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伊森沿着石板路引导罗恩向城门走去,不时向路边的摊贩点头示意。罗恩观察着四周环境,空气中弥漫着一种难以形容的气息。
不像是污染或腐败,而是一种奇特的金属味与某种类似于血液的铁锈气息混合在一起,并带着一种微妙的生命活性感,仿佛空气本身正在缓慢地呼吸。
“巫师大人已经注意到空气中的特殊了吧。”
伊森瞥了一眼罗恩那微微皱起的眉头,主动解释道:
“那就是所谓的‘深渊气息’,是深渊能量与表层世界交汇处特有的产物。”
罗恩轻轻点头,他的感官比普通人敏锐得多。
不仅能闻到那种气味,还能感受到其中蕴含的能量波动——微弱而持续,如同远方传来的心跳。
这种能量波动带着某种不规则的韵律,既亲切又陌生,让人忍不住想要更加深入地体验。
随后伊森便讲述了深渊气息对于居民所带来的各类强化效果。
罗恩对这种变化颇感兴趣,这与他在《深渊生物图鉴》中读到的内容相符,但又更加细致具体。
“还有其他变化吗?”他追问道,心中开始思考如何将这些信息应用到自己的血脉研究中。
伊森沉思片刻,眼中闪过复杂的光芒:
“许多人会发展出特殊的.能力。我有个朋友能感知深渊能量波动,预见即将到来的危险。
他曾经在一次探索中突然命令所有人停下,就在那一刻,前方的地面塌陷,整个队伍因此幸免于难。”
他的语气突然低沉下来:
“但代价同样巨大。平均而言,我们的寿命比普通人短了近三分之一。即使看起来如此强壮,在这里很少有人能活过五十岁。”
他抬手指向远处街边的一个老妇人。
她的皮肤已经变成了几近漆黑的深灰色,眼睛则完全变成了紫色晶体,散发着不自然的光芒:
“看那位老人家,她才四十出头,但身体已经开始急速衰退,这是深渊在赋予力量的同时,也提前收获我们的生命果实。”
罗恩将这些信息默默记在心中,既是出于学术兴趣,也是为了评估可能的风险。
探索生命的奥秘,一直是巫师探索的核心问题之一。
“刚才你提到了深渊会让人获得特殊能力,这些能力是否有某种规律?”
他继续追问,准备将这些信息好好收录到自己的意识图书馆中。
“确实有一些规律,但并不绝对。”
伊森解释道,同时避开一个醉醺醺的矮人:
“比如那些精通挖掘的矮人,往往会发展出对地下空间的特殊感知;
擅长织布的精灵可能获得操控细线的能力;
而那些长期在黑沙荒土地区活动的探索者,则可能发展出控制沙粒的微弱能力。”
他用手指轻轻点着下巴:
“简单来说,深渊气息会强化人原本的天赋和特质,同时扭曲它们,使之变得更加不同寻常。”
“听起来,这些变化并非完全负面。”
罗恩轻声评论道,目光扫视着街上形形色色的居民。
伊森发出一声短促的笑:
“表面上看确实如此,但最大的代价不是寿命缩短,而是我们被深渊‘标记’了,永远无法离开。”
罗恩挑眉:“被标记?”这个说法引起了他的兴趣。
“是的,标记。”伊森的眼中浮现出挥之不去的阴影:
“长期生活在深渊周围的人,身体会发生某种……变化,使我们无法长时间离开深渊气息的覆盖范围。”
他指了指额头,那里像是有一个隐形的印记:
“一旦尝试离开太远或太久,我们就会开始.逐渐失控。轻者头痛、幻觉、情绪不稳;重者会彻底畸变,成为移动的深渊辐射源,污染周围的一切。”
罗恩看到他提到“畸变”时眼中闪过的恐惧。
那不是道听途说的恐惧,而是亲眼目睹过的震撼。
“我曾经见过一个人畸变。”
伊森声音轻得几乎听不见,眼神涣散,仿佛陷入了某种痛苦的回忆:
“那是我的叔叔,他因为某项实验被选中,不得不离开深渊边缘长达两个月。当我在笼子里再看到他的时候.”
伊森的声音微微颤抖:
“他的身体已经完全变形,皮肤开裂,露出蔓延的黑色晶体,眼睛变成了十几只,分布在整个头部。更可怕的是,他完全失去了理智,成为了一头被本能支配的野兽。”
罗恩从这段描述中感受到了真实的恐惧。
这种畸变显然不仅仅是肉体的扭曲,还包括精神和意识的崩溃。
“最终,守卫们不得不”他没有继续说下去,但其中的含义已经相当明确。
“实际上,就算让我们离开,我们也根本不想离开。”
伊森接着说道,试图摆脱那些沉重的记忆:
“缺乏深渊气息会让我们感到极度不适,就像”
他犹豫了一下,似乎在寻找合适的比喻:
“就像瘾君子无法获得心爱之物时的痛苦。最初会感到焦躁不安,随后是剧烈的头痛,最后是无法忍受的痛苦,直到彻底崩溃。”
罗恩若有所思地点点头。
这种情况与《深渊生物图鉴》中记载的“深渊烙印”现象极为相似,只是程度更轻微。
深渊能量确实有着令人着迷的特性,既赐予力量,又束缚灵魂,是一种真正意义上的“双刃剑”。
“据说巫师们曾经尝试过清除这类印记。”
伊森挠了挠头,有些不确定地继续说着:
“这是我和一个学徒闲聊时得到的情报,他是我的酒友。
据他所说,当时在做这项实验时,巫师们使用了非常珍贵的魔药。
一开始看起来很有效,实验者的皮肤恢复了正常颜色,眼睛也不再发光。但到了第七天.”
他摇摇头,眉头紧锁:
“实验体突然陷入疯狂,开始撕扯自己的皮肤,声称有东西在皮下爬行,最后他”
伊森做了一个割喉的手势:
“自己结束了痛苦,巫师们在他的血管中发现了某种黑色晶体,已经与血液融为一体,几乎无法分离。”
罗恩沉默片刻,消化着这些信息。
深渊烙印似乎比他想象的更加深入骨髓,不仅改变了身体和精神,甚至渗透到了最基本的生命机能中。
这也验证了他自己先前的猜想,这边随意一个居民都比普通人身体素质强几倍,并且还有机会能觉醒各类特殊能力。
他们只要随意调教一下就能成为非常好用的战士,但外界却基本没有这些深渊居民的踪影,显然是有着各种各样的限制。
“那些失控的人最终会怎样?被处决吗?”罗恩问道。
伊森摇头,指向城墙内的一座阴暗建筑。
那里高墙林立,墙顶布满尖刺,大门厚重如山,由一种暗红色的金属铸成,表面刻满古怪的符文。
门口站着全副武装的守卫,手持特制的长枪,枪尖闪烁着诡异的紫光。
“他们会被送往‘监牢’。”
他犹豫了一下,似乎在考虑是否应该透露这些信息:
“每个前哨站都建有这样的地方,表面上是为了保护普通居民,但实际上”
他靠近罗恩,压低声音:“那里也是提供给巫师们的实验场,有专门的程序,允许巫师购买那些失控者作为研究材料。”
罗恩听到“研究材料”这个词,稍微生起些兴趣。
作为一名血脉调制师,他很清楚这些“实验体“的研究价值。
深渊变异体的组织样本和血液中,往往含有独特的能量结构和基因片段,对于推进血脉研究具有不可替代的价值。
“当然,这类交易有严格的规定。”
说到这里,男人的眼珠子转了转,警惕地观察着眼前这位巫师大人的反应:
“巫师需要签订特殊契约,确保实验体不会脱离控制。如果发生意外.”
“让我猜猜,负责的巫师必须做出补偿?”罗恩平静地接道。
伊森点头,脸上露出一丝惊讶,显然没想到对方竟然对这些规则如此了解。
“是的,而且补偿金额极高。几个月前有位巫师,因为一个实验体逃脱并造成了三人死亡,赔付了好几块完整魔石。
当然,更严重的是声誉损失,那个学派至少十年内都无法在深渊前哨站获得正式实验许可了。”
罗恩对这些信息暗暗记下。
虽然他对“深渊实验体“有些兴趣,但目前还不打算涉足这一领域。
毕竟,他目前血脉研究的当务之急是奇美拉血脉的进一步开发和融合,还有帮助黛儿和爱兰提升血脉浓度并完成蜕变。
至少在目前这个阶段,他并不想冒险尝试其他可能带来不确定性的路径。
两人继续前行,不久便来到了 69镇的主城门前。
城门高大宏伟,由某种暗褐色的石材筑成,表面刻满了繁复符文,在阳光下闪烁着微弱的蓝光。
每一组符文都按照精确的几何结构排列,形成一个复杂的防护阵网络。
“这些符文是防护阵的一部分。”伊森解释道,一边指向那些发光的图案:
“它们能够减缓深渊能量的渗透,保护城内居民免受过度侵染。”
他指向一组特别复杂的符文:
“这主要部分都是由水晶尖塔的附魔师们特别设计的‘净化节点’,能够将渗透进来的深渊能量转化为相对无害的形式。
正是因为这些符文,城内的深渊气息比外界弱得多,却又更加精纯,不会引起那种生理不适。”
城门口的守卫验证过罗恩的巫师徽记后,便立即行礼致敬,不敢进行多余的任何检查。
这种对正式巫师的尊敬与畏惧,在整个环渊大陆群都是一致的,巫师的地位凌驾于几乎所有超凡者之上。
踏入城门的瞬间,罗恩立即感受到了一种微妙的能量变化。
城墙内部的深渊气息确实比外界要弱很多,但也更加.精纯。
这似乎是经过某种过滤和净化后的结果,让人感觉不那么压抑,反而有一种奇特的舒适感。
那感觉就像是三伏天喝冰水,既清爽又提神。
“那么,欢迎来到 69镇,巫师大人。”
伊森做了个有些夸张的欢迎手势,眼中带着些许自豪:
“我们这个小镇虽然远不及中央之地的繁华,但也有其独特魅力。”
罗恩抬眼望去,城内的景象确实颇为独特。
街道蜿蜒曲折,铺着深灰色的石板,两侧是各种风格迥异的建筑。
有的是普通的石质房屋,有的则像是活体金属浇筑而成,表面不断变换着细微的纹路;
还有一些看起来像是巨大生物的骨架改造而成,在阳光下泛着珍珠般的光泽。
最引人注目的是一座高耸入云的塔楼,通体由透明晶体构成,每一块晶体都在不断变化角度,使整座塔看起来像是在缓慢地旋转。
“那是检测塔。”伊森顺着罗恩的目光解释道:
“塔顶的晶体会根据深渊活跃度变换颜色,从平静的蓝色到危险的红色,共有七个等级。”
罗恩望向塔顶,看到晶体呈现出平静的淡蓝色光芒,显然目前的深渊活跃度处于较低水平。
街道上行走的居民更是各种族混杂——除了与伊森相似的灰皮人类外,还有各种异族。
这些不同种族的居民身上都带有相似的深渊变异特征——灰色皮肤、发光的眼睛、不自然的肢体延伸或异常的体表纹路。
伊森注意到罗恩的观察,微笑着解释:
“在深渊的影响下,种族之间的界限变得模糊。我们共同的变异特征某种程度上反而拉近了彼此的距离。这里没有外界那样严格的种族隔阂,所有人都平等地被深渊标记。”
他耸了耸肩,语气中带着一丝黑色幽默:“正是这种共同的诅咒,才创造了我们间独特的和谐。”
随着两人深入城内,街道变得越来越拥挤。
各种叫卖声、讨价还价声和奇特的音乐声交织在一起,形成一片嘈杂而有活力的声浪。
但当罗恩经过时,一种无形的排斥力场似乎在他周围形成。
人群不自觉地分开,给他让出一条通道。
那些原本喧闹的商贩和顾客突然变得安静,目光中充满敬畏。
靠他比较近的人在看到他胸前的徽记后,立即低头行礼。
“都让开点!巫师大人来了!”
一个满脸疤痕,胳膊上带着个袖标的高大男子低声喝道,帮罗恩推开了几个挡路的年轻人,声音中满是敬畏。
作为一名正式巫师,罗恩的存在本身就是一种无声的威慑。
他的辐射场域和魔力波动,足以让所有拥有一定感知力的超凡者察觉到危险,本能地选择退避三舍。
伊森对这种情况似乎早有预料,脸上露出骄傲的表情。
能为一位巫师引路是极大的荣幸,会为他在镇上赢得相当长一段时间的谈资。
“我们的目的地到了,巫师大人。”
男人伸手指向前方一片开阔的广场:
“这就是 69镇最大的交易场所——深渊集市。”
罗恩的目光穿过人群,落在那片喧闹的广场上。
深渊集市占地广阔,至少有几个足球场大小,被分成数十个区域,各自售卖不同类型的商品。
有卖食物的,有卖装备的,有卖药剂的。
甚至还有一个区域专门提供各种“特殊服务”,从占卜到‘疗养’不一而足。
“今天看起来好像特别热闹。”
罗恩指出道,注意到集市上的人流比他预想的要多得多,各色行人几乎摩肩接踵。
“啊,是的,刚才观测塔的波动您也见到了,我们正处于'深渊潮汐'的波谷期。”
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