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吕冬莲刚松口允他归去，林昭然便如蒙大赦。这一日先是寻常课业，又经赵虚明磋磨，末了还在藏书楼做苦工，早倦得只想回赵兰宅中歇息。
岂料刚踏出藏书楼大门，便被个形迹可疑的汉子堵个正着。
说「堵」或许言重了，那人不过倚着门柱而立，既未拦路，亦未出声。
可当那汉子抬眼与他四目相对时，林昭然便知此人专为候他而来。
但见这人身着皱巴巴的廉价长衫，满脸胡茬，看似青云城中常见的流浪汉，可那挺拔姿态又透着几分不寻常。
林昭然当即驻足，二人默然对视间，空气仿佛凝滞。
虽不识此人来意，少年却已暗自戒备——他可没忘记最初几度轮回中遭人暗算的教训，断不愿重蹈覆辙。
「可是林昭然？」汉子终是开口。
「正是。」林昭然坦然应道。
此时扯谎无益，倒不如在这藏书楼门前周旋，总强过归途中遭人伏击。
「青云城衙役邓俊贤。」汉子亮明身份，「奉云教习之命，来授你占卜之术。」
林昭然一时语塞。
云墨心竟给他寻了个捕快当师父？
还盘算着说服新师父传授几手禁术来探查时光回溯之谜，如今看来怕是痴心妄想。
偏生是官门中人，这可如何是好？
「甚好。」林昭然干巴巴道，「正想着云教习何时能寻着人选。」
那汉子对他冷淡态度浑不在意，径自转身迈步，示意昭然跟上。
「小子，且寻个酒肆坐下说话。」说着将双手往衣袋里一插。
酒肆？
倒是个「潜心修习」的好去处。
昭然暗自腹诽，这邓俊贤非但是个衙役，行事还这般不羁。
虽说那邋遢模样早露端倪，但他素来不愿以貌取人——毕竟自己也没少因此吃亏。
许是心思写在脸上，那汉子竟主动解释起来：
「莫这般瞧我。今日不过浅谈，横竖你我都乏了，初次相见便急着授业反倒不美。保不齐话不投机，这师徒缘分就此作罢。不若小酌两杯，闲话几句。」
昭然一怔，倒是对这邓俊贤刮目相看。
自己确是武断了些。不过……
「弟子不饮酒。」他预先声明。
邓俊贤斜睨他一眼：「戒律所限？」
林昭然摇头。
他向来不信神佛——那些神明已沉寂数百年，依他看来，不是自相残杀殆尽，便是抛下芸芸众生自顾逍遥去了。
听着上古神纪那些传说，倒觉得人间没了神明反而清净——那些动辄降下瘟疫、咒灭城池的做派，实在令人齿冷。
也难怪自诸神缄默后，人族反倒渐渐兴盛起来。
「酒后失态过。」他简短答道，不欲多言。
邓俊贤会意地「哦」了一声：「无妨，点些果汁便是。对了，我这儿还有个值勤时用的术法——既不想扫兴，又不必真饮。」
这倒新鲜！昭然抬眼望去，对方立刻领会了他的兴致。
「是个将酒浆化糖的小把戏。」邓俊贤亮出中指上一枚素面铁戒：
「我将术式刻在戒中，触杯即发。若当着人面施术，反倒比直接拒饮更招嫌。」
「妙哉。」昭然由衷赞道。
早知这等术法，往日不知能省去多少麻烦。「不过……点石术不是改不得生灵血肉么？」
「寻常点石术确实难改血肉，不过是因生灵构造繁复玄奥，并非真个无计可施。」邓俊贤边走边打量沿途酒旗，显是在精挑细选。
「那酒精与糖皆是结构简明之物，转化起来自然容易。」忽在一面青旗前驻足，扭头问道：「这家瞧着不错，你以为如何？」
林昭然素来少涉酒肆，每回皆是败兴而归，当下只摆手示意对方先行。
入内倒比预想中好些：虽光线晦暗、空气凝滞，好在桌椅洁净，喧哗声也不甚刺耳。
邓俊贤择了角落僻静处，待酒水上桌后，掐着繁复法诀在四周布下禁制——想必是防人窥听的结界。
原以为这衙役立时便要盘问，不料对方竟全无此意。
若说试探，也委实太过隐晦。
最难得的是半句不提林昭明，昭然渐也松懈，反倒问起心中疑惑：「邓捕头既有公务在身，怎有闲情指点我这初境学子修习占卜之术？」
「哈！」邓俊贤嗤笑一声：「换作平日自然懒得理会。偏生昨日上司塞了桩荒唐差事——近日城中传言地下暗渠藏着通灵妖蛛，竟派我去查证。」
他翻了个白眼低声嘟囔，「通灵妖蛛？当真荒唐……」
林昭然强自按捺心中惊诧——所幸邓俊贤此刻正专注于杯中物，倒未察觉异样。
自己竟在无意间散布了谣言？
细想也不足为奇，当日他在赵兰与琪琪面前向陶晚晴透露心灵蜘蛛之事，以那三人的性子，怕早已传得满城风雨。
「昨日下值后，本欲寻云墨心饮酒诉苦，恰闻她正为你寻占卜老师一事犯愁。」邓俊贤晃着酒盏道：
「这不正好？既能推了这桩荒唐差事，又能全朋友之义，顺带堵住上司的嘴。
前年暴风城那帮官老爷突发奇想，要招揽更多术士入衙当差。
偏生不肯花真金白银，反倒让我们这些在职的自行去各大学阁游说。」
「原来如此。」昭然恍然，「这般说来，这本就是你的分内之事？」
「话虽如此，谁耐烦做这吃力不讨好的差事？上司整日念叨我完不成定额，可那点微薄津贴，值得费这般功夫？」
邓俊贤忽而皱眉晃首，似要甩开什么念头，「横竖我现在分身乏术，这蜘蛛案子自然该移交他人。」
此后二人再无深谈，约定下周一再见。
归途中昭然暗自思量：那地下蜘蛛之事既被邓俊贤视作无稽之谈，想来查不出什么结果。
不过七日之后，倒可再探些口风。
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林昭然焦躁地轻叩门扉，靴尖不住点着青石板。
他虽带着钥匙，奈何赵兰总爱将钥匙插在锁孔里——今日亦不例外。
非得等她亲自开门不可。
这妇人怕是故意为之。
锁簧转动的声响将他思绪拽回，但见木门霍然洞开，赵兰满面忧色地瞪着他。
「呃……出了什么事？」他心头一紧，「莫非琪琪又闯祸了？」
「这话该我问你。」赵兰蹙眉道，「去了何处？早该两个时辰前就回来的。」
「这个……」昭然一时语塞，「又不是三更半夜才归，何必如此……」
见她眉头愈蹙愈紧，方知失言。
其实他着实不解——在栖云镇时，父母从不过问他的行踪，只要不误正事、不辱门楣便罢。
如今竟有人因他晚归而忧心，倒教他颇不习惯。
「实在对不住，课后与占卜老师议事，不觉耽搁了。」他放缓语气道：
「您若次次这般着急，只怕要愁白了头。弟子课业繁忙，晚归也是常事。」
赵兰叹口气，摆摆手放他进门，这番说辞倒似让她宽心了些。
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