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此言一出，如同平地惊雷！周县令和唐敬之脸上的表情瞬间凝固，争吵声戛然而止。
两人瞪大了眼睛，不敢置信地看向朱宜之。
永安知府！
那可是正五品的朝廷大员！比他们这七品、从九品的小官，高了不知多少级！
周县令脸上的血色瞬间褪去，变得有些苍白。
唐敬之也是一脸错愕，他怎么也没想到，这个看起来温文尔雅的年轻举人，竟然有如此深厚的背景！
这下，麻烦了。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了棘手。
拦一个县丞，或许还能找借口。
拦知府公子？那不是自寻死路吗？
一时间，后堂内陷入了更加诡异的寂静。
周县令额头开始冒汗，他看看门口的衙役，又看看面色平静的朱宜之，再看看怒气冲冲的唐敬之。
最后，他的目光落在了那个从始至终都在状况外。
甚至还在慢悠悠剔着鱼刺的陆准身上。
周县令仿佛抓住了救命稻草，连忙挤出一个比哭还难看的笑容。
“陆贤侄，你看这……”
周县令的声音带着几分恳求，几分试探。
他算是明白了。
今天这局，彻底乱了。
原本以为是手到擒来的功劳，现在却变成了烫手的山芋。
这几个人，一个比一个背景深厚，一个比一个难以得罪。
现在，似乎只有这个一直被他轻视的赘婿，才能打破这个僵局了。
陆准放下手中的鱼骨，抽出一方丝帕，慢条斯理地擦了擦嘴。
他抬起头，看着眼前这三个官场老油条，脸上露出一个意味深长的笑容。
他算是彻底明白了。
这三个人，看似为了“火耗归公”的功劳争得不可开交。
实际上，都是为了自己的前程在博弈。
现在，他们看似是把决定权交给了自己，尊重他的意见。
实际上，也是把自己架在了火炉上。
选择哪个，都会得罪另外两个人。
而哪个人他现在都得罪不起。
这看似是恩赐，实则是捧杀。
“哎呀，诸位大人，何必如此动气？”
陆准站起身，走到三人面前，脸上带着和煦的笑容，仿佛一个调解纠纷的老好人。
“常言道，见者有份嘛，把大家的名字都写上去。”
他先是安抚了三人一句，然后转向周县令，语气诚恳。
“依小子之见，不如就由周大人执笔，将此事奏明朝廷。”
周县令闻言，眼中闪过一丝喜色，脸上立刻堆满了笑容。
陆准却话锋一转，又看向朱宜之，语气带着几分敬重。
“不过嘛，朱兄乃是举人，而且马上就要参加科考，前途无量。”
“这折子里，自然要将朱兄的名字排在前面，也好让朱兄在陛下面前露个脸，加个印象分。”
“如此一来，岂不是两全其美？”
这话一出，周县令脸上的笑容微微一僵，但很快又恢复了自然。
朱宜之是知府公子，又是即将参加春闱的举人，把他排在前面，合情合理。
自己虽然排在后面，但作为执笔者，又是本地主官，功劳自然也少不了。
唐敬之原本阴沉的脸，也稍稍缓和了一些。
虽然他排在了最后，但总好过被周县令独吞。
而且陆准说得有理有据，周县令是主官，朱公子身份特殊，他一个县丞，虽然跟布政使大人有亲，但也比较远，所以排在后面也说得过去。
陆准见三人神色缓和，又笑着问道：“周大人，您看这样安排，可还妥当？”
周县令捻须沉吟片刻，觉得这个安排虽然不是最完美的。
但却是眼下最稳妥，最能平衡各方利益的办法。
他点了点头，脸上露出笑容。
“贤侄此法甚好！甚好啊！”
他又看向唐敬之和朱宜之，“唐大人，朱公子，你们意下如何？”
唐敬之还能说什么？
他哼了一声，算是默认了。
朱宜之则对着陆准拱了拱手，眼中带着几分佩服。
“陆兄思虑周全，宜之没有异议。”
一场眼看就要彻底撕破脸的争斗。
就这样被陆准三言两语，轻描淡写地化解了。
周县令和唐敬之看向陆准的眼神，都变得更加复杂。
这小子，不仅才华惊人，这份处理事情的手腕和心智，也远超常人。
此子绝非池中物。
周县令心中暗下决心，日后定要与这陆准多多亲近。
至于那远房表妹柳如烟……跟自己的仕途比起来，算个屁。
唐敬之也是心思百转，看向陆准的目光中，少了几分轻视，多了几分郑重。
酒宴的气氛，重新变得“融洽”起来。
三人推杯换盏，言笑晏晏，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过。
酒足饭饱之后，陆准与朱宜之起身告辞。
周县令与唐敬之亲自将二人送到县衙门口，态度热情得让衙役们都有些侧目。
离开了县衙，走在街道上，陆准心中盘算着。
今日收获不小。
不仅敲打了武家，拿回了部分月例，还意外结识了朱宜之，更是在周县令和唐敬之面前狠狠刷了一波存在感。
尤其是周县令。
陆准能感觉到，这位县尊大人对自己的态度已经发生了根本性的转变。
自己展现出的价值，显然已经远远超过了柳如烟那层薄弱的亲戚关系。
只要周县令还没糊涂到家。
就该明白，到底是自己的仕途重要，还是一个远房亲戚重要。
等过段时间，自己再拿出点东西，彻底将周县令拉到自己这边。
以后在永宁县行事，也能方便许多。
就在陆准思索之际，旁边的朱宜之忽然停下了脚步，看向他，眼神中带着几分探询与迟疑。
“陆兄。”
“嗯？”
陆准转头看他。
朱宜之犹豫了一下，还是开口问道：“陆兄……当真是入赘了武家？”
问出这话时，他的语气带着几分难以置信。
以陆准今日展现出的才华与心智，怎么看也不像是会屈居人下，去做一个受人白眼的赘婿。
陆准闻言，笑了笑。
“是啊。”
他回答得坦然，没有丝毫的忸怩或者羞愧。
仿佛入赘，不过是一件再寻常不过的事情。
朱宜之看着他坦荡的样子，心中的疑惑更深了。
但他没有再追问，只是轻轻叹了口气。
陆准看着他那副欲言又止的模样，忽然像是想起了什么，猛地一拍脑门。
“哎呀！”
“瞧我这记性！”
他看向朱宜之，脸上露出恍然大悟的表情。
“朱兄，你是永安知府公子，说起来……好像……好像与我那岳家，也有些渊源吧？”
“我记得，似乎是……有婚约在身？”
朱宜之闻言，脸上露出一丝苦笑，点了点头。
“确实如此。”
他解释道：“早年家父进京赶考，路过永宁，盘缠用尽，曾受过武家老太爷的资助。”
“家父感念其恩情，便与武家定下了一门娃娃亲，约定将来让我娶武家大小姐为妻。”
说到这里，朱宜之的表情变得有些尴尬。
他看了看陆准，欲言又止。
“陆兄你这……”
他想说，既然你入赘了武家，那这婚事……
陆准立刻明白了他的意思，笑着摆了摆手。
“朱兄放心。”
“武家有两个女儿呢。”
“还有一个，正等着你这位乘龙快婿呢。”
朱宜之闻言，明显松了一口气，脸上露出释然的笑容。
“原来如此，那便好，那便好。”
他对这门娃娃亲，其实并无太多想法。
只是父命难违，加上感念武家当年的恩情，不好推辞。
如今得知陆准娶的是另一位武家小姐。
他心中那块石头也算落了地。
“对了，陆兄。”
朱宜之像是想起了什么，好奇地问道：“不知……那位武家大小姐，品性如何？”
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