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新染上泰莫利亚猩红与猎魔人黑旗的诺维格瑞与崔托格，硝烟味尚未完全散去，空气中已弥漫起另一种紧张而充满活力的气息——重建的喧嚣。巨大的图纸铺满了基里曼的临时指挥部，上面钩勒着工业区的蓝图、军工厂的订单、新城防的结构。
基里曼的手指划过那些需要大量钢材支撑的粗线，眉头越锁越紧。
“缺口！又是钢铁缺口！”
基里曼的声音带着一丝不易察觉的烦躁，他将一份由席安娜呈交的物资清单摔在厚实的橡木桌上。
清单上，精炼钢锭一栏被醒目的红笔圈画多次，旁边的数字触目惊心。
“船坞要造新舰，龙骨需要好钢！熔炉制造的基础构件需要钢！新式农具需要钢！就连士兵换装的标准化胸甲，核心部件也指定要合格的精钢！需求是海量的，供给是细流！”
站在桌前的凯拉扶了扶眼镜，淡金色的短发下的脸上满是疲惫与无奈：
“基里曼，我们已经整合了瑞达尼亚境内的五处主矿和三座大型煤山，工人三班倒，炉火日夜不熄。”
“但瓶颈清晰，地下深层开采效率低下，严重缺乏能在硬岩中快速钻孔的器械和熟练的深矿工；传统的矮人坩埚炉和小型搅炼炉根本撑不起如此巨量的需求，合格的锻造级钢锭产量远远跟不上扩张的脚步。”
“史凯利格那边要的龙骨板、大型船锚和人鱼王国定制的深海打捞结构件光是他们的基础订单，就吃掉了我们将近三成的产能！”
“产能…效率…技术…，人类的工艺欠缺很多呀。”
基里曼靠在椅背上，指关节有节奏地敲击着桌面，脑中掠过矿山里矮壮的身影、铁砧上飞溅的火星。
“马哈坎”这个名字在他唇齿间清晰吐出，带着冰冷的目的性。
身旁，正埋头整理另一迭文件的凯拉·梅兹立刻敏锐抬头，金色短发在窗外的光线下跳跃了一下：
“基里曼，您是想…和矮人的玛哈坎谈判？”
她的声音带着一丝顾虑。
“矮人们非常排外且固执，银行家与工匠行会势力盘根错节，更重要的是……”
她顿了顿，“他们有矮人重甲军团，那是以铁壁防御和重兵冲锋著称的军队，是整个北方都头疼的力量”
“铁壁？”基里曼嘴角扯出一个不屑的弧度。
“在真正的力量面前，不过是些稍微耐砸的土块罢了。”
他豁然起身，高大的身躯瞬间让房间显得逼仄。
“史凯利格的船队能把诺维格瑞堆积如山的粮食、布匹、盐铁运往任何港口；人鱼王国的深海渔获能喂饱半个王国！”
“但是矮人给我带来了什么，什么都没有。”
“我们给他们打通海路市场、提供生活所需，而他们必须向我稳定地供应钢铁，派出最顶尖的矿工和工匠传授技术。”
“这是平等的交易，更是历史车轮向前碾过时，他们唯一明智的选择！”
基里曼转身，看向窗外喧嚣的港口，语气斩钉截铁：
“既然要交易，就按我的规矩来。凯拉，准备行装。同时给蕾娜菈女王传讯，就说我邀请她一起去观赏北方的雪峰美景。”
凯拉心中一凛。
巨龙，半神，加上这位冷酷高效的主人这绝不仅仅是谈判，而是赤裸裸的武力宣示与强行整合的开端。
如果矮人一族不答应他的要求的话，恐怕接下来又是一场战争。
………………
三天后，晨光熹微的马哈坎山脉。
这座矮人心脏深处的钢铁堡垒，如同一个巨大的、永不停歇的引擎，喷吐着象征锻造冶铁的滚滚黑烟，叮当的锤击声是这片山谷亘古不变的心跳。
然而，这清晨的喧嚣被一股从天而降的恐怖力量瞬间撕裂！
呼——！轰隆！！！
六道遮天蔽日的庞大阴影撕开稀薄的云层，如同陨落的山岳，带着令人窒息的音爆和气浪，狠狠砸落在铁须城前方的巨大环山演练场上！
大地在哀鸣，一条闪烁着蓝宝石般幽冷光泽的辉石巨龙与五条裹挟着死亡与腐朽气息的亡灵骨龙同时降临。
巨大的龙翼掀起狂风，瞬间吹散矿渣浮尘，冰冷而强大的龙威如同实质的压力向四周扩散开来！
史玛拉格仰天发出穿金裂石的咆哮！宣告着征服者的驾临！
“六条龙？”
“警报！最高警报！山丘重甲兵，集结！”
“弩炮！把所有的弩炮推到城墙上！快！”
尖锐刺耳的警报号角响彻山谷，那座以巨石和粗大钢条焊就的厚重城门在轰鸣声中急速关闭，发出令人牙酸的金属摩擦巨响。
城墙上人影疯狂涌动，一具具需要四五个矮人合力推动的重型弩炮被奋力推出垛口，闪烁着寒芒的精钢巨矢颤巍巍地对准了下方的巨兽。
几乎是同时，演练场边缘通向矿洞和工坊的区域，如同金属潮水般涌出大批矮人战士！
他们的动作迅捷得与敦实身材不符，每一个都包裹在覆盖率达到惊人的厚重钢板甲内，关节连接处也由层迭铁片严密保护，手里握着堪比小型攻城锤的巨斧、布满尖刺的晨星锤或需要双手才能稳固的强力劲弩。
只在十几分钟之间，一道密不透风的、闪烁着冰冷金属光泽的重甲钢铁防线便在广场边缘迅速成型。
肃杀之气冲天而起，山丘重甲军团，矮人压箱底的王牌，训练有素，装备精良！
然而，每一位矮人战士的脸上，都写满了前所未有的惊骇与凝重。
六条巨龙带来的压力，超出了他们所有的战争预演范畴！
基里曼站在史玛拉格宽阔而冰冷的脊背上，寒冷的山风将他的头发吹得向后飞扬。
他身侧站着紧紧抓着他皮甲边缘、脸色微微发白的凯拉，另一侧稍高的空中，满月女王蕾娜菈悬浮着，巨大的紫色长袍在狂风中如静止的湖面般垂落，两支宛如艺术品的手臂自然低垂。
她绝美的脸上没有任何表情，只有那双仿佛能洞察一切的眸子，平静地扫视着下方如临大敌的钢铁军团。
基里曼的目光扫过那堵散发着不屈意志的钢铁防线，并未立刻开口。他的视线转向身旁悬浮的蕾娜菈，露出一个带着笑意的微笑。
蕾娜菈那蕴含着无尽星辰奥秘的深邃双眸微微抬起，望向马哈坎山脉上空那层被黑色烟尘染得灰蒙蒙的天穹。
无需咒语，亦无波澜。
她那白玉般的修长手臂，以一种难以言喻的、仿佛在拂动宇宙法则的古老节奏，在身前极其缓慢地交互、缠绕、组合，最终凝形成一个玄妙的法印。
就在那法印凝结成型的瞬间，天地失序！
马哈坎山脉上空，那厚重的铅灰色云层仿佛被无形的魔法伟力硬生生从中撕裂、推开！
光芒并未因此洒落，取而代之的是一轮庞大到占据视野近乎四分之一苍穹，散发着纯粹、凛冽、仿佛能冻结灵魂本源的、幽蓝月华的满月！
这轮巨大的满月瞬间取代了初升不久的朝阳。
清冷、死寂的月光如同冻结的银河瀑布，倾泻而下，瞬间淹没了整座铁须城及其周围的环形广场。
满月降临玛哈坎。
恐怖而纯粹的光辉扫过之处，一切都仿佛陷入了时间泥沼。
所有被这浩荡月华笼罩的矮人战士，无论城墙之上紧张装填的弩炮手，还是空地上紧握武器的重甲步兵，都感到一股源自生命根源的冰寒轰然炸开。
他们的血液流速骤然迟滞，肌肉僵硬如同被灌铅，关节活动被无形的寒意锁死。
哪怕是举起沉重的战锤或拉动机簧重弩，都感觉沉重了数倍不止！
更可怕的是，思维也变得迟滞，刚刚沸腾的战意，在这绝对冰冷的宇宙法则面前，如同烛火被风暴瞬间扑灭，只余下浸透骨髓的、面对天地之威的本能恐惧。
那被矮人一族视为生命与荣耀依托的、足以抵挡弩箭射击的重装板甲，此刻在满月清冷的光辉中，不仅无法带来丝毫安全感，反而因为其良好的导热性，将月华的冰寒源源不断地导入矮人体内。
他们就像被封进了一具具移动的铁棺材里，牙齿剧烈打颤的声音连成一片，如同碎石在寒风中滚动，原本坚若磐石的重甲方阵瞬间松动、慌张。
无数士兵不由自主地佝偻身体，试图抵御这来自灵魂深处的酷寒。
这如同神罚般颠覆自然的景象持续了近五分钟，时间变得无比漫长，终于，位于矮人城镇最顶端的主堡垒“岩石大厅”那扇铭刻着古老符文的沉重石门，在巨大的机械绞盘艰涩的嘎吱声中，被费力地推开了一道缝隙。
一个苍老，却饱含着压抑的愤怒与最深重无力的声音，穿透了广场上的死寂和寒意，传递到矮人战士们的耳中：
“矮人的子民们！收起武器！放下敌意！”
“远道而来的尊贵客人！请屈尊下来吧！到我们的岩石大厅里来！让温暖的炉火驱散山间的寒意！”
“我，矮人大长老霍格，代表马哈坎矮人长老议会，邀请您前来对话！”
话音未落，霍格大长老当先而出。
他须发皆白，钢髯虬结，覆盖着象征最高权力的秘银与陨铁锻造的仪式链甲，手持代表着马哈坎最高权威的石杖。
在他身后，三位分别代表着矿工行会、铸匠行会以及掌控庞大金融脉络的银行家联盟的长老，同样面容凝重无比。
他们在一队虽然依旧披挂着马哈坎最精良铠甲、但气势已被满月神威彻底碾碎的矮人精英护卫的簇拥下，缓缓走出城门，来到了那片被巨龙阴影和清冷月光主宰的广场边缘。
基里曼瞥了一眼蕾娜菈。
蕾娜菈的目光依旧停留在天穹上那轮巨大的满月，如同在欣赏一件刚刚完成的杰作。
她纤细的手指微微一动，那轮取代烈日、带来灵魂冻结的宏伟月轮，开始迅速淡化、虚化、缩小，最终如同幻影般消失无踪。
温暖的阳光再次洒满群山与广场，但那份深入骨髓的冰冷和无声的敬畏，却如同烙印般刻在了每一个矮人的灵魂深处。
基里曼轻拍史玛拉格的颈项，辉石巨龙顺从地低下高昂的头颅。
基里曼拉着心有余悸的凯拉轻盈跃下，蕾娜菈的身形则无声无息地飘落地面，悬浮着立于基里曼身侧后方一步之地，紫色的裙裾流淌着神秘的光泽。
矮人精英护卫则被无形的威压逼着，只能远远守在岩石大厅的入口。
岩石大厅最深处的圆环熔炉厅里。
巨大的环形石室，中央的巨大炉火烧的很旺盛，但包围着它的矮人们却都表情阴晴不定。
粗糙的岩石墙壁，沉重无比的石凳环列。空气中混合着硫磺、烟草、皮革和岩石的味道。此刻，更添了几分无形的沉重压力。
基里曼坐在为他特设的宽大石凳上，凯拉坐在他下首，摊开了速记用的羊皮卷。蕾娜菈悬浮在他侧后方，沉默如渊，却又散发着无法忽视的磅礴气场。
矮人精英护卫被彻底排除在外，只能隔着大厅的石门守卫。
主位对面，霍格大长老和三位矮人长老坐了下来，他们的脸上再也找不到往日的傲慢与沉稳。
霍格布满深刻皱纹的脸上，钢髯随着沉重的呼吸微微颤抖，眼神复杂至极地凝视着基里曼。
“基里曼阁下，”霍格开口，声音沙哑低沉，竭力维持着最后的尊严，“您选择的方式令人记忆深刻，毕生难忘。”
他艰难地将目光转向蕾娜菈，喉结滚动了一下，声音带着一丝压抑不住的敬畏，“向您与这位执掌星辰法则般的伟大存在致敬。”
基里曼没有丝毫寒暄的意思。“霍格长老，马哈坎的矿脉与熔炉闻名于世。我带来的是合作与交易。”
他言简意赅，眼神却是淡淡的，似乎没有将这些矮人看在眼里。
凯拉迅速从随身的卷宗袋里取出那份标注着巨大红圈需求量的清单，递了过去。
基里曼手指轻点：“北方王国新生，需要海量的优质钢铁，瑞达尼亚的矿脉填不满这个缺口。马哈坎拥有能力，也承担着这份责任！”
“作为回报，”基里曼的声音平稳有力，带着不容置疑的交换原则。
“泰莫利亚与瑞达尼亚的粮食、布匹、雪盐、木材将以低于市价的价格，优先供应马哈坎！”
“史凯利格群岛的庞大船队和人鱼王国控制的海上通途，将为运输提供最高优先级的保障！更重要的是——”
他加重了语气。“诺维格瑞的重建港口，崔托格的王都新城，以及即将铺遍新王国的铁轨、桥梁、工厂！所有需要的钢铁构件、工具、农具将对马哈坎开放！彻底免除一切关税！”
凯拉适时补充，语气带着诱人的肯定：“仅未来五年的初步重建期核心钢铁构件订单，保守估值超过两百五十万克朗！这还不包括后续源源不断的维护、更新以及民用市场的巨大潜力！”
利益是巨大的！
银行家长老的眼中瞬间爆发出贪婪的精光，铸匠行会长老的喉结滚动了一下。矿工长老则死死盯着清单上那令人眩晕的矿石需求量。
但霍格并未被砸晕，浑浊的眼睛里依旧闪烁着谨慎。
“交易互利共赢。矮人珍视信誉。不过……”他锐利的目光重新聚焦在基里曼那张毫无波澜的脸上。
“您想要的恐怕不止于一个贸易伙伴的身份吧？您已经掌握了大半个北方瑞达尼亚已是您的囊中之物，矮人王国，难道就是下一个目标？”
基里曼的嘴角勾起一抹冰冷而讥讽的弧度：
“霍格长老，旧日的秩序正在崩塌！在泰莫利亚，废除《非人种族法令》的议程正在推进！在我血铸就的新秩序下，只有力量与贡献决定地位，没有高低贵贱的种族之分！”
“马哈坎与所有的矮人，如果愿意成为新秩序的缔造者那么，在新生的联合王国中，矮人将享有与人类完全平等的法律地位！”
“你们的财富、手艺、矿脉、银行一切将受到王国律法的最高保护，马哈坎将成为王国直属的特级自治领！”
“拥有在矿业、冶炼、金融方面的自主管理权与丰厚的税收减免！”
基里曼的声音陡然转冷，如同寒铁摩擦：
“但如果选择站在对立面或者继续保持自以为是的‘独立’……”
他的目光如同冰锥般扫过霍格和几位长老瞬间绷紧的脸，最后定格在霍格那满是褶皱的额头上。
“那么你们引以为傲的、能抵挡住攻城锥的山丘重甲军团……”
“将不再是捍卫家园的铁壁，而是隔绝在历史进步洪流之外的——一座巨大而笨重的铁坟！我保证，”
他的声音如同冰块一样冰冷。
“你们连一块铁矿石都别想再卖出群山之外！”
威胁！赤裸裸的、建立在绝对武力碾压之上的最后通牒。
整个圆环熔炉厅死一般寂静！
只有炉火燃烧和柴火爆裂，以及众人沉重的呼吸声。
蕾娜菈的存在像一块无形的寒冰，冻结着空间，让空气都变得粘稠冰冷。
银行家长老额角冷汗滑落，手中的纯金长烟斗忘了吸。矿工长老看着清单上那令人窒息的庞大矿石需求数字，手指微微颤抖。铸匠长老面色潮红又苍白，巨大的市场诱惑与恐惧交织着。
霍格大长老花白的钢髯剧烈抖动。他浑浊的目光越过基里曼冰冷的双眼，看向他身后悬浮的，能够轻易让白日化作永恒月夜的恐怖存在，再扫过石壁上镌刻的矮人古老信条：
“钢铁乃大地之骨，意志乃火焰之魂。”
这骨头，能经得起几口龙息？这火焰，能在神威下燃烧多久？
时间仿佛凝固了许久。
最终，霍格·铁须，这位历经沧桑的马哈坎守护者，深深吸了一口气，那吸气声沉重得仿佛吞下了整座矿山。
他艰难地站起身，代表他权威的重型仪式链甲发出沉闷的摩擦声。他苍老枯瘦的手紧握石杖，指节因用力而泛白。
“基里曼阁下。”
霍格的声音苍老而疲惫，却带着一种认清现实的解脱，“您为玛哈坎带来了风暴，也开启了前所未有的矿脉。”
他抬起手，并非矮人战斗时的握拳礼，而是一种放下武器的姿势：
“您的意思我已经明白，不过这件事事关重大，我们仅仅几个老朽，还无法决定所有族人的未来。”
“请给我们一个晚上的时间，明天早上，我会给出我们的答案。”
霍格长老还算有点骨气，面对绝对力量的压制，他没有立刻屈服，而是挺着有些佝偻的身体，表明自己需要和族人们商量。
基里曼深深地看了他一眼，觉得这个老矮人也还算有点领袖的模样，也没有太过为难他，于是说道：
“可以，我会给你们一个晚上的时间考虑。”
“北方诸国注定会统一，而我是一个宽厚的人，无论是矮人还是精灵，亦或是其他非人种族，在我的统治下，都会享有和人类一样的地位。”
“现在，到了选择的时候了。”
“矮人一族的未来，将由你们来选择。”
说完，基里曼脸上重新露出平淡的笑容，带着凯拉和满月女王，一起离开了这座有些低矮的议事大厅。
…………
第二天一早，经过矮人一族彻夜难眠的商讨之后，在众多马哈坎矮人们关注的目光下，基里曼和他的两位女伴被奉为整个马哈坎最珍贵的客人，受到了隆重的款待。
不仅如此，整个马哈坎山脉，乃至整个矮人一族当晚就宣布，要举行一场盛大的晚宴，庆祝马哈坎矮人一族正式加入基里曼的王国，成为王国中的一员。
而基里曼也对矮人一族的选择相当满意，因为有许许多多的贸易条件和相关的法律条文需要商讨，女术士凯拉被留在了议会厅中，负责应付那些狡猾的老矮人。
基里曼则向邀请中那样，带着满月女王雷娜菈，登上了马哈坎最高的山峰，欣赏这片很少有人类踏足过的美丽自然风光。
当然，作为好色成性的猎魔人，近一个月的征战让他身心俱疲，急需一位美人的安慰，趁着自己未来的老婆菈妮还在交界地。
这么好的机会，如果不对满月女王做点什么，实在对不起自己的好名声。
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