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勇者协会,主楼二层。这里是个多功能区域,设有休闲区、等候区、小型会议室和活动区等分区。
在宣讲大厅里,一排排蓝色坐席上零散坐着20位谷城五星勇者。
王希坐在中间一个不太显眼的位置上,目光扫视四周,很快就在人群里发现了几个熟面孔。
蒋天豪和郑献正坐在不远处。
注意到他的视线,两人都看过来,冲王希点头致意。
作为全场唯一一个今年刚通过考核的新生代勇者,王希自然也吸引了不少好奇的目光。
众人都在暗中打量这位后起之秀。
似是想看看,传闻中仅用两个月就晋升五星,还独力摧毁了12号灾域,顺势入选今年「上位」名单的天才,究竟何许人也?
王希对此不甚在意,坦然自若。
他本就是天才。
有什么好心虚的?
该心虚的是别人,根基不够扎实!
不一会。
老会长魏轩便带领他的学生李行端,及一众勇协高层走进了大厅。
魏老依旧穿着那件标志性的黑褂子,背负双手,面带和蔼可亲的微笑,像个准备外出溜街的退休大爷。
“诸位,首先恭喜你们入选今年的「上位」名单,将代表我们谷城,前往南洲首府庐城参与考核。”
魏老顿了顿,继续说明:
“本次行程的食宿都将由勇协全程负责,如果有需要在庐城办事或拜访朋友,可以自行安排,只要别错过考核就好。”
「上位」考核的时间段比较长。
考虑到南洲二十七座城市距离较远,跨越荒野交通不便,考核期长达15天。
即从8月5日持续到8月20日。
今天刚好是8月5日,时间相当充裕。
“在座各位都是万中无一的优秀职勇,废话就不必我多说了……如果准备好了,那我们现在就出发。”
魏老最后笑道。
在场众人都属谷城精锐,自然是做好了充足的准备才来,便无人提出异议。
等待了一会。
魏老收回目光,点点头:
“既如此,全体跟我来吧。”
“是,魏先生。”
唰——
全场默契起身,没有交头接耳,一个个身姿笔挺随魏老离开。
魏轩只将众人送到了铭刻广场。
接下来的行程,将交由他的学生李行端负责,还有几名勇协工作人员随队,处理相关的琐事。
此次前往庐城的交通工具,为一辆特制的悬浮快车。其外观如缩小版的轨车,但更为坚固精致。
通体流线型,银灰子弹头。
它的官方名称为「神舟银梭」。
属于高规格管制载具,拥有官方专属编码。不仅能轻松抵御常规子弹、激光的射击,甚至可以连续承受二十枚单兵火箭直接命中,而不影响正常行驶。
但因其造价、维护成本高昂,能耗巨大,且需开辟特定路线行驶,所以仅在执行特殊任务或护送重要人物时启用。
王希等人也算是沾光,能趁此机会体验一番银梭的魅力。
待众人上车。
银梭于勇协铭刻广场上垂直升空,离地十几米,嗖一下划过银芒飞了出去。
寻常悬浮车最多离地三米,而银梭却能低空飞行,这便是它的强悍之处。
车厢内并不逼仄,反而还挺宽敞。
与前世地铁相差无几。
就是没那么长,仅不到十五米。
更像是会飞的大巴车。
王希坐在靠窗的位置上,就看到领队的李行端西装革履,大步朝自己走来。
“王希,第一次出远门吧?”
李行端在他座位旁站定,笑道。
“是啊李哥。”王希点头。“我都有些紧张。”
话虽如此,但他一副轻松写意的模样却根本不像是去参加重大考核,更像是出门旅游。
“紧张?”李行端挑眉,表情奇怪。“我怎么半点没看出来?”
“喏,我腿都开始发抖了。”
王希懒洋洋靠在窗边,黑色大裤衩下的左腿开始打拍子般地晃悠。
李行端忍俊不禁,一巴掌拍他肩头,笑骂:“你小子拿我寻开心呢?”
这番熟稔的互动,引得周围几位五星勇者频频侧目。
李行端是谷城赫赫有名的天才,被誉为青年一代领军人物,年仅二十八岁就拿到「上位三星」证书,更是谷城现任勇协副会。
他亲手摧毁的灾域,就有三个。
实打实的强者。
平日里连老牌五星勇者见着他都要恭敬三分,王希这个新生代对他的态度却很随意。
李行端非但不恼,反而笑得格外开怀,那亲昵的架势似是对待自家亲弟弟。
几个资深勇者交换着眼神,都在彼此脸上读到了同样的惊诧。
“虽然大家应该都认识,但还是依照惯例,相互介绍一下吧。”
李行端扶着座位,站在过道中央,冲众人笑道:
“此行前往庐城,最少也得一两天,诸位可以趁机多交流。”
说完,魁梧的寸头汉子率先站起身,环视一周,语气平静道:“谷城4号防卫队长,蒋天豪。”
郑献紧随其后起身,面带笑意:“俯瞰局外务部组长,郑献。”
有这两人带头,其余勇者倒也不怯场,大大方方起身打招呼。
“俯瞰局祛魅课组长,马屿。”
“治安署高级警监,顾缘珊。”
“自由职勇,庞静。”
“赫尔墨斯商盟金牌邮差,倪东。”
“天穹财团……”
众人一一介绍,轮到王希的时候,他表示:“丘比特家政高级执事,王希。”
唰——
车厢内的目光,在他身上多停留了一会。
“弟弟要比广告上帅气多了。”
一位染着青色短发的女子笑道。
她便是于紫紫的好友,治安署高级警监,顾缘珊。
闻言,众人哄笑。
唯有王希没笑。
他为丘比特代言的广告,经过AI的“推陈出新”,又有了好几个新版本。
不过一个比一个辣眼睛。
王希在手机上刷到,甚至都不敢点开看,害怕晚上做噩梦。
所以他知道众人在笑什么。
银梭此刻已飞离了谷城。
窗外能看到辽阔的荒野景象,一望无际的丛林,偶尔还能瞥见些许掩埋在绿意下的钢筋水泥、废墟与道路。
众人开始了闲聊。
王希极少参与,基本只是默默倾听。
通过他们的谈话,王希逐渐明白,即便是五星勇者也有区别。
像蒋天豪、罗彦、马屿、郑献、顾缘珊这类老牌五星,都是个人实力超群,有着实打实的战绩。
他们的晋升速度很快,普遍年轻,最多也不超过三十岁,属于少数。
并且,连词条都是铜框五星精英。
至于其他人,则是白板五星。
大部分五星勇者都是靠“熬”。
也就是按部就班完成勇协的每月任务,积攒贡献点完成晋升。
从一星到五星,这个过程往往需要大几年,甚至十几年时间。
这还是比较优秀的职勇。
否则,一辈子都够不到五星证书。
这类勇者三十多四十岁是常态。
至于王希,属于另类。
早就被众人默契划到了李行端那种天才行列。
即便不说,王希都隐隐察觉到自己与众人有道可悲的厚壁障。
高处不胜寒呐。
还是李哥比较好说话,只不过他早已回到了驾驶区,协助司机观察路段,防范意外发生。
一上午很快过去。
银梭已深入荒野,外面的景象几乎就是原始丛林,难以找到文明的痕迹。
王希虽不怎么说话,却也逐渐融入了蒋天豪等人的圈子。
俯瞰局、治安署和防卫队作为官方御三家,彼此间大多认识。
他们也很想与王希这位天才交朋友。
“王兄弟与蒋天杰是同届,现在和他哥又是同届,缘分真是妙不可言啊!”
一位扎着短马尾的胡渣男笑道。
此人便是7号防卫队的队长罗彦,与蒋天豪关系不错。
听到朋友的调侃,蒋天豪那张冷峻的脸上,罕见浮现出一丝笑意。
“罗彦,我们这些老东西就算了,这次去庐城,也就王希能替谷城长长脸。”
他双手抱肘,看向过道最前方那位西装革履的青年。
“三年了,除了李会长当初技惊全场,直接拿到「上位二星」证书,谷城已经很久没出现过让人眼前一亮的人物了,我对此表示期待。”
另一侧,一位白白胖胖的短发眼镜男附和道:“天豪哥说得不错。咱们谷城,放在南洲太不起眼,除开首府庐城,还有虞城、陵城和洪城那些大城市,每年「上位」考核都是他们的人出风头,名声大噪,我们全程属于陪衬。”
“总归要争口气。”
此人名叫马屿,俯瞰局祛魅课组长,楚奈的部下。
他也有过独力摧毁灾核的惊人战绩。
听着众人拱火,感受投来的揶揄目光,王希撇撇嘴,倚靠在椅背上道:
“既然各位前辈都这么说了,我要是还拉垮掉链子,回谷城是不是没有好果汁吃?”
官方霸凌,好可怕。
“哈哈哈……”
众人笑了起来,银梭内外弥漫着欢快的气氛。
“王希,拿出你和李会长切磋时的水平,通过实战模拟轻而易举。”
蒋天豪扬起下巴。
“但我相信,你还藏了底牌。这次便让庐城勇协和其他城市来的职勇们看看,咱们谷城虽小,却也同样有天才。”
“嗯?”顾缘珊一惊。“弟弟还和李会长打过?”
她像是来了兴趣:“说来听听。”
闻言,其余众人也都投来目光,甚至起身过来凑热闹。
蒋天豪便开始讲述那天的情形,引起阵阵惊呼,赞叹年少有为。
王希正欲开口说话,肩头却被摁住。
回头一看,竟是话题正主李行端来了。他当着众人的面,满脸赞许:
“放心,五星勇者间亦有差距。王希比我更优秀,这次庐城考核,他定当一鸣惊人!”
好嘛。
连领队都亲自参与到拱火行列,这还怎么玩?
“弟弟,怎么不表示一下?”
顾缘珊撩头发,似笑非笑。
众人都看向王希,觉得这腼腆的青年很有趣,想听他怎么说。
王希见状,点点头。
行。
喜欢拱火,那就别怪我直接开烧。
他举手故作投降状,一脸恹恹道:“好的,我一定打爆全场。”
“……”
…
…
穿行荒野是件极其危险的事。
由于现实扭曲度波动不稳定,随时可能遭遇突如其来的超自然现象或怪物,甚至不慎乱入小型灾域。
若将人类聚居地比作安全的莲蓬,那么荒野就是那潭腐臭的死水——表面平静,却不时冒出诡异气泡。
所幸,这趟旅程很顺利。
一路并未发生意外。
这得益于「神舟银梭」行驶的既定路线有专门组织定期清理维护,否则途中被怪物拦截不是没可能。
经过二十多个小时的长途跋涉,银梭终于平安抵达庐城。
王希等人隔着窗,便遥望到了那座雄伟的城市群。
“厉害!”就见罗彦双手抱肘,凑在窗边惊叹。“不愧是南洲首府,这高墙怕是都有百米了吧?”
谷城的高墙仅有五十米。
而庐城的规格却足足翻了一倍。
两者一对比,就如同姚郭双明。
嗖——
银梭开始进近下降,笔直飞往庐城入口。众人这时注意到,他们所乘坐的银梭已驶入了一条宽敞的主干道,下方还有不少来往的悬浮车。
道路两侧立着一块块点阵发光告示牌,起着引导与分流的作用。正前方入口,则是闪烁着绚烂图案的巨幕。
中央为龙飞凤舞的两个大字——
庐城!
待银梭掠过一片淡蓝色方形投影区域,两侧数十台机器同时闪烁扫描光线,滴滴作响。
“谷城「神舟银梭」来访,官方编号:NG002▇▇,庐城欢迎您。”
穿过高墙,进入到庐城内部。
王希一行发现这里高楼林立,街景五光十色,极为繁华。
路上穿梭着各种高档悬浮车,路边还有许多从未见过的机偶,甚至还有公交大小的巨型机偶低空游曳,手里牵引着大批横幅。
车厢内众人,几乎都是头一回来庐城,惊叹连连。
李行端倒是显得淡定。
他因公出差,来过庐城好几次了,也是见过世面的“老江湖”。
又过了十几分钟。
“马上就要到庐城勇协了。”
李行端提醒道。
“下车后,我们将入住勇协贵宾大楼,如果大家另有安排,请自便。但我建议最好还是先把考核完成,反正也耽误不了多少时间。”
“好的,李会长。”
“知道了。”
众人纷纷应允,态度客气。
很快,银梭停在了庐城勇协内的一处广场边缘。
待车门打开,众人有序下去。
王希扫视一圈,发现这里已经整齐停放了十几辆一模一样的银梭,显然其他城市的考核队伍比他们来得更早。
“苞城、涟城和梁城那些相隔较远,估计得明日才到……”
李行端在前面带路,说道。
“不管他们,我们先去报道入住。”
众人没有异议。
片刻后。
在勇协大厅里办理完手续,一行人又去住宿区放好行李。
一路上,众人遇见了好几拨其他城市的考核队伍。
但双方大多陌生,聊不到一块。
基本都是李行端出面,和对方的领队客套两句。
王希躲在队伍里,默默观察。
他发现,其他考核队伍的人数都在25人以上,多的甚至有3、40人。
白板五星占大半,可铜框五星的数量比他们谷城队伍更多,偶尔还能看见银框五星。
不过作为领队,几乎都是和李行端一样的金框五星,极个别则是上位二星。
真要比较,金框五星要比上位二星稍强,毕竟有三重模板的加持。
但为什么会有这样的区别,卡厄斯没给出准确答案。王希猜测,多半与“个体潜力”、“传说度”有关。
这两样东西都看不见摸不着。
纯凭直觉。
谷城队伍没人离队,全员20人都选择先参加考核。
于是,在李行端的带领下,众人又回到了勇协大厅,填表提交了考核申请。
原本王希还以为需要排队等候,结果申请表刚递交没多久,一位年轻靓丽的女工作人员便上前,告知李行端可以开始了。
“走吧。”
李行端招呼众人一声。
女工作人员态度恭敬,在前方引路。
众人被带到了另一栋大楼。
一层的长走廊里,左右有着两排房间。门楣上方,挂着方形发光牌,基本都是“X号烙印扫描室”的标识。
“大家随便找一间进去,按照指示操作就行了。”
李行端停下脚步,回身道。
众人纷纷应允。
王希随便选了一间空房间,推门而入。
扫描室干净整洁,却空空荡荡,连张椅子都没有。四面皆白墙,条形吸顶灯散发刺眼白光。
咔嗒。
王希关上门,站到了中央。
嗡——
这时,两道扫描红光浮现,分别从他头顶和脚下交错扫过。
滴滴。
就听房间里响起淡漠的机械音:
“身份验证完成。”
“尊敬的谷城「职业五星」勇者,王希,请展示您的万能牌烙印,山海联邦超级系统「盘古」将录入您的数据——”
难怪要用房间隔开,单独检查。
烙印不光是职勇们的秘密,还很有可能出现在隐私部位,实在不方便示人。
王希想了想,他故意脱去了短袖上衣,露出了堪称完美比例的精壮身体。
脑海里,默默向卡厄斯下达指令。
下一刻,只见他的胸口浮现出三枚烙印,分别是糖果、负重小人、哭笑面具。
后背上,还有盘膝打坐的金属小人、福字。
王希共有八枚烙印。
他选择性展示了其中五枚,隐去了品质最高的三枚,以免引起不必要的怀疑。
嗡一声,扫描红光再次出现。
滴滴。
“数据已录入。”
“王希,烙印总数:5,白色烙印:3,绿色烙印:2。”
“恭喜您,已通过第一轮「上位」考核,期待您接下来的表现。”
确实很效率。
王希暗暗感慨一声,重新穿好衣服,推门出去。
不一会,谷城队20人都完成检查。
“当了八年职勇,到今天也才修出两枚白色烙印,唉。”
罗彦叹了口气,满脸郁闷走来。
顾缘珊瞥了他一眼,笑道:“知足吧你,多少人一辈子都修不出来一个。”
王希又听他们闲谈,敏锐捕捉到了一个关键信息——
烙印数量并非无限。
经过二十年对超凡领域、万能牌的探索研究,世界同盟早就得出了一个结论:人体最多承载10枚烙印。
这是铁律,无人能打破。
同时也是一道无形的坎。
王希脑海里不由浮现出一句话:
‘这道坎,死死卡住了人类个体成神的路……’
但这所谓的上限,与寻常勇者无关,因为他们究其一生,恐怕也摸不到。
对于10个烙印位的取舍,是顶尖强者、时代天骄们需要考虑的事。
绝大部分勇者能修出烙印就很不错了,哪还会挑三拣四,去进行所谓的最优配置……只能考两三百分的差生,整天考虑上北大还是上清华,纯属庸人自扰。
‘所以,我存不存在这个上限?’
王希随之生出疑惑。
但他有种强烈直觉,大卡老师跳出三界之外,多半不受这种规则的约束。
与别人生在体表皮肤上的烙印不同,王希的烙印生在脑海里,这便是一个有力证明。
‘理论上来说,我的潜力无限?’
王希心头一跳。
这时,马屿凑上前来,冲不远处的一拨人努嘴,小声道:
“听说虞城那边出了个狠角色,上一届的新生代,和王希一样也是二十出头,已经修出四枚烙印,其中还有一枚蓝色品质。”
众人面露惊色。
王希顺着目光看去,便发现十几米开外,有一位身材高挑的短发女子。她正被同伴簇拥,不知聊些什么,脸上带着腼腆的笑容。
“王希,怎么样?”
李行端收回目光,好奇问道。
他的话吸引了众人的注意。
谷城队20人,大半都只修出一枚烙印,绿印都少。而蒋天豪、马屿、罗彦、顾缘珊和郑献也都仅有两枚而已。
“五枚。”王希道。“三白两绿。”
“?!”
众人一惊,面面相觑。
多少?五枚!
不是哥们。
你才多大啊,卡牌练习都没有两年半吧,竟然修出这么多烙印,跟玩似的……
这会显得他们很呆!
“早知道就不问了。”
李行端看到众人一脸“道心崩溃”的便秘模样,张了张嘴,最后感叹。
罗彦深吸口气,重重拍了拍王希的肩膀,大声道:“好!不亏是我们谷城的天才!二十岁就修出五枚烙印!”
“五枚啊!”
喊着,还刻意冲着另一边虞城队。
生怕别人听不见。
听到罗彦的声音,虞城队将近三十人都是一愣,纷纷朝王希投来惊诧目光,旋即低声议论起来。
见状,罗彦嘿嘿一笑,心情大好。
众人也都舒坦了不少。
王希瞥了眼罗彦,这浓眉大眼的胡渣男看似成熟稳重,实则就是个幼稚鬼。
“你好,我叫夏月霞,虞城「五星勇者」。”
这时,那位腼腆的短发女子大步走到了王希跟前,微笑伸手。
“幸会。”王希在众人讶异的目光中伸手,与女子一握。“谷城「五星勇者」,王希。”
“能交个朋友吗?”
夏月霞面颊上浮现酒窝,腼腆问道。
王希笑了笑:“当然。”
两人互加了好友,夏月霞摆摆手,道了句“实战模拟加油”便转身离开,从始至终都没看其他人一眼。
罗彦与旁人面面相觑。
他突然觉得,自己好像做了一件非常多余的事。
“可恶!”他使劲摩挲着下巴胡渣,恨恨道:“我还是单身啊……”
“这世界太不公平,为什么没有美女跟我交朋友?是因为我还不够强吗?”
“当然不是。”顾缘珊摇摇头。“纯粹是太丑了。”
“……”
众人通过烙印检查后,又在那名女工作人员的引领下,去往了二楼。
这里同样是一个个独立房间。
但面积显然更大,门楣上发光灯牌标识着“X号实战模拟室”。
谷城队来的时候,发现这里已经有不少人,乍一眼看去起码上百。
分属好几个城市的考核队。
隐约间,还能听到讨论声:
“……实战模拟机会难得,可以与「称号勇者」一对一交手。”
“大家尽量在考核期间多坚持一段时间,想必会有更多收获。”
“彭泽,你刚才的模拟,是和哪位「太御」交手?”
“「陵城太御·凤南刀」武晴,她的实力太恐怖了,我只坚持了两分钟不到,就被一刀斩首……”
“两分钟已经很厉害啦!”
“有人比你更倒霉,庐城队那个叫沈成弼的天才,直接碰到了他们「庐城太御·无首侯」刘奇峰,三十秒都没撑下来就被一剑劈成了两半。”
“哈哈哈……”
“一直都听说实战模拟不简单,没想到这么难。”
“打击一下咱们,戒骄戒躁吧。”
王希听着讨论,满腹疑虑。
「称号勇者」?
「太御」?
这些又是什么……
李行端似乎注意到了他的困惑,小声解释道:“几乎所有成名的强者,都有自己的「称号」,他们往往都是由顶尖「上位」晋升,属于联邦中流砥柱的存在。”
“而「太御」则是每一座城市的守护神,不被广大民众所知晓……咱们谷城也有一位。”
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