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第二天卯正，一行人从县廨出发，骑着马向郑家村而去。“你的马骑得不错。”林泳思轻夹马腹，拎着缰绳，马儿不紧不慢地走着。
“属下幼时曾学过几年，许久不骑，都快忘了。”李闻溪笑笑，不多解释。
幼时学过骑马的是真正的九公主，而不是她这个半路来的冒牌货，上一世教会她的，还是纪凌云，不提也罢。
因受害者几人之间没有查到共通点，他们依然倾向作案的人年纪不大的结论。
“不知今日我等要寻的孩童，是个怎样的人？”林泳思问：“年纪太小的，恐怕没有杀人的能力，太大的，又不可能引起那些女人的同情。”
他昨夜想了许久，觉得这是个悖论，既要年纪够小，又要心狠手辣，且有足够体力，这样的孩童，真的存在吗？
“大人着相了。谁说骗了人的孩子，与杀人的凶手，非得是同一个人了。”
“请问大人，您觉得什么样的人，会对丧夫寡妇有恨意？而且那三个寡妇都还有个儿子。包括蒋氏，似乎也符合这一规律。”
“难道凶手有个同样的娘？也是幼年丧父，母亲改嫁，自己过得很凄惨？”
“幼年丧父，生活凄苦那是一定的，但是母亲是否改嫁，却不一定。”
“这几个死者，有自愿改嫁的吗？她们可有为夫守节的机会？”夫家根本容不得她们，被赶走后千方百计想活下去，难道都是她们自己的错？
自己辛苦生下的骨肉，变成刺向自己的尖刀，想想都很可悲，奈何她们已经不能自己诉说冤屈了。
李闻溪迫不及待想抓住凶手，顺便问他一句，你没事吧？
“所以我们这次要找的凶手，年纪应在十几岁，最多不超过二十岁，身材偏瘦，带着一个年纪较小的孩子生活。这个孩子需有正常的行走能力和语言表达能力，至少三岁以上。”
“不与长辈同住，没有成婚或者丧妻，幼年丧父，经历比较坎坷，以致心理扭曲。”
两人边走边讨论，得出了个双方都认可的结论时，目的地就在前方。
郑家村人口不多，老老小小加起来，左不过百余户，四百余口，一条小河绕村而过，土地平整肥沃，也算是个人杰地灵的好地方，民风颇为淳朴。
郑家村的地曾经属于前朝某个姓郑的大地主，全村人都是地主家的佃户，以陶姓居多，里长陶成亮，同时也是陶氏族长，对村子里的人与事了如指掌。
林泳思带着人来时，早就接到消息的里长在村口迎接：“大人一路辛苦，还请随小老儿到寒舍喝杯茶，歇息一二。”
两进的宅子，青砖瓦房，在周围一圈泥坯草屋之间，鹤立鸡群。
“不知村子里现有三岁以上的孩童几何？”捧着热茶轻轻刮着茶沫子，林泳思觉得陶成亮似乎有些紧张过头了。
村子的里长，每年征税、徭役、兵役之时，与官府之人打交道颇多，林泳思来山阳的时间不长，他可能没见过，但是也不应该这么紧张。
坐立不安，两股战战，不会主动暖场找话题，机械地问一句答一句，过于拘束。
“回大人的话，有七十余人。”林泳思啜了口茶，满意地点点头，劝课农桑，关注人口也是他这个县尉应该做的，一个小小的郑家村就有这么多孩童，何愁战乱太久，人口下降，后继无人。
“可有双亲不全、生计艰难的？”
“有十几个。”
“将他们带来，本官有一点抚恤下发。”衙役捧出一早准备好的物资，两斤装糙米和分割好的腊肉。
“小老儿替他们先行谢过大人，大人稍坐，小老儿这就唤人来。”
很快，门厅里挤满了瘦小的孩子，林泳思态度和蔼，一一将东西送到他们手中，还关心地询问他们现在与何人一同居住，能否吃饱穿暖，十足爱民如子的好官形象。
直到所有孩子都欢欢喜喜提着粮肉离开，林泳思与李闻溪交换了个眼神，微微摇了摇头。
这些孩子虽都衣衫褴褛，面黄饥瘦，细问之下，却都有家中长辈照顾，与他们原本的猜想对不上。
“本官在村子里随便走走，里长年事已高，就不必跟随了。”既是县尉大人发话，陶里长将人送到门口，恭敬行礼，便止了步，面上却带出来几分担忧之色。
也不知这小老头有什么秘密，一把年纪的人了，还这么不擅长遮掩自己的心事。
正是农忙季节，家家户户但凡能动的，都在田间忙碌，割稻的割稻，挑担的挑担，就连三岁孩子都跟在大人身后捡着麦穗。
此时还坐在家门口玩泥巴的孩子就显得格外惹眼，尤其这孩子一看至少六七岁的年纪。
河边孤零零两间破旧的泥坯房，院墙都塌了半边，离得最近的邻居，都在几十米开外。
毕竟河水时常泛滥，挨水太近又潮，除非没得选，不然村民盖房都不会选邻水的宅基地。
林泳思带人直直走了过去。
走得近了，才看出这孩子的异样：他双眼无神，没有焦距。
是个盲童，且不在刚才领取救济粮的行列。
“小郎君怎么一个人在这儿？家里大人呢？”盲童耳朵挺灵，他一早就听到了有不少脚步声朝着他的方向过来，停下了和泥巴的动作，突然有人跟他说话，他有些害怕。
“小郎君莫怕，这位是咱们山阳的林县尉，特意来给你送米粮来的。你摸摸。”李闻溪将糙米袋子打开，递到盲童跟前。
小男孩连忙在衣服上仔细擦了手，才摸索着粮袋，颗粒分明的触感，真的是米，他小脸笑成一朵花：“多谢大人。”
“还有一块腊肉，一会儿让你娘给你做点好吃的！”
小男孩笑容隐褪：“我爹娘不要我了。”他的眼睛是先天性的，生下来就看不见，三岁的时候，娘生了健康的弟弟，就把他扔进了山里喂狼，要不是明叔心善将他捡回来，他早就死了。
“那你现在跟着谁过活？”
“我跟明叔一起住，他打工去了，戌时才能归家。”
“狗儿！唉呀，刚才居然把你给忘了，都怪我老糊涂。”陶里长远远奔过来，两条老腿可以算得上健步如飞。
“大人莫怪，实是这孩子平素就在屋子里猫着，刚才来喊人的小子把他落下了。”
“无妨。这孩子现在跟着谁过活呢？”
“是我那不成器的孙子，陶明。”
“他人现在何处？”
“他在安南一家点心铺子做学徒，得傍晚才能归家。”陶里长越发不安了，林大人莫不是发现了什么？
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