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李平安打定主意跳船后,非但没有对干爹疏远,反倒恢复了每日晨昏定省。时辰比其他干儿晚,如此方能彰显安公公地位。
白日里留心孙公公举动,晚间就盯着贡品司库房。
正立无影施展愈发纯熟精进,整个人如青烟般融入夜色,夜猫子经过都难以察觉。
这日晌午时分。
李平安从御膳房回来,正打算去主事房小憩。
小喻子领着两名太监匆匆赶来,躬身禀报:“干爹,岭南府与阳昌府押送贡品的官员已到京城,请求见您一面。”
“见咱家作甚?”
李平安抬了抬眼皮,心底泛起几分热切。
按照正常流程,地方官员无需面见主事,只要经太监检验贡品无误后便可入库。
这般特意求见,必有所求,而求人办事就少不了孝敬银子。
李平安庆幸自己在关键位置安插了眼线,否则让下边太监蒙混过去,自己不仅捞不着好处,出了事还要担失察之罪。
小喻子回答道:“干爹有所不知,岭南府尹惯会以次充好,此番定是来求您高抬贵手。”
李平安瞥了眼小喻子身后的两个太监:“这般行事可否稳妥?”
小喻子介绍道:“这是小静子、小兴子,负责核验岭南贡品多年,对其中门道了如指掌。”
两个太监上前磕头,小静子细声解释道。
“启禀公公,岭南常贡是芋头与蚝油,芋头以品相、尺寸评定优劣,只要无虫害,尺寸不小过三分,品相稍逊陛下也不会发现异样。”
李平安微微颔首,他在御膳房见过芋头做法,去皮切块后蒸熟,撒上蜂蜜糖水,根本看不出原本品相、尺寸。
更何况陛下每天烧毁那么多膳食,十天半月未必能吃一口芋头,能尝出个什么好坏?
“小静子是吧?好生当差,咱家不会亏待得力之人!”
小静子磕头拜谢,有了这句话,自己与小孟子收受贿赂,放任岭南府以次充好的罪名算是揭过了。
一旁小兴子接话道:“启禀主事大人,宫中贡品耗油标准定得离谱,任谁当府尹都难以达标。”
李平眼眼睛一亮:“为何这么做?”
“自是为了捞银子。”
小兴子说道:“岭南府识相塞银子,咱们就睁只眼闭只眼,胆敢不给就严查挑刺,勒令退回耗油。”
李平安又问道:“岭南距离京城万里之遥,耗油退回去岂不是会坏掉?”
小兴子不以为然道:“坏了便坏了,重新向农户征收就是,横竖不能短了咱们的孝敬。”
“说得有理!”
李平安点头赞同,当年阿姐阿弟快饿死时,爹娘挨家挨户磕头,那些有粮食的农户门都不开。
各人自扫门前雪,莫管他人瓦上霜。
当真有人因征收蚝油家破人亡,全怪那些个贪官污吏,与咱家没任何干系。
李平安问道:“阳昌府莫不是也要以次充好?”
小喻子说道:“阳昌府贡品是龟甲、犀角,对品相并无要求,数目够了即可。听那官员的意思,似是另有所求。”
“那就见一见。”
李平安巴不得有人求助,如此手中权力方能变成真金白银。
……
太监是陛下的奴仆私产、意志延伸,出入宫禁受到严苛管控,一是避免太监出宫作威作福,二是防止闲杂人等混入宫中。
不过并非完全禁止,有合理合法的出宫方式。
譬如随驾出行、传达圣旨,譬如监督皇陵、宫殿等工程,又譬如出宫采买物资。
李平安用的第三种办法。
先向司礼监写条子申请,注明时间时地缘由,出入宫禁时间等等。
司礼监会遣人核查,若是缘由合理就会发放出宫腰牌,按照宫中规定,凡无腰牌出宫者皆斩。
贡品司常年与地方官员打交道,司中太监出入宫颇为频繁。
李平安借口“监督核验阳昌府贡品”,顺利审批通过,拿到出入宫腰牌,带着小喻子直奔会贡馆。
腰牌仅限白日使用,日落前必须回宫。
逾期不归者,轻则杖三十,重则处死。
且严苛规定了执行公务的范围,严禁闲逛,让人发现偏离路线,或有“徇私”之嫌。
途中。
李平安饶有兴致的瞧着京城街道,上回匆匆而过,未仔细看,没留下什么印象。
随行的小喻子是出宫老手,见干爹有兴趣,殷勤介绍道:“京都北城最为尊贵,严禁商贾经营店铺,所有宅院都是各部官衙或勋贵宅院。
这是瑞亲王府,陛下的亲兄弟,据说当年陛下能登上大位,瑞亲王立下天大功劳。
这是礼部衙门,每隔三年就有举人去里边考进士……
这是荣国公府……”
一路穿过重重街巷,来到地方纳贡官员住处,前后两进宅院在附近奢华府邸中略显寒酸,门口牌匾上写着“会贡馆”三个烫金字。
守门差役认得小喻子三人,赶忙上前躬身施礼。
“见过喻公公,您今儿来有何公干?”
小喻子在宫里是唯唯诺诺的小太监,到了外边就是威风凛凛的公公,他身上带着陛下意志,见官大三级。
“阳昌府官员住哪间?”
“公公随小的来。”
差役弯着腰在前边领路,带着李平安两人来到二进院东厢:“康大人就住在这里。”
小喻子推开门,躬身请李平安进去。
负责护送贡品的康押纲听到动静,抬头见到两个太监进门,连忙起身迎接。
“见过喻公公,请问这位大人是?”
小喻子说道:“这位是咱家干爹,贡品司主事安公公,内侍司老祖宗的晚辈。”
康押纲深深一揖:“下官拜见安公公。”
“康大人无需多礼。”
李平安笑容满面,平生头遭有正经官员向自己行礼,往日做梦都不敢有的事儿,当真是舒爽痛快。
可惜时间与规矩不允许,否则定将孙扒皮抓来狠狠磕头,不磕碎脑壳决不罢休。
两人寒暄几句,左右落座。
李平安开门见山道:“康大人见咱家有何事?”
康押纲说道:“安公公有所不知,钱府尹准备贡品时,发现一方百年龟甲背部,竟然生有八卦图形的白玉!”
李平安眉头一挑,龟壳怎么会长出玉石,分明是有人雕刻嵌进去,不过没有点破。
“如此玄妙龟甲,称得上祥瑞,莫非康大人要将龟甲取回献瑞,咱家答应了。”
未曾想康押纲微微摇头:“陛下喜好祥瑞,各地多有进献,如今祥瑞遍地,寻常异象已难入圣眼。”
李平安问道:“钱府尹什么个意思?”
“钱府尹的意思是,既然进献不行,那就让陛下自己发现祥瑞。”
康押纲说道:“劳烦安公公将玉石龟甲置于显眼处,在贡品账册上多加美言。
待陛下自行发现,方显天赐祥瑞之真,纵是清流官员也无从置喙!”
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