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长安城外的风,总带着一股子说不清道不明的味道。太平年月里,这风裹着渭水的湿润,混着城郭下酒肆飘来的麦酒香气,拂在人脸上是暖的。
可今日不同,风里掺着尘土的燥意,还夹着一丝若有若无的血腥气,刮得城头上郭子仪的战袍下摆猎猎作响,也刮得他那张素来沉稳的脸,绷得像一张拉满的弓。
郭子仪手扶着城头的青砖,指腹摩挲过砖面上经年累月留下的痕迹——有早年守城士兵刻下的军号,有孩童偷偷画下的小像,还有去年叛军攻城时,被箭矢凿出的浅坑。
他眯着眼,望向远处尘土飞扬的方向,眉头拧成了一个疙瘩。
按斥候回报,这几日该是叛军余孽卷土重来,他已在城头布下三道防线,连床弩都架在了垛口后,只待敌人靠近便给予迎头痛击。
可当那支军队渐渐逼近,露出旗帜与甲胄的模样时,郭子仪却愣在了原地,连握着剑柄的手都微微松了几分。
郭子仪按着腰间佩剑,目光死死钉在城下那支军队上——不是叛军惯用的玄黑狼旗,也不是唐军熟悉的赤红朱雀幡,而是一面缀着兽骨的赭色旗帜,旗面上绣着歪歪扭扭的苍鹰纹样,风一吹,那苍鹰像是要扑下来啄食这长安城的血肉。
城垛后,士兵们握着长枪的手都在发紧。按斥候前日回报,叛军余孽该从河东反扑,郭子仪早已布下三道防线。
床弩架在女墙后,箭簇浸了火油;滚石堆在城头,每一块都够砸穿铁甲,连城里的青壮都被组织起来,拿着锄头镰刀守在城门内。
可此刻城下的军队,甲胄是鞣制的兽皮,边缘挂着风干的兽牙,士兵们脸上涂着青黑的油彩,腰间挂着的不是兵器,竟是几串亮晶晶的东西——走近了才看清,是孩童的银锁、妇人的玉簪,全是劫掠来的财物。
“将军,是回纥人!”副将声音发颤。
郭子仪没接话,只是重重叹了口气。他想起半月前的密信,说回纥可汗以“助唐平叛”为由,要走了三万石粮草、千匹绸缎,转头却纵容士兵在河东烧杀抢掠。
哪怕知道他们烧杀抢掠,可是他不能动手,因为至少大唐的友军,
风里忽然飘来马蹄声,郭子仪转头望去,只见城道尽头来了两拨人。
前面是匹枣红马,马背上坐着个青布长衫的老者,须发半白,却依旧腰杆挺直,正是齐先生。
后面跟着辆乌木马车,车轮碾过石子路,发出“咯吱咯吱”的声响,车帘被风吹起一角,露出张玄微握着书卷的手——那书卷皱巴巴的,显然是一路都没心思翻看。
齐先生勒住马缰,翻身下马时,长衫下摆扫过地上的枯草。
他抬头望了眼城头的郭子仪,又转头看向城下的回纥军队,眼角先是抽了抽,随即缓缓勾起,像是想起了什么遥远的事。
张玄微也从马车上下来,他走到齐先生身边,目光死死盯着那面赭色旗帜,手指无意识地攥着书卷边角,声音带着几分不易察觉的颤抖:“先生,这回纥人……?”
齐先生从怀中摸出个酒葫芦,拔开塞子抿了一口,酒液顺着嘴角流到衣襟上,洇出深色的印子。
他转头看向张玄微,眼神里裹着一层雾似的追忆:“玄微啊,你还记得吗?以前你总缠着袁天罡,拉着他的袖子问,当年陛下在咸阳领兵时,是何等阵仗能让长安文武百官开城相迎,连大气都不敢喘。”
张玄微一怔,随即点头。
他年轻时最爱听老人们以前的事,尤其是袁天罡说的咸阳阅兵——那时候他总觉得,那些“旗帜遮天蔽日,马蹄震得渭水发颤”的描述,都是说书人编的传奇。
可今日看着城下的回纥军队,他忽然觉得心口发紧,像是有什么东西要撞出来。
“你总问,我今日便告诉你。”齐先生抬手,指向城下的回纥军队,语气里带着几分复杂,“当年陛下的阵仗,就如同今日这般。只不过那时候,站在城下的是追随陛下的将士,城头上迎候的是盼着太平的百姓,如今……”
话没说完,齐先生忽然顿住,嘴角却忍不住往上扬。
风里像是飘来了几十年前的声音——咸阳城外的晨光里,吝胖子穿着洗得发白的布衣,手里攥着个装满铜钱的布袋子,凑在他耳边嚷嚷:“老齐,你看着!等咱们跟着殿下打下江山,我要开一百家酒肆,让全天下的人都喝我的酒,做大唐最有钱的人!”
那时候他还笑吝胖子没出息,拍着胸脯跟李承乾保证:“殿下,等天下太平了,我要帮您治理朝政,做那一人之下、万人之上的臣子,让老百姓都能吃饱饭、穿暖衣!”
李承乾当时穿着一身红衣,站在晨光里,闻言只是笑着点头。
那笑容暖得像春日的太阳,连鬓角的发丝都染着光。
显怀那时还是个沉默的少年,握着短剑站在李承乾身后,听到这话,偷偷抬眼看了看陛下,眼里满是崇拜。
如召则站在军队最前面,手里提着一杆长枪,朝着咸阳城大声叫阵,声音洪亮得能震落柳树上的露珠——那时候的如召,眼睛里全是光,像是能把整个天下都扛在肩上。
“那时候啊……”齐先生的笑意越来越浓,眼角的皱纹都舒展开了,“咸阳城的城门从清晨等到正午,最终缓缓打开。”
“文武百官簇拥着先帝,手里捧着粮食和酒水,百姓们夹道欢呼,连小孩子都举着花环往士兵手里塞。那时候谁能想到,现在…”
话音突然断了。
风里传来一阵哭喊声,几个衣衫褴褛的人从洛阳方向跑来,为首的老妇人怀里抱着个孩子,孩子的小脸蜡黄,嘴唇干裂,已经没了气息,可老妇人还在不停地拍着孩子的背,嘴里念叨着“娃,咱到家了,到长安了”。
齐先生的笑容僵在脸上,像是被冻住了。他想起三天前从洛阳过来时看到的景象——曾经繁华的洛阳城,如今只剩下断壁残垣。
大街上的青石板被马蹄踩得碎裂,街边的酒肆烧得只剩下黑黢黢的木梁,梁上还挂着半块烧焦的布幡。
洛水河畔的柳树被砍得精光,只剩下光秃秃的树桩,树桩旁还躺着几具百姓的尸体,身上的衣服被撕扯得破烂不堪。
他走过一条小巷时,听到一扇破门后有动静,推开门一看,是个满脸皱纹的老者,正抱着一个破陶罐,往嘴里倒着浑浊的水。看到齐先生,老者先是惊恐,随即哭了起来:“贵人,您救救我们吧!”
“回纥兵上个月来了,抢粮食、抢女人,只要反抗就杀!我家老婆子、小孙子都被他们杀了,连尸体都被野狗拖走了……如今的洛阳城,十室九空啊!”
他望着城下的回纥军队,那些士兵正坐在地上,拿出抢来的绸缎擦着兵器,还有人把孩童的银锁挂在马脖子上,笑着互相炫耀。
“区区回纥……”齐先生低声呢喃。
“当年太宗皇帝在位时,他们还只是草原上的小部落,年年派使者来长安朝贡,求着大唐庇护。”
“使者来的时候,连件像样的衣服都没有,还是陛下赏了他们绸缎和粮食……如今不过几十年,他们竟然敢劫掠大唐的城池,欺辱大唐的百姓!”
他忽然大笑起来,笑声洪亮得能盖过风的声音。
张玄微连忙上前想扶他:“先生,您别这样……”
“我为什么不这样?”齐先生甩开他的手,笑声里满是悲凉,“我笑我自己,笑当年的我们太天真!以为打下了江山,百姓就能永远太平。”
“以为大唐的荣光能传千秋万代……可如今呢?洛阳残破,长安危急,连回纥这样的小部落都敢骑在我们头上!”
笑到最后,齐先生的眼泪流了下来,顺着脸颊滑进衣领里。
他抬手抹了把脸,忽然站直了身体,眼神里的悲凉渐渐被怒火取代。
风把他的长衫吹得猎猎作响。
“找死。”齐先生的声音陡然变冷,像是淬了冰,“真是找死啊!”
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