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数日后。破虚灵舟化作一道流光,穿透层层云霭,稳稳降落在青萝谷。
涂山静族长率领着族中长老和年轻一辈,已在谷口翘首以盼。
当涂山萌小小的身影率先蹦下灵舟,紧接着是神情激动,虎目含泪的涂山大力,最后是仪态万方,眼中也难掩激动的十三娘时,整个青萝谷瞬间沸腾了!
“小祖宗!”
“大力!是大力!”
“媚儿小姐!”
“她们回来了!真的回来了!”
惊呼声、哭泣声、欢笑声交织在一起。
涂山静族长快步上前,一把将三人搂入怀中,这位向来端庄坚强的族长夫人,此刻也忍不住泪流满面。
涂山大力虽然刚开始有点懵,但感受到属于同族的气息后,陌生感很快消散,激动的和涂山静交谈起来。
十三娘看着这一幕,心中百感交集,目光却不由自主地飘向站在灵舟旁,含笑看着这一切的楚夏。
楚夏并未打算久留。
他此行的目的已然达成,涂山一族需要时间和空间去消化这份失而复得的喜悦与团聚。
简单的寒暄和感谢后,楚夏便向涂山静族长辞行。
“楚公子大恩,涂山一族永世不忘!”涂山静深深一礼,语气诚挚而郑重:“日后但有所需,涂山一族赴汤蹈火,在所不辞!”
“族长言重了。”楚夏拱手回礼,“举手之劳。诸位保重,楚某告辞。”
就在楚夏转身欲踏上灵舟时,十三娘的声音自身后传来,带着一丝不易察觉的紧张:“龙神大人,请留步片刻。”
楚夏脚步一顿,回身看去。
十三娘快步上前,示意楚夏借一步说话。
两人走到不远处一株巨大的青萝古树下。
十三娘深吸一口气,抬起头,那双曾经妩媚多情、如今沉淀下更多智慧与决断的眼眸,直视着楚夏深邃的目光。
“龙神大人,”她的声音压得很低,却异常清晰坚定,“妾身之前所言,并非戏言。待族中诸事稍定,安抚好族人的情绪,妾身会立刻履行约定,劝说族长和族中长老,带领愿意追随的族人,进入玲珑锁妖塔,接受……驯化。”
她说到“驯化”二字时,语气微微一顿,眼神却更加坚定:“妾身心中自有一杆秤。寄人篱下,为奴为仆,表面上看,确实屈辱,非我涂山先祖所愿,但……”
她顿了顿,目光扫过远处喜极而泣、相拥而泣的族人,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“但经历此番大劫,妾身比任何人都明白,在这弱肉强食的修真界,若无强大靠山庇护,再多的骄傲与自由,也不过是镜花水月,随时可能被人碾碎!涂山一族,经不起再一次的浩劫了!”
她的目光重新聚焦在楚夏脸上,带着一种近乎虔诚的信赖:“龙神大人您天赋卓绝,潜力无穷,短短时日便已能斩杀合体后期,未来成就不可限量!更重要的是,您重信守诺,待我涂山一族有再造之恩!能依附于您这样的明主,成为您麾下力量的一部分,对我涂山一族而言,是劫难之后最大的幸事!大树底下好乘凉,有您的庇护和指引,妾身相信,涂山一族不仅能休养生息,更能迎来前所未有的发展契机!这绝非屈辱,而是……新生!”
楚夏心中了然,十三娘这番话,不仅是说给他听,更是她在说服自己,坚定自己的信念。
“好。”
楚夏微微颔首,语气平静却蕴含着力量:“我给你一个月时间,一个月后,我会再来青萝谷,希望届时,能看到一个做出抉择的涂山一族。”
“定不负龙神大人所望!”十三娘深深一拜,姿态恭敬而虔诚。
楚夏不再多言,转身踏上破虚灵舟。
杨雪莹早已在舟中等候,好奇地打量着这片充满生机的青萝谷。
灵舟缓缓升空,在涂山族人感激与不舍的目光中,化作一道流光,向东疾驰而去。
……
灵舟一路向东,横跨广袤的东域大地。
杨雪莹几乎全程都趴在舷窗边,清澈的眼眸中充满了对外界一切事物的惊叹。
巍峨的山脉、奔腾的大河、繁华的城镇、星星点点的村落……
这一切对她这个几乎在合欢宗丹房和芳菲谷长大的人来说,都是无比新奇和鲜活的画卷。
又飞行半日,大乾皇朝那宏伟的帝都轮廓终于出现在地平线上。
帝京城墙高耸入云,气势磅礴,城内殿宇楼阁鳞次栉比,人烟稠密,繁华鼎盛之气扑面而来。
“好大的城池!好多人!”杨雪莹忍不住惊呼出声,像个小女孩般雀跃起来,之前的清冷气质荡然无存,只剩下纯粹的兴奋与好奇:“楚夏,这就是你的家吗?快带我去看看!”
楚夏看着她难得一见的活泼模样,嘴角也不由自主地勾起一丝笑意:“好,我们下去。”
他并未直接降落在皇宫或将军府,而是在帝京城外一处僻静之地收了灵舟,带着杨雪莹如同普通人一般,从城门步行而入。
一踏入帝京城门,杨雪莹的眼睛就更不够用了。
宽阔平整的青石大道,车水马龙,人流如织。
街道两旁店铺林立,旌旗招展,叫卖声吆喝声此起彼伏,汇成一股充满烟火气的洪流。
空气中弥漫着各种食物的香气,脂粉的甜香,还有丹药铺散逸出的药香,混杂在一起,形成一种独特而鲜活的城市气息。
“这是什么?好香!”
杨雪莹指着一个卖冰糖葫芦的小贩,那红彤彤,亮晶晶的糖葫芦让她挪不开眼。
她之前看到涂山萌吃过,当时就非常好奇。
“这叫冰糖葫芦,用果子裹上糖浆做的,尝尝?”楚夏笑着买下一串递给她。
杨雪莹小心翼翼地咬了一口,酸甜的滋味在口中化开,她满足地眯起了眼睛:“嗯!好吃!”
她又对路边捏面人的老艺人产生了兴趣,对绸缎庄里流光溢彩的绫罗绸缎爱不释手,对酒楼飘出的诱人香气充满向往……
楚夏耐心地陪着她,像一个尽职的向导,解答着她层出不穷的问题,满足着她对世俗烟火的所有好奇。
看着她在人群中穿梭,时而惊叹,时而浅笑,那清丽的容颜在帝京的繁华背景映衬下,更添几分生动与明媚。
楚夏心中也涌起一股暖意,这种陪着一个纯净如初雪般的女子,体验人间百态的感觉,对他而言,也是难得的轻松与愉悦。
不知不觉,日头西斜,金色的余晖洒满了帝京城的飞檐翘角。
“天色不早了,我们先回府吧。”楚夏看了看天色,对依旧兴致勃勃的杨雪莹说道。
杨雪莹虽然还有些意犹未尽,但也乖巧地点点头:“嗯,听你的。这里……真的好热闹,好有意思,比炼丹有意思多了!”
楚夏失笑,带着她穿过几条相对安静的街道,最终在一座气势恢宏,门庭森严的府邸前停下。
高大的朱漆大门紧闭,门前蹲踞着两尊威武的石狮,门楣上悬挂着巨大的匾额,上书五个苍劲有力,蕴含铁血之气的大字……神武将军府。
匾额在夕阳的映照下,泛着暗沉的金光,显露出赫赫威名与厚重底蕴。
楚夏上前叩动门环。
很快,侧门“吱呀”一声打开一条缝,一个须发皆白、眼神却依旧锐利的老管家探出头来。
当他看清门外站着的楚夏时,浑浊的老眼瞬间爆发出惊喜的光芒!
“少……少爷!是少爷回来了!”老管家徐庶激动的声音都有些发颤,连忙将门完全打开,颤巍巍的就要行礼。
“徐伯,不必多礼。”楚夏伸手扶住他,语气温和:“我回来了。”
徐管家激动地连连点头,目光随即落在楚夏身后那位气质清丽脱俗、如同空谷幽兰般的青衣女子身上,眼中闪过一丝了然:“这位姑娘是……”
“这是杨雪莹姑娘,我的朋友,会在府中暂住些时日。”楚夏介绍道。
杨雪莹也落落大方地向福伯微微颔首致意。
“好,好!杨姑娘快请进!”徐管家连忙侧身,将楚夏和杨雪莹迎入府中。
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