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楚国边境之外,大天山边缘。刺骨寒风卷起些许冰霜,刮过两个艰难跋涉的身影。
白色熊皮斗篷很是厚重,将她们裹得严严实实,兜帽下边儿露出两双眼睛和冻得通红的小半张脸。
饶是这样特殊的御寒装备,依旧无法完全隔绝那种源自天地自然的酷寒。
大天山上的寒冷,可不是寻常灵力能够抵御的。
寻常的护体灵力在严寒罡风之下如同薄纸,唯有依靠这些蕴含微弱火行灵韵的妖兽皮毛,才能勉强支撑。
“周周快到了!再坚持一下,下山就暖和了!”
一个带着明显南疆口音、语气却充满鼓励的声音响起。
正是向昭灵。
她此刻也被裹成了一个圆滚滚的“雪球”,但步伐比旁边的同伴稍显轻快些。
另一个“雪球”正是她在洞渊宗结交的好闺蜜,周梦蝶。
积雪及膝,她深一脚浅一脚地踩在里头,每一步都伴随着吃力的喘息,口中喷出的温热气息瞬间在兜帽边缘凝固。
“臭……臭灵儿……”
她说话都有些困难,声音因为寒冷而发颤,“这句话……你在半山腰……就说了三遍了……”
“你……你又在骗人!”
嘿嘿。
向昭灵有些不好意思地笑了笑。
爬山嘛,就是要靠骗的。
两人先前去南疆的时候,有她爹爹来接,轻松无比。
只是这一次又是在哥哥的帮助下偷偷跑出来的,所以只能靠她们自己了。
“这次真没骗你!啊唷……”
向昭灵停下脚步,回头拉住周梦蝶冻得有些僵硬的手,冰凉的触感让她心疼。
她连忙指了指远处隐约可见的冰雪线尽头,一片灰褐色山岩。
“你看那里!翻过去,寒气就弱了大半!真的快了!”
周梦蝶顺着她的手指望去,眼中疲惫更甚,带着浓浓的怀疑神色。
被骗怕了。
但或许是她实在没力气反驳了,她只是闷闷地哼了一声,用尽力气迈出沉重步子。
又爬了一段陡坡,两人终于踉跄着踏上了那片相对平坦的山岩区域。
果然,刺入骨髓的寒意骤然减弱,虽然依旧冰冷,但至少不再是那种能冻结灵力的恐怖酷寒了。
周梦蝶瘫坐在地上,扯下兜帽,大口喘气。
她的小脸冻得通红,稍微缓过来,这才抬起眼,看向正在整理斗篷的向昭灵,眼神里充满了困惑。
“臭灵儿……”
她声音带着点沙哑和不解:“我实在是想不通……南疆那么好……你家……咳咳……”
她缓了口气,才继续说道:“你家在那儿也算是数一数二的势力了,宝贝多的是。”
“放着家里不待,你为什么要翻山越岭,跑来楚国受罪啊?”
这个问题在她心里憋了很久,此刻终于趁着疲累和疑惑问了出来。
向昭灵的动作顿了顿,也摘下了兜帽,露出一张甜美而倔强的小脸。
“最初……是为了找一样东西。”
她的声音低了些:“我在族里一本古籍上,看到过一种非常非常古老的蛊虫记载。”
“据说那种蛊,能够看到光阴长河泛起的涟漪……预见一个人未来一直到死亡的景象。”
预见未来?
周梦蝶的疲惫都被好奇心冲淡了几分,水汪汪的眼睛睁大了。
“真的假的?世上还有这种东西?”
她平时最爱做梦,对这种涉及时间、预知的玄奇事物天然敏感。
向昭灵摆摆手:“传说嘛,总是真真假假的啦。”
“那本书都旧的快要烂掉了。”
“不过我是信的。那古卷上描绘的气息和寻找线索,让我觉得它也许真的存在过。”
“那时候我就想着,一定要把它找出来看看。”
“不过当时,我顺着古籍中的传说往北走,路过楚国边境那座小坊市的时候,很奇妙的感应……我好像察觉到了那种古籍上描述的特殊气息。”
“在楚国?”周梦蝶惊讶地坐直了些。
楚国这种小地方,宝贝这么多的吗?
“对,不过很微弱,只有短短一瞬,就在人群里,或者附近的某个地方。然后……就彻底消失了。”
向昭灵叹了口气,脸上满是遗憾:“像风一样,来无影去无踪。我留在楚国,就是想弄清楚那道气息的来源。”
“可惜,找遍了可能的地方,问了不少稀奇古怪的人,一点头绪都没有。”
“也许是某个承载过那种力量的残片路过,也许是有人短暂地唤醒过,又或许……它已经被使用完,彻底消散了。”
她耸耸肩:“总之,算是白跑一趟吧。”
“啊……太可惜了!”
周梦蝶感同身受地替她难过,小手拍了拍她的肩膀。
她还以为好友是为了追求更广阔天地才来的楚国,没想到背后竟然还有着这样的故事。
向昭灵收拾起失落的表情,重新露出她标志性的坏笑:“没事儿,出来长长见识也不错啊,南疆那地方都呆腻了。”
“而且……我跟我爹又吵了一架闹翻脸了,离家出走中。”
“噗,你真是的……”
一番笑闹,向昭灵站起身,拍了拍身上的雪尘。
“好啦周周宝,歇够了没?再磨蹭下去,龙潭山的大场面可就真的要错过了。”
她掐了个法诀,低声念诵几句。
伴随着一声嘹亮悠长的鹰唳,从腰间的灵兽袋中唤出了灰色铁羽巨鹰。
大天山中,这些品阶不高的飞行灵兽很难抵御罡风,也只有到了界外,才能乘坐。
“这是灰翎,我爹……咳,我从家里借出来的,飞得快。”
向昭灵拍了拍巨鹰低下的脖颈,后者亲昵地蹭了蹭她的手,然后温顺地伏低身体。
两人互相搀扶着爬上鹰背,坐上去还算稳当。
呼——
羽翼扇动,强劲的气流卷起积雪,巨鹰冲天而起,载着两个少女,朝着楚国淇源府的方向疾驰而去。
……
望灵仙谷,白鹭崖。
给宋宴分配的洞府叫做“无忧筑”,很好听的名字。
石壁沁凉,灵泉潺潺。
一方青玉茶几前,宋宴一身宽松的玄色道袍,盘膝坐于主位。
李仪大马金刀地坐在对面,小禾此刻化作人形,坐在两人中间。
案上置着一套素雅茶具,雾气袅袅。
“师尊,李师叔。”
小鞠恭恭敬敬地坐在宋宴侧后方,面对两位筑基修士,她却没有什么紧张的神色。
毕竟有一个是自家师傅。
“弟子随宗门灵舟抵达龙潭山已有七八日,期间除了安顿和日常修炼之外,也留意了谷内谷外、各处坊市和修士间的传言。”
“大致梳理了龙潭之会的安排,和各脉修士与会的情况。”
宋宴有些意外地点了点头。
小鞠并不是在洞府中大门不出二门不迈地修炼,早已为师尊梳理好了这些信息。
正好,李仪过来串门,两个人都对如今龙潭山上的状况一无所知。
宋宴随手摄起茶几上一枚青色玉简,指尖灵光微闪,灵力注入其中。
玉简之上光芒流转,灵力逐渐显化出一副清晰细致的立体舆图,正是龙潭山脉此次盛会区域的景象。
山谷走势,楼阁星布,灵气汇聚之处,一一标注。
“龙潭之会历时一个月,分为三个阶段。”
“第一个阶段是前十五日,主要在谷中各地举行。”
“每隔几日,谷中几处地点会设论道之处,供一些龙潭山特邀的老一辈筑基修士开坛讲道。”
“迭泉坊中本就有许多店铺,不时会有人组织交易会、交流会供修士互通有无,也会有修心之艺的道场。”
“望仙台则是供修士彼此切磋交流,提前熟悉。”
这还真是一场楚国修仙界的盛会,包罗万象,什么都有。
宋宴点了点头,示意小鞠继续说下去。
“此外,龙潭山的本土散修势力,也会开放诸如灵茶园、祭神大围楼供修士观摩,或是举办些寻宝、品茗、赏花的雅集,别有风味。”
“这十五日,是所有与会者和观礼者最活跃的时期。”
后续的正式大比,宋宴和李仪就清楚了。
第十六日至第二十日,是选拔阶段,具体形式尚不明确,据传将由九脉的主事者共同裁定,届时才会公之于众。
但可以肯定的是,形势必定会很激烈。
“九脉之中,洞渊、玄元、悬剑、灵符、化渡、射阳六大宗门,各占十五席位。”
“南楚秦氏、东楚赵氏、西楚万氏、北楚燕氏等四大世家共占十席。”
“小宗门、散修各占三十席,一共是一百六十个席位。”
但最终的决胜,只有二十人。
值得一提的是,小宗门一脉以众妙门为首。
这也是当然的,毕竟在洞渊宗出现之前,它可是原本的六大宗门之一。
这一次众妙门野心勃勃,整个楚国小宗门的名额之中,独占十四席。
随后小鞠也同二人说了几个她这些时日听得比较多的名字。
其余几个名字零零散散,偶有耳闻,唯有一个人的名字不断被提及。
玄元宗,周留。
“这位周姓前辈似乎很有名气,约莫在将近三年之前便铸就了道基。”
三年前么……
李仪神色一动,宋宴则是心中了然。
其实按照李仪的天资,约莫三年之前拭剑会那会儿,拿到筑基丹奖励的时候就已经可以服下筑基了。
只是因为心中有所牵绊,所以才迟迟没有筑基。
只是不知道此人的战力如何。
“此人是玄元宗全力培养,无可争议的新生代核心。”
该说谈及此次大比,似乎所有的修士都默认,此人能够在九脉大比之中夺得魁首。
称其为楚国修仙界的绝代天骄。
嚯,口气这么大。
宋宴成为剑修之后,心气也是锐利了许多,但仍旧认为即便是楚国修仙界,也是藏龙卧虎。
同辈之间,谁来都自觉可以一战,但要说风华绝代,那实在是有些傲气了。
两人对视了一眼,李仪眼中那跃跃欲试的战意毫无掩饰。
宋宴也是一样。
对于李仪来说,周留这种层次的对手,正是他梦寐以求的磨刀石。
而对宋宴而言,剑修正是在不断的厮杀之中进化的道路。
与货真价实的强者交手,才能磨砺锋刃。
“宋师弟!小鞠姑娘的这些信息已经很充分了,光听干巴巴的数字也无甚意思。”
李仪一拍茶几,把已经迷迷糊糊听睡着的小禾都惊醒了。
“你我之间,趁着这山清水秀,寻一处无人之地,正好搭搭手,热热身如何?”
我就知道会有这么一出。
宋宴就是这么个表情。
他实际上也战意灼灼,只是今日刚刚到此处,还有些事想要处理。
不紧不慢地拿起茶盏,轻呷一口,杯中涟漪不惊。
“好啊。不过,明日吧。”
“呃……也好。”
李仪的洞府就在边上不远处,便是如同凡人一样走过来,也就盏茶的功夫。
不急于一时。
送走兴致勃勃约好明日切磋的李仪,洞府之中重归宁静。
宋宴站在青玉茶几旁,视线扫过洞府内简洁的陈设,最终落在一旁侍立的小鞠身上。
他略一沉吟,思绪清晰。
太虚化书博大精深,在剑宗遗址紫竹小院虽然囫囵吞枣地接收了传承,更兼重修紫霄道经稳固了道基。
但这两日沉浸其中,越发觉得其中剑道精义浩如烟海,自己不过是初窥门径。
距离选拔还有七八日的时间,宋宴打算这两日参悟一二,将之前中断的内容好好收个尾。
九脉大比虽重要,然而太虚化书更关乎未来道途。
闭关静悟两日,以求融会贯通,正是眼下最紧要之事。
他缓步走向修炼石室的方向,却在门前停住了脚步,目光转向小鞠。
“对了,小鞠。”
“弟子在。”小鞠闻声立刻恭敬应道。
这些时日小鞠虽然将一切处理的井井有条,但宋宴不在,自己总觉得有些从前孤苦伶仃的漂泊之感。
宋宴来了,她才觉得彻底安心。
宋宴手指在腰间乾坤袋上轻轻一抹,光华闪过,两件物品便出现在他面前。
其中一件是那刻有流水云纹藏青色剑匣,“无用”。
另外一件便是形制古朴,气息略嫌清寒的飞剑“连理”。
如今自己从剑宗之内取得了剑匣无尽藏,所有飞剑都能放入其中,并且本就是剑宗传承之物。
自然是已经用不上无用剑匣了。
但“无用”剑匣并非无用,如今送给自己这个剑修小徒弟,刚刚好。
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