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    武朝朝倒了两碗清水,小心翼翼地端起一碗,递给陆准。

    眼下这境况,茶是奢望,只能以水代之。

    但这碗水,在这破败不堪的屋子里,却显得无比郑重。

    武朝朝先捧起自己那碗,双手举过头顶,对着冯姨娘。

    “娘,女儿,给您敬茶。”

    她的声音带着难掩的哽咽,眼眶瞬间就红了。

    冯姨娘呆呆地看着跪在面前的女儿女婿,看着那碗清澈的水递到眼前,整个人如同被抽走了魂魄。

    她就那么愣愣地站着,像一尊饱经风霜的石像。

    眼泪毫无征兆地汹涌而出,顺着憔悴的脸颊,无声地滑落,滴落在粗布衣襟上。

    多少年了?

    她以为自己这辈子,再也不会有这样的时刻了。

    被女儿女婿跪拜敬茶,这是正经婆母、岳母才配享有的尊荣。

    她算什么?

    一个被废黜、被踩进泥泞里的卑贱姨娘,一个连下人都可以随意欺辱的存在,何德何能?

    “娘?”

    武朝朝轻声唤道,捧着碗的手臂微微颤抖。

    冯姨娘猛地一个激灵,回过神来,慌忙抬手去擦脸上的泪,却怎么也擦不干净,反而越抹越多。

    “使……使不得……朝朝……快起来……快起来……”

    她语无伦次,伸手就要去扶。

    “姑爷……准儿,你也快起来……地上凉……”

    陆准纹丝不动,脊背挺得笔直,声音沉稳。

    “岳母生养朝朝,劳苦功高。”

    “这杯茶,您受得起。”

    他拿起桌上另一碗水,同样双手高高奉上。

    “请岳母喝茶。”

    冯姨娘看着陆准那平静却蕴含着不容置疑力量的眼神,又看看女儿眼中那份深切的期盼。

    她的心像是被什么东西狠狠撞了一下,酸涩又滚烫。

    她终于不再推辞,颤抖着双手,先接过了武朝朝递来的那碗水,又接过了陆准递来的那碗。

    指尖触碰到冰凉的碗壁,她却觉得那水仿佛带着温度。

    她哽咽着,仰起头,将两碗清水一饮而尽。

    喝完之后,她小心翼翼地将两个空碗放回桌上,这才手忙脚乱地去搀扶两人起身。

    “好孩子……都是好孩子……快起来……快起来……”

    等陆准和武朝朝都站稳了,冯姨娘擦干了脸上的泪痕,脸上却浮现出一种近乎卑微的愧疚。

    她局促地搓了搓手,转身走到墙角。

    那里放着一个缺了口的破旧瓦罐。

    她从瓦罐里摸索着,掏出一个小小的、洗得已经发白的布袋子。

    布袋子干瘪,捏在手里几乎感觉不到什么分量。

    她将布袋子紧紧攥在手心,似乎在犹豫,指节都有些发白。

    片刻之后,她像是下定了决心,咬了咬牙,走回到陆准面前。

    她颤抖着打开布袋,将里面所有的铜钱都倒了出来,摊在粗糙的手心。

    一枚,两枚,三枚……

    她仔细地数着,一共只有二十枚铜钱。

    每一枚都被摩挲得边缘光滑,透着暗淡的光。

    这是她平日里省吃俭用,从牙缝里一点点抠出来,偷偷攒下的全部家当了。

    她将这二十文钱小心翼翼地捧在手心,像是捧着什么稀世珍宝,又像是捧着滚烫的炭火,递到陆准面前。

    她的脸涨得通红,充满了难以言说的羞愧与难堪。

    “准儿……娘……娘没用……”

    她的声音哽咽着,带着浓重的鼻音与深深的歉疚。

    “家里……家里什么都做不了主……也……也没什么好东西给你……”

    “这……这点钱……你拿着……给朝朝……给朝朝买点……买点吃的……”

    “娘……娘对不住你们……”

    二十文钱。

    对于武家这样的富户来说,或许连一顿像样的饭菜都不够。

    但对于此刻的冯姨娘而言,这已是她的全部。

    武朝朝看着母亲递出的那几枚磨得发亮的铜钱,看着母亲那卑微到尘埃里的模样,心如刀绞,刚刚止住的眼泪再次忍不住夺眶而出。

    陆准沉默地看着冯姨娘那双捧着铜钱的、布满老茧、粗糙干裂的手。

    他脸上没有任何嫌弃或者不耐的神色。

    反而,他郑重地伸出双手,将那二十文钱接了过来,稳稳地握在掌心。

    铜钱带着冯姨娘手心的微温,沉甸甸的。

    “多谢岳母。”

    他的声音平静,却带着一种奇异的、让人心安的力量。

    “钱不在多少,这份心意,女婿记下了。”

    “我在此向您跟朝朝保证,一个月内,必定改善你们的生活!”

    话音刚落。

    “呵,改善生活?”

    一个尖酸刻薄,充满讥讽的女声,毫无预兆地从破败的院门外传来。

    “真是痴心妄想!”

    “陆准,你以为陆家还会给你一文钱吗?”

    是武月晴的声音!

    冯姨娘脸色骤变,刚刚平复下去的恐惧再次席卷而来。

    “砰!”

    一声巨响,那扇本就摇摇欲坠的木门被人从外面狠狠踹开!

    门板碎裂,木屑纷飞!

    武坤元阴沉着脸,率先闯了进来!

    他身后,是满脸怨毒的刘继梅,一脸幸灾乐祸、等着看好戏的武无极,以及刚才在门外嘲讽的武月晴!

    再后面,是八名手持棍棒、气势汹汹的家丁护院!

    狭小破败的屋子,瞬间被这群不速之客挤满!

    一股无形的、冰冷的压力,如同潮水般涌入,将屋内刚刚升起的那一丝温情彻底冲散!

    冯姨娘吓得魂飞魄散,几乎是下意识地,她猛地张开双臂,将陆准和武朝朝护在了自己身后。

    她身体抖得如同风中落叶,却依旧强撑着,面对着盛怒的武坤元和刘继梅。

    “老……老爷……夫……夫人……你们……”

    她的话还没说完。

    “啪!”

    一声响亮至极的耳光,狠狠抽在了冯姨娘的脸上!

    是刘继梅!

    她眼神怨毒,出手快如闪电,脸上带着狰狞的笑意。

    “贱人!”

    刘继梅尖声怒骂,唾沫星子几乎喷到冯姨娘脸上。

    “谁给你的胆子,敢受他们的礼?”

    “你知不知道自己的身份?”

    冯姨娘被打得一个趔趄,嘴角立刻渗出血丝,半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来。

    武朝朝看到母亲被打,眼睛瞬间红了,一股从未有过的愤怒冲上头顶!

    她猛地推开挡在身前的母亲,冲到刘继梅面前,声音因愤怒而颤抖。

    “你凭什么打我娘?”

    “哟呵?翅膀硬了?”

    武月晴见状,冷笑一声,上前一步,扬起手就要朝着武朝朝的脸扇去!

    “敢跟你娘顶嘴?看我……”

    她的话音未落。

    “啪!”

    一声比刚才刘继梅打冯姨娘时更加清脆、更加响亮的耳光声,骤然炸响!

    时间仿佛在这一刻静止!

    所有人都瞪大了眼睛!

    只见陆准不知何时已经挡在了武朝朝身前,他的右手还保持着挥出的姿势。

    而原本气势汹汹要打人的武月晴,却捂着自己迅速红肿起来的左脸,整个人都懵了。

    她……她被这个废物赘婿打了?

    被她一直看不起、准备看笑话的陆准,当着她爹娘和弟弟的面,狠狠地扇了一巴掌?

    整个屋子,死一般的寂静!
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