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休息一夜，第二天早上准备出发的时候，埃里克还真看到了一群木精灵。绿眼睛，长耳朵，肤色偏黄接近人类，普遍年轻的面容看不出真实年纪，背上都背着自制的弓箭，他们拉着拖车从森林里出来，而车上装着的都是酒桶。
“居然还真是精灵美酒……”
木精灵对人类说不上讨厌，但也与喜欢沾不上边，因此它们的聚居地通常都在远离人类城市的森林深处，过着苦哈哈的原始生活——这也导致相当一部分木精灵来到人类的城市后就回不去了。
看他们轻车熟路的样子，显然也不是第一次来人类的城镇卖酒了。
“看来这日子是真过不下去了。”
聚居在丹特郡附近森林里的木精灵，曾向城主府派出过使者，因此埃里克也有机会近距离地接触过，那时的他绝没想到，有朝一日会被告知自己身上也流淌着精灵的血脉。
摇了摇头，埃里克跳上马车，仍坐在车夫旁边。
“出发吧。”
两架马车先后驶出旅馆的院子，离开红木林镇，回到大道上。
埃里克最后一次看向山脚森林边的小镇，他们起得不算太早，倒是没见到那两个亚兰人的踪影，也不知道他们一早就出发了，还是没起。
“驾！”
马车在大道上疾速奔驰。
按埃里克的想法，夜晚赶路实在危险，而且也没必要，因此他的打算是尽量在白天多赶些路，天黑了就找地方休息。
出门在外，车夫自然是听他的安排，这样也更轻松些。而另外两个车夫也不算是多带，一人驾一天车，正好轮换。
如此又赶了两天路，到第三天中午时，他们终于冲出了荷特丹连绵的山区。
到下午，在即将经过大道上的某个路口之前，车夫询问埃里克是否要转去帝都休息一晚。
昏昏欲睡的埃里克抬起目光，远眺着前方，“已经到卢蒂亚城外了吗？”
“呃……也不远了。前面的路口往左转的话，再赶一个多小时的路，就到卢蒂亚的郊外了。”车夫说道。
埃里克一愣，还有一个多小时才到五环？
“那不是还远着嘛，去那边就绕路了吧。”
“稍微绕了点……我是想少爷第一次到这边来，会不会想着先去卢蒂亚看看。”车夫说道。
“我倒是无所谓，反正以后有的是机会。”
扭头看了眼凑到小窗边的索菲，埃里克笑了一下，“索菲小姐想回家看看吗？”
索菲目光一亮，只是很快又摇摇头，“如果只是为我而绕路去一趟帝都的话，那没有必要，还是圣女的召见更重要些。”
埃里克有些意外地看了她一眼，点点头，对车夫说道：“那就别绕远路了，继续朝着圣都那边赶吧。”
“好吧，少爷……”
车夫没能完全掩饰住自己的失望，埃里克过了会儿反应过来，这货估计是自己想去帝都潇洒一晚，所以才这么提议——吃喝住行都是少爷买单，不用自己掏钱。
而车厢里，索菲对阿莱娜笑了一下，阿莱娜还以微笑，又低声问道：“真的不想回家看看家人吗？”
“想是想啦……”
索菲无声地吐出一口气，没有说下去。
她扭头看向车窗外，帝都遥远尚不见踪影。
阿莱娜在她手上轻轻拍了拍。
当天夜里，他们同样是在大道旁的某个小镇上休息了一晚。
第二天早上，临出发的时候，两个车夫盯着天边绚丽的红霞看了好一会儿，都眉头紧皱。
“少爷，看情况今天可能会下雨。”
眼下天上云还不多，埃里克看了眼天边的朝霞，说道：“下雨就慢点吧，总不能停下来等着雨。”
“是。”
马车是防水的，车夫也备了雨具，冒雨赶路不成问题，就是得慢点。
“会下雨吗？”上路之后，索菲时不时地探出脑袋，关注天色的变化。
“我记得现在正好是微风平原这一带多雨的时候。”阿莱娜说道，“毕竟快入夏了。”
“下雨吧。”索菲有些期待。
出发两个多小时后，天色果然开始转阴。
到中午，天空中翻卷的浓云已经压得极低，似乎随时都会降下一场大雨。
休息完再出发时，车夫就已经换上雨具，埃里克也坐到了车厢里——另一辆马车，索菲对着天空中的乌云直翻白眼。
饶是如此准备着，大雨却迟迟未落，直到傍晚时才毫无征兆地倾盆而下。
哗哗——
天色本就渐趋昏暗，大雨落下之后，几乎看不到两三米外的情况。路是赶不成了，为了避免意外，马车只好停靠到路边的树林旁。
大雨来势汹汹，倾泻般地下了一个多小时，才渐渐转小。乌云密布，天空中不见星月，周围彻底漆黑。
“旅馆不知道还有多远，今天晚上就在这边过夜吧。”埃里克无奈道，“只能睡马车上了。”
“是，少爷。”
两辆马车在树下并排停靠，中间隔着两三米距离，几个车夫合力在两辆马车上方拉上一块防雨的硬布，然后在底下的泥土里以及捡来的湿树枝中埋入火晶石，驱散水分，烘干土壤后开始生火。
食物是出发时就带上的一些干粮，一个车夫说听见周围有水声，冒着小雨找了一会儿，发现一条暴涨的小溪，也解决了饮水的问题。
“先沉淀一下，取上面的清水来煮。”
“是，少爷。”
埃里克串着硬肉干，在火堆上烘烤了一会儿，肉干变得松软好撕，香气也很快弥漫开来。
感觉烤得差不多了，他分出两块肉干递给两个修女。
“慢慢吃吧，现在其实也才刚天黑没一会儿，夜晚还长着呢。”
阿莱娜向他道谢，索菲一边点头，一边吹着还有些烫手的肉干，两眼映着跳动的火堆，亮晶晶的。
“不够的话还有肉汤。”车夫维利说道。他将肉干撕成小条，加到火堆上的瓦罐里煮着，另外还加了一些他在树林里找到的草叶，据说是某种香料。
啪嗒、啪嗒——
就在几人围着火堆，一边喝肉汤一边吃着肉干时，头顶的硬布忽然发出接连不断的声响。
“雨又要下大了。”
没一会儿，大雨便哗哗地砸了下来。
埃里克看着头顶绷紧的雨布，“这块布不会塌下来吧？”
“放心吧，少爷，我在每个角落都加固过了。”
弥漫的水汽从两边涌入临时的庇护所，带来一丝清新的凉意。其中一个冒险者出身的侍卫说，以前在野外遇到这种情况，队伍里的法师会用一个风之屏障挡住所有的风和雨水。
“是吗，那他人还挺好，我遇到的法师都只顾自己。”
“哈，那是因为他去偷炼金材料的时候被人抓住打了一顿，法杖被撅了，买新法杖的钱是我们一起凑的！”
等雨又渐渐变小，听不到动静，索菲凑到阿莱娜耳边，跟她悄悄说了句什么，随后两人一起离开，钻进了黑暗里。
大概是方便去了……
余光瞥见两人的动作，埃里克就当没看到，继续听着侍卫们兴致越来越高的吹牛。
而没过几分钟，外面隐约传来一声尖叫。
“呀——”
埃里克立即反应过来，拿起剑冲了出去。
树林黑暗，他丢出一枚照明的光球，很快发现了不远处的两道身影。
索菲缩在阿莱娜身上，而两人对面，似乎也站着个人。
埃里克跑过去，才发现那人背后还有一对灰色的翅膀。
“……翼人？”
还是一位女性的翼人。
她浑身都已经湿透，雨水顺着她的脸颊流淌，脸上带着几分不知所措的歉意，以及遮掩不住的疲倦。
“我很抱歉……”
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