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推开药材店的门,熟悉的草药香气扑面而来,但店内空荡荡的,没有了往日莉莉娅忙碌的身影。架子上的药瓶整齐排列,柜台一尘不染,一切都和平常无异,却又似乎少了什么。
艾伦夫人径直走向内室,拉开一个隐蔽的抽屉,取出一张泛黄的地图。
那是翡翠大森林的详细地形图,上面标注着各个区域的特性和关键地点。
边缘处还有她亲手记录的注释,标明了危险区域和珍稀草药的分布。
“翡翠大森林”
她喃喃自语,指尖轻轻划过地图上那片庞大的绿色区域,眼神中充满了思虑:
“自然力量浓郁,魔药材料丰富,学徒竞争也不如水晶尖塔那般激烈.”
这不仅仅是简单的逃离,而是一个精心设计的计划。
在那片远离水晶尖塔影响的土地上,她能够更自由地发展自己的研究,同时也为莉莉娅提供一个更适合成长的环境。
那里的自然魔力不像中央之地那般浓烈,不会对莉莉娅的身体造成过大负担,却又比黑雾丛林丰富得多,能够满足她逐步提升的需求。
她的思绪开始在脑海中整理起行程计划。
从黑雾丛林出发,穿过蛇鳞沼泽,大约需要五天时间;
之后是法鲁克王国的外围领土,那里相对平静,可以稍作休整;
再往东南方向行进,翻越龙脊山脉,就能抵达翡翠大森林的边缘。
全程大约需要几个月的时间,考虑到可能的意外和不时之需,准备半年的口粮和药剂应该足够了。
水晶币和魔石碎片也要带足,以便在路上解决突发状况。
至于那些珍贵的魔药设备和材料,能带走的就带走,带不走的就封存起来,等将来局势稳定了再考虑取回。
最重要的是保证莉莉娅的安全,那孩子虽然目前资质只能算尚可,但其增长速度却丝毫不慢。
而正如罗恩将“恩惠”反哺给自己那样,或许莉莉娅也能成为她晚年生活的一个安慰和依靠。
艾伦夫人的眼神中闪过柔和,那是很少出现在这位严厉老妇人脸上的表情。
正当她思考着物资准备的细节,门铃轻响,有人推门而入。
艾伦夫人猛地抬头,希望看到莉莉娅的身影,但进来的却是尤妮。
这位紫眸女巫今天穿着一件简单的灰色长袍,银白的长发整齐地挽在脑后,看起来比平日沉稳了许多。
她那张常年保持着优雅微笑的脸上,此刻却带着几分罕见的严肃。
“抱歉打扰你,艾伦。”
尤妮站在门口,眼中带着某种复杂的情绪:
“我想,在你离开前,我们应该好好谈谈。”
她的目光扫过桌上摊开的地图,一丝了然掠过眼底:
“看来你已经规划好行程了,翡翠大森林确实是个不错的选择,远离中央之地的纷争,资源也算丰富。”
艾伦夫人微微皱眉,但还是示意尤妮坐下。
她与尤妮的关系说不上亲密,但也算相互尊重。
毕竟在这个边远学派中,像她们这样的女性巫师本就不多。
两位女巫相对而坐,一时无言,只有茶水的清香在空气中弥漫。
茶杯中的热气袅袅上升,如同两人之间那些未说出口的心事,缭绕飘散。
“你和索伦似乎恢复得不错。”
艾伦夫人率先打破沉默,语气中带着探询,审视着尤妮那比往日红润许多的面容:“是罗恩的'恩惠'起了作用?”
尤妮点点头,紫色的眼眸中闪过感激,那种由衷的喜悦无法掩饰:
“那种纯净的力量.简直难以形容。多年累积的精神污染,在那一刻竟如冰雪消融般被净化。”
她停顿了一下,似乎在寻找合适的词语,手指轻轻抚过自己的脸颊。
那里曾经有一道因精神污染引起的暗色纹路,现在已经消失无踪:
“那感觉就像是.被温暖的阳光彻底洗涤,每一丝纤维都充满了活力。我已经很久没有感受过如此轻盈和纯净了。”
她的声音中带着一种难以掩饰的渴望,那是每一位深陷精神污染泥潭的巫师都能理解的情感。
精神污染就像是灵魂上的枷锁,沉重而难以摆脱,而“恩惠”则是解开这些枷锁的钥匙,让人重获自由。
艾伦夫人眼中闪过不耐烦,但很快消失不见,被那种惯常的冷漠取代:
“原初巫师的'恩惠'一向比普通巫师更加纯净有效,这并不奇怪。”
她语气平静,如同在讨论一个普通的学术问题,但眼神却出卖了她内心的骄傲。
聊完了罗恩,两位女巫又陷入了沉默。
窗外,黑雾丛林的风拂过树梢,发出沙沙的声响。
“话说回来。”
尤妮突然开口,语气中带着试探:
“你准备什么时候离开?我们可以为你提供一些额外帮助。”
艾伦夫人略微思索,计算着各种可能性:
“三天后,我需要时间整理药材和设备,准备足够的物资。”
她的目光再次落在地图上,手指轻点几个关键位置:
“如果顺利的话,一个月内就能抵达翡翠大森林的边缘。”
尤妮点点头:
“学派会安排几名擅长土系法术的学徒同行,他们在沼泽地带会有用处。”
她稍作停顿,轻声补充:“这是我们所能提供的最后帮助了。”
艾伦夫人挑了挑眉,这个消息显然出乎她的意料,锐利的目光中闪过警惕:
“哈耶克居然这么好说话?不需要我付出什么代价?”
尤妮叹了口气,那声音中带着几分无奈与疲惫:
“你总是把事情想得太复杂。副院长对你并无恶意,相反,他一直很欣赏你的才华。要知道,当年若不是他联合瓦伦大师力排众议,水晶尖塔那边根本不会同意让你来黑雾丛林。”
她的语气中带着责备,如同对待一个固执己见的老朋友:
“他们原本是想将你关在水晶尖塔的秘密监牢中,直到弄清楚你身上的'意外'究竟会产生什么影响。”
艾伦夫人一时沉默。
是的,她知道真相,但骄傲如她,从来不愿意承认自己曾经欠下别人的恩情。
那双幽绿的眼睛闪过复杂的光芒,似乎在审视过去的决定与现在的处境。
“至于代价,也许副院长也在等着你那宝贝徒弟将来的'恩惠'吧。毕竟,谁不想获得那种纯净的力量呢?”
尤妮继续道,语气中透着调侃,刻意转移了话题以避免她的尴尬:
“那就谢谢你们的好意了。”
艾伦夫人沉默半响,难得进行道谢,声音中少了几分平日的刻薄:
“不过我现在有些担心莉莉娅。那孩子从早上就不见踪影,我怕她做出什么傻事。”
尤妮的脸上浮现出了然的笑容:
“放心吧,我看到她一个人坐在东区楼顶上。等她整理好情绪,自然会回来的。”
艾伦夫人轻轻点头,心中的一块石头终于落地。
至少莉莉娅还在学派范围内,安全就没有问题。
尤妮站起身,紫色的长袍在动作间发出细微的沙沙声:“我该走了,还有很多事情需要处理。”
她的目光落在艾伦夫人身上,带着一种复杂的情感:“无论如何,祝你旅途顺利,艾伦。”
艾伦夫人点点头,没有多言。
当尤妮离开后,药材店再次回归寂静。
老妇人站在窗前,望着外面逐渐暗沉的天色,心中思绪万千。
一百多年的时光在此度过,如今即将离开,竟有些不舍。
………………
夜幕低垂,新修筑的简易会议室内。
哈耶克坐在主位上,面前放着一杯深红色的提神饮料。
他的面容看上去比平日更加憔悴,眼下的阴影说明他已经很久没有好好休息了。
索伦坐在他的左侧,手里捧着一卷羊皮纸,上面记录着学派最近的观测数据。
尽管他的伤势已经好转,但那种经历过死亡边缘的疲惫感仍然没有完全消散,眼神中带着一种深沉的思虑。
尤妮则坐在右侧,白中带紫的长发束在脑后。
那双紫色的眼睛专注地望着桌面中央漂浮的魔力投影。
那是黑雾丛林的三维地图,上面标注着各种颜色的光点,代表不同种类的能量异常区域。
“情况比我们预想的要糟。”
哈耶克叹了口气,用手指轻轻拨动投影,放大了一个特别明亮的红色区域:
“祭坛区域的能量泄漏已经影响到了外围的防御阵列,南区和西区的能量屏障开始出现裂痕。”
索伦点点头,表情凝重:
“我已经安排人手加固了重要节点,但这只是治标不治本。血脉祭坛的封印彻底破裂,深渊能量源源不断地涌入,我们无法从根源上解决问题。”
“疏散工作进行得怎么样?”哈耶克问道,目光从索伦移向尤妮。
“已经疏散了八成。”
尤妮回答道,声音中带着疲惫:
“预计还需要一周时间才能完成基本撤离,但即使如此,学派积累的大量知识和设备也不可能全部带走。”
她停顿了一下,紫色眼眸中闪过遗憾之色:
“数百年的积累,就要这样付之东流了。”
哈耶克的表情更加沉重,但语气却异常坚定:
“保全人员是首要任务,知识和设备可以重建,但人才一旦失去,便再难寻回。”
索伦突然开口,话题似乎有些跳跃:“说到人才,艾伦准备三天后离开,前往翡翠大森林。”
哈耶克微微挑眉,但并不意外:“我已经批准了她的请求。学派会派出一支护卫队,确保她和那个女学生安全通过蛇鳞沼泽。”
他的声音平静,但眼神中却闪过一丝复杂的情绪:
“艾伦虽然实力不俗,但年事已高,应该得到妥善保护。”
“你还是对她心存怜悯,即使过了这么久。”索伦的目光中带着探询:
“当年她那般对待水晶尖塔,甚至直接顶撞了一位黯日级巫师,若非你和瓦伦大师出面,恐怕她早已身首异处。”
哈耶克叹了口气:
“那时的艾伦太过自负,被自己的天赋冲昏了头脑。她以为凭借才华,就可以无视规则,直接挑战权威。”
他的眼神变得悠远,仿佛在回忆那个已经过去很久的故事:
“但我欣赏她的才华和勇气,即使那是一种近乎自毁的莽撞。”
“可她从未感激过你的帮助。”索伦轻声说,声音中带着一丝不忿:“甚至还对你一直保持着敌意。”
“艾伦的骄傲不允许她承认自己曾经的错误,更不允许她向任何人表达感激。”
哈耶克微微摇头,语气中没有责备:
“这是她的性格使然,就像火焰永远向上燃烧,强者永远渴望挑战更高处,这是无法改变的本性。”
尤妮轻轻咳嗽一声,插入谈话:“我今天下午去见了艾伦,她已经在筹备离开的事宜。”
女巫的紫色眼眸中闪过担忧:“她非常关心那个学生莉莉娅,似乎把她视为了某种传承。”
“说到传承。”
索伦突然提起一个新话题,脸上露出难得的微笑:
“罗恩离开前为霍尔特留下了礼物,那是一瓶改良版的人工星露,或许很快就能让他达到高等学徒的精神力临界点。”
“非常高洁的品格,这样的年轻人在如今的巫师界中已经非常少见了。”
哈耶克感叹道,眼中闪烁着欣赏的光芒:“这种知恩图报的品性,或许比他的天赋更加难得。”
三位巫师相视而笑,都能从彼此眼中看到那种对罗恩的欣赏与期待。
在黑雾学派百年历史中,很少有学徒能够同时获得多位导师如此一致的认可。
“这次学派迁移,应该如何安排?”尤妮重新回到正题:“哪些学徒值得我们带往水晶尖塔?”
哈耶克思索片刻,目光落在投影上一个个代表学徒的光点上:
“候补巫师序列的前十名是必须带走的,尤其是霍尔特,他的土元素天赋在整个学派中都算顶尖,其他人的话,有自己特长的也可以带上。”
“那么就这样决定了。”看到两人没有什么异议,他总结道:
“候补巫师序列前十,加上各学科表现特别突出的高等学徒,总计不超过三十人。
其余人员就地遣散,但我们会妥善安置,确保他们都有去处。毕竟,黑雾学派虽然是边缘学派,但也一直坚守着巫师世界的基本准则。”
他顿了顿,眼神中闪过一丝复杂的情感:
“至于那些无法带走的知识和设备,能封存的就封存,留待将来有机会再取回;实在无法保存的,就只能放弃了。”
这个决定让在场三人都感到有些沉重,但他们也都明白,在当前局势下,这已经是最好的选择。
黑雾丛林的深渊污染已经不可逆转,如果执着于挽救那些物质财富,只会导致更多人员伤亡。
“对了,索伦。”哈耶克突然想起什么,转向左侧的同僚:
“你之前说要用功勋值和救命之恩帮罗恩兑换了什么奖励?最后给了他什么?”
索伦咳嗽了一声,突然卖起关子来:
“那件东西嘛……我只能透露是学派一个很久不用的装置,具体是什么,你们可以猜一猜。”
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