你。"
张婆婆急得直跺脚，"可那赵德财是县太爷的小舅子，带着衙役来的，你快带着孩子们躲躲！"
林小满转身叫醒弟妹，刚给他们套上外衣，远处就传来嘈杂的脚步声和吆喝声。
她透过门缝一看，十几个手持水火棍的衙役簇拥着一个穿绸缎长衫的胖子朝这边走来，正是赵德财。
他身后还跟着不少村民，有人指指点点，有人面露惧色。
"小鱼，带妹妹从后窗走，去后山找张爷爷！"
林小满飞快地往小鱼手里塞了几个野菜团子，"不管发生什么都别回来！"
小鱼咬着嘴唇点头，抱起还在迷糊的小苗往后窗爬。
林小满刚把窗子关上，大门就被人一脚踹开。
"就是她！"
一个尖嘴猴腮的男子指着林小满叫道，"我亲眼看见她前天晚上溜进粮仓！"
林小满认出这是周大虎的狗腿子李三，气得浑身发抖：
"你血口喷人！我前天整夜都在照顾中毒的妹妹，张婆婆可以作证！"
赵德财腆着肚子走进来，绿豆小眼在屋内扫视一圈，看到墙角那袋萧云霆留下的米面时眼睛一亮："赃物在这呢！"他一挥手，"拿下！"
两个衙役冲上来就要抓人，林小满后退几步抄起门边的柴刀："谁敢动！这米面是萧先生借给我们的，根本不是赈灾粮！"
"萧先生？"赵德财冷笑一声，"哪个萧先生？村里可没这号人物。"
林小满心头一震——萧云霆今早进城了，根本没法为她作证。
她握紧柴刀，指节发白："你们这是栽赃陷害！"
"大胆！"赵德财脸色一沉，"偷粮还敢持械拒捕？给我打！"
衙役们一拥而上，林小满的柴刀被轻易打落，双臂被反剪在身后。
她拼命挣扎，粗糙的麻绳勒进皮肉，火辣辣地疼。
"搜！"赵德财一声令下，衙役们开始翻箱倒柜。
不多时，一个衙役从灶台下摸出一个小布袋，里面装着半斗白米。
"大人，找到了！"衙役献宝似的捧给赵德财看。
林小满瞪大眼睛——这米根本不是她的！
"这是栽赃！我家从没有这种精米！"
赵德财充耳不闻，抖开一张纸念道：
"林小满盗窃赈灾粮三斗，按律当杖三十，游街示众。念其年幼无知，罚跪祠堂三日，以儆效尤！"
围观的村民中有人小声嘀咕：
"这处罚也太重了..."立刻被旁人拉了一把，噤声不语。
林小满被拖出屋子时，看见周大虎站在人群外围，脸上挂着阴险的笑。
她瞬间明白了——这是周大虎和赵德财联手做的局！
"我没偷粮！"她挣扎着大喊，"你们会遭报应的！"
没人理会她的喊叫。
衙役们粗暴地推搡着她往祠堂走，沿途不断有村民加入围观队伍。
有人朝她吐口水，有人骂她"贼骨头"，更多人只是麻木地看着。
祠堂前，赵德财命人敲响铜锣，召集全村人。
他站在台阶上，义正言辞地宣布林小满的"罪行"，最后总结道：
"这等偷鸡摸狗之辈，必须严惩以正村风！"
林小满被按着跪在祠堂前的青石板上。
正午的太阳火辣辣地晒在头顶，青石板被烤得滚烫，膝盖很快传来灼痛感。
她咬紧牙关不喊疼，目光扫过人群，寻找可能的盟友。
张婆婆躲在人群后抹眼泪，几个受过她帮助的老农欲言又止，最终在赵德财的瞪视下低下头。
林小满的心一点点沉下去——在这权势面前，普通人连说句公道话的勇气都没有。
"林小满确实偷粮了吗？"一个清朗的声音突然从人群后方传来。
人群自动分开一条路，萧云霆缓步走来。
他仍是一袭灰布长衫，手里拿着几本书，像是刚从城里回来。
阳光在他轮廓分明的脸上投下浅淡阴影，衬得那双眼睛愈发深邃。
赵德财眯起眼睛："你是何人？"
"在下萧云霆，村中学堂的教书先生。"
萧云霆微微颔首，态度不卑不亢，
"前日借给林姑娘的米面，是在下亲眼看着她带回家的，绝非赈灾粮。"
赵德财冷笑："你说不是就不是？证据呢？"
萧云霆从袖中取出一张纸：
"这是前日在城中药铺的购药单据，上面记着'配参苓白术散一剂，赠米面若干'。药铺掌柜可以作证。"
林小满惊讶地看着他——
这单据来得太及时了，简直像是早有准备。
赵德财接过单据扫了一眼，脸色阴晴不定：
"就算米面是你的，那灶台下搜出的精米又作何解释？"
"这更不可能。"
萧云霆语气笃定，"前日林姑娘整夜都在照顾中毒的妹妹，根本无暇去偷粮。"
"你如何知道？"赵德财逼问。
萧云霆不慌不忙："因为那夜我去给她送药，亲眼所见。"
他转向村民，"张婆婆那晚也在，可以作证。"
人群中的张婆婆鼓起勇气点头：
"是、是的，小苗丫头中毒，我和萧先生轮流照看了一整夜。"
赵德财脸色铁青："那这精米怎么解释？"
"或许是有人栽赃。"
萧云霆轻描淡写地说，"大人不妨查查这米袋的针脚——
赈灾粮用的是官仓统一布袋，针脚细密均匀；而这袋子针脚粗糙，明显是家用缝补。"
赵德财一愣，急忙检查米袋，脸色渐渐难看起来。
围观的村民开始窃窃私语，有人小声说："萧先生说得有道理..."
"就算如此，"赵德财不甘心地提高声音，
"有人指证亲眼看见林小满偷粮！"
萧云霆微微一笑："指证者是谁？不妨当面对质。"
李三被推到前面，眼神闪烁不定。
萧云霆盯着他的眼睛："你说你前天晚上看见林姑娘偷粮？"
"是、是的！
"李三硬着头皮说，"就在子时左右，我起夜看见她背着袋子从粮仓出来！"
萧云霆点点头：
"子时？那时我正在林姑娘家，她妹妹呕吐不止，我们三人轮流照顾，片刻未离。"
他转向张婆婆，"婆婆可还记得具体时辰？"
张婆婆会意，立刻说：
"记得记得！子时那会儿小苗吐得最厉害，我们三个忙得脚不沾地，哪有空出门！"
李三额头冒汗："那、那可能是我记错了时辰..."
"记错了？
"萧云霆声音陡然转冷，"指证他人偷盗是何等严重的事，岂能儿戏？"
他转向赵德财，"大人，此人作伪证诬陷良民，按律当如何处置？"
赵德财骑虎难下，脸色一阵青一阵白。
围观的村民开始骚动，有人喊："李三平时就跟周大虎厮混，肯定是被指使的！"
"对！周大虎一直想霸占林家的地！"
"赵老爷可不能冤枉好人啊！"
局势急转直下。
赵德财狠狠瞪了李三一眼，甩袖道："此事还需详查！先把人放了！"
衙役松开林小满，她双腿已经跪得麻木，险些栽倒。
萧云霆一个箭步上前扶住她，温热的手掌稳稳托住她的手臂。
"没事了。"他低声说，声音轻得只有她能听见。
林小满抬头看他，从这个角度能看到他线条分明的下颌和微微颤动的睫毛。
阳光下，他左肩的凤凰纹身若隐若现，与她的玉佩如出一辙。
赵德财带着衙役灰溜溜地走了，村民也渐渐散去。
萧云霆扶着林小满到祠堂边的老槐树下休息，从袖中取出一个小瓷瓶：
"涂在膝盖上，消肿的。"
林小满接过瓷瓶，指尖不小心碰到他的，一股微妙的触电感让她迅速缩回手。
她低头抹药，借以掩饰脸上的热意："谢谢...表哥。"
这个称呼让萧云霆眉梢微挑，嘴角浮现一丝几不可察的笑意："不客气，表妹。"
"那张单据..."
林小满犹豫着问，"是真的吗？"
萧云霆神色不变："药铺确实给了米面，只是时间我稍作调整。"
他顿了顿，"对付这种人，有时要以其人之道还治其人之身。"
林小满心头一暖——他这是在保护她。
想到昨夜还对他满心戒备，不禁有些愧疚。
"李三为什么会改口？"她好奇地问。
萧云霆轻笑："今早进城时，我恰好看见他和周大虎在酒楼密谋。"
他从袖中取出另一张纸，"这是他们的点菜单，上面记着'事成后酬银五两'。"
林小满瞪大眼睛："你连这个都拿到了？"
"顺手而已。"
萧云霆轻描淡写地说，随即正色道，
"不过这事还没完。赵德财不会善罢甘休，周大虎更是睚眦必报。你最近要格外小心。"
正说着，小鱼牵着睡眼惺忪的小苗从远处跑来。
小苗一见林小满就扑进她怀里："姐！他们打你了吗？"
林小满搂紧妹妹："没事了，多亏萧先生帮忙。"
小鱼站在一旁，欲言又止。
萧云霆蹲下身与他平视："腿还疼吗？"
小鱼摇摇头，突然小声说：
"先生，我想学认字...学好了才能保护姐姐。"
萧云霆温和地拍拍他的肩："好，明天开始，放学后我单独教你。"
夕阳西下，四人沿着乡间小路慢慢往回走。
林小满看着走在前面的萧云霆，他修长的身影在地上投下长长的影子，恰好笼罩住她们姐弟三人，仿佛一道无形的保护屏障。
回到家，发现屋里被翻得乱七八糟，仅有的几件破家具也被砸坏了。
林小满叹了口气，弯腰收拾。
萧云霆拦住她："先去我那里住一晚吧，这里不安全。"
林小满犹豫了一下，点点头。
她收拾了几件衣物，突然在破床板下发现一张字条："酉时三刻，老地方见。——周"
字迹潦草，像是匆忙塞进来的。
林小满心头一跳——这是周大虎的字迹！他今晚要去见谁？
她悄悄把字条塞给萧云霆。
他扫了一眼，眼中寒光一闪："看来今晚我得赴约了。"
"太危险了！"林小满下意识抓住他的袖子，"周大虎阴险狡诈..."
萧云霆低头看着她紧张的样子，眼神柔和了些：
"放心，我有准备。"他轻轻抽回袖子，"你们先去学堂，我晚些回来。"
林小满看着他离去的背影，心中莫名揪紧。
小苗扯扯她的衣角："姐，萧先生是好人吗？"
"是。"林小满不假思索地回答，随即一怔——
不知何时起，她已经完全信任这个"表哥"了。
安顿好弟妹睡下后，林小满独自坐在学堂的院子里等待。
月光如水，虫鸣声声。
她摩挲着胸前的半块玉佩，思绪万千。
远处传来打更声，已是亥时。
萧云霆还没回来。林小满坐立不安，几次走到院门口张望。
终于，一个熟悉的身影出现在月光下。
萧云霆走路有些蹒跚，右手按着左肩，指缝间有暗色液体渗出。
"你受伤了！"林小满冲过去扶住他。
萧云霆摇摇头："皮肉伤，不碍事。"
他脸色苍白，却带着胜利的笑意，"周大虎和赵德财的勾结证据，拿到了。"
林小满扶他进屋，借着灯光看清他的伤势——
左肩的衣衫被划开一道口子，伤口不深但很长，鲜血染红了半边袖子。
她手忙脚乱地找布条和清水，不小心碰倒了桌上的书。
"别急。"萧云霆轻声安抚，"伤口已经处理过了。"
林小满跪在他身前，小心翼翼地为他清理伤口。
这是她第一次如此近距离地观察他的左肩——
那道凤凰纹身在血迹中若隐若现，精美绝伦却又带着几分凄美。
"周大虎呢？"她低声问。
"暂时不会来找麻烦了。
"萧云霆轻描淡写地说，随即皱眉，"不过赵德财背后还有人，这事还没完。"
林小满为他包扎好伤口，抬头正对上他深邃的目光。
月光从窗棂间洒落，在他轮廓分明的脸上投下斑驳光影。
两人四目相对，一时无言。
"谢谢。"最终林小满轻声说，"为了我们，你冒险了。"
萧云霆伸手，轻轻拂去她额前的一缕碎发：
"一家人，不说谢。"
这个简单的动作让林小满心跳加速。
她急忙起身，借口去看弟妹有没有踢被子，逃也似地离开了房间。
靠在门外，她按住狂跳的心脏，脑海中回放着萧云霆说"一家人"时温柔的眼神。
这个曾经让她满心戒备的"表哥"，不知何时已经悄然走进了她的心里。
（第6章完）
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