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孔令方在前方引路，脚步不快不慢，始终保持着一个完美的距离。一路上，他话语精练，将天子府各处一一介绍。
李寒舟的目光扫过天子府中的各处。
演武场、食堂、朝房、外衙、斋舍等，该有的建制一应俱全，和无垠大陆内的州天子府一般无二。
然而身在幽州，也无一例外，每一处房屋都透着一股陈旧与衰败的气息。
演武场的兵器架上，刀剑枪戟落满了灰尘，有些甚至已经锈迹斑斑，仿佛轻轻一碰就会断裂。
地面铺设的青石板缝隙里，顽强的杂草探出头来，宣告着此地久无人迹。
食堂的门虚掩着，风一吹，便发出“吱呀”的呻吟，像是一位行将就木的老人。
至于外衙和斋舍更是安静得可怕，许多房间的窗纸都已破损，任由风雨侵袭。
这里的一切，都在无声地诉说着两个字……苟活。
李长寿则是跟在李寒舟身侧，目光也是在各个房间上流转。
然而李长寿却不像李寒舟那般平静，脸上带着几分毫不掩饰的嫌弃和好奇。
“这地方，比咱们当初长生观还要破。”李长寿朝李寒舟低语道。
李寒舟没有回应，他眼眸深邃，此时思绪颇多。
这座府邸的破败，不仅仅是物质上的，更是精神上的。
一个失去了锐气和尊严的执法机构，就是一头被拔了牙齿的老虎，除了身上的虎皮，再无半分威慑力可言。
而如今，连这张虎皮都快要烂掉了。
……
穿过几重庭院，孔令方终于在一座相对独立，也是整个府邸中看起来最为整洁的院落前停下了脚步。
“大人，此处便是前任金牌巡察使，金无折大人的办公与居住之所。”
孔令方侧身，恭敬地做出一个“请”的手势。
李寒舟抬眼看去。
这座小院与外面那破败的世界仿佛隔绝开来。
院内的地面被打扫得干干净净，几株翠竹在角落里生长得郁郁葱葱，为这沉闷的府邸增添了唯一一抹生机。
这让李寒舟微微惊讶，随后看了孔令方一眼，随后便朝小院内走去。
李寒舟与李长寿迈步走入。
院内的主屋是一间宽敞的书房。
推开门的瞬间，一股淡淡的墨香混杂着些许檀香的气息扑面而来，并不难闻。
屋内的陈设简单而雅致，一张宽大的紫檀木书桌摆在正中，文房四宝齐全，摆放得一丝不苟。
墙壁上挂着几幅山水字画，书架上则整齐地码放着各类卷宗典籍。
与外面那座几乎废弃的府邸形成了强烈到刺眼的反差。
“这里，似乎经常有人打扫。”李寒舟喃喃开口。
“回大人，金大人不在后，老朽便一直命人维持此处的原样，每日打扫，不敢有丝毫懈怠。”
李寒舟缓缓走到那张宽大的书桌后，手指轻轻拂过冰凉的桌面。
他没有坐下，只是转身，目光平静地落在孔令方的身上。
空气在这一刻安静下来。
孔令方依旧保持着等待的姿态，脸上带着恭谨的微笑，等待吩咐。
李寒舟沉默了片刻。
他像是随口闲聊一般，用一种毫无波澜的语气，问道：“金无折的尸体，找到了吗？”
书房内的气氛，随着李寒舟这句轻飘飘的问话陡然变得沉重起来。
孔令方脸上的笑容僵硬了一瞬，但很快又恢复了那副波澜不惊的模样。
“回大人，没有。”孔令方的声音里带着一些萧索与落寞。
他抬起头，浑浊的眼眸中倒映着李寒舟平静的面容，又补充道：“属下派人找了许久，但莫说是找寻到金大人的尸体，就连个踪迹都未曾找到。”
“知道了。”李寒舟回应道，目光随即又落在了那整齐的书架上。
他缓缓踱步过去，手指划过一排排卷宗的边缘，最终停留在一部记载着府内人员名录的册子上。
他没有将其抽出，看着册子，背对着孔令方询问。
“按理说，天子府内应该不止外面这些人吧。”李寒舟说完，才缓缓转身，看向孔令方：“偌大一个天子府，执掌幽州法度，在编的执法使，只有区区数百名？”
“这……”孔令方听罢他脸上的表情有些尴尬：“大人明鉴，府内名册上记载的执法使，确实远不止这个数。”
“那人呢？”李寒舟追问道。
“这个……”孔令方迟疑了片刻，脸上的为难之色更重：“大部分人今日都未曾前来点卯。”
“他们为何不来？”李寒舟眉头紧皱，声音逐渐带上了冷意，继续问道。
孔令方脸上的最后一丝从容也消失了，取而代之的是一种深可见骨的无奈与窘迫。
“大人，恕老朽直言。因为……”孔令方叹息道：“因为府里，已经很久没有发过俸禄了。”
“你说什么？！”李寒舟听了后非常震惊，疑惑道：“许久没发俸禄？”
他有想过天子府会出现任何问题。
房屋破败估计是懒得修，毕竟被人看不起修了也不过是表面光鲜。
内部杂草丛生人数极少可能是和环元城的孟山一样，是对天子府心如死灰不想当执法使了。
但他可没想过会是因为没钱，拖欠俸禄导致执法使不来了。
李寒舟立刻问道：“为何拖欠？”
“是这样……唉。”孔令方叹了一口气，那一声叹息里，包含了太多的辛酸与无力。
他神情颓然，徐徐开口道：“回大人，也非是天子府不愿发，实是……发不出啊。”
“大人您一路走来，想必也看到了。这府邸，为何如此破败？”
“为何牌匾蒙尘无人擦拭？为何大门朽烂无人修缮？”他自问自答，声音里充满了悲凉：“因为没钱，大人，老朽说的是实话，天子府账面如同赤字。”
“别说给府里的兄弟们发俸禄了，就连修缮大门的钱，府里都拿不出来！”
李寒舟神情一愣。
他看着眼前这位须发皆白的老人，只觉得这一切都荒诞到了极点。
一个象征着无上权威的机构，竟然穷到了连门都修不起的地步？
这说出去，谁会相信？
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